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loups) , que ces docteurs s’efforçaient de faire admettre
leur doctrine non comme les conseils et informations
qu’apporte un prédicateur, mais comme les lois d’un
gouverneur absolu, et qu’ils comptaient comme de pieuses
fraudes celles qui tendaient à rendre le peuple plus
obéissant à la doctrine chrétienne: néanmoins je suis
persuadé que tout ceci ne les conduisit pas à falsifier les
Ecritures (bien que les copies des livres du Nouveau
Testament fussent entre les mains des seuls ecclésiasti
ques), parce que, s’ils avaient eu l’intention de le faire,
ils les eussent surement rendues plus favorables qu’elles ne
le sont à leur pouvoir sur les princes chrétiens et la
souveraineté civile. Je ne vois donc pas de raisons de
douter (P.423;p.412)
Tant la méthode d’analyse textuelle hobbesienne que les con
clusions auxquelles elle arrive sont en rapport étroit avec sa
conception de la foi. Il intérroge les textes dans leur capacité
à affirmer sans contradiction que Moïse est l’auteur du Pentateu
et il contrôle l’honnêteté des ecclésiastiques à ne pas
35 La méthode d’analyse textuelle hobbesienne est
nous tromper.
une critique rationnelle de la croyance, attentive aux deux
critères de la foi.
36 Cette méthode de plus, est isomorphe au
processus de transformations religieuses qui fut décrit au
chapitre 12. L’habileté de connaître la vérité et l’honnêteté à
ne pas nous tromnper sont les deux qualités qui font défaut aux
“prêtres désagréables”.
Or qu’est—ce que cela signifie que de dire que le Pentateugue ne
fut pas écrit par Moïse, mais au contraire rédigé longtemps après
sa mort, à partir de sources qui sont aujourd’hui perdues? Ainsi
que Pocock l’a très bien montré, me semble—t—il, l’approche
hobbesienne des textes saints implique une historisation de la
révélation.
37 Ce que Hobbes nous montre c’est que ce texte, que
nous considérons comme sacré, ne fut pas révélé et donné une
seule fois pour toute dans le passé, et depuis lors transmis de
générations en générations jusqu’à nous. Ce qu’il suggère c’est
que le processus de transmission fait partie du texte, qu’il fait
partie de la révélation. De même que la révélation rapporte des
faits et des événements historiques, elle se fait et se cons
titue, elle s’écrit historiquement. Il n’y a pas de texte sacré
qui soit antérieur à ce processus de transmission. Ce qu’il y a à
l’origine ce sont des événements qui nous sont inconnus et qui se
constituent pour nous comme événements dans le processus de
transmission historique qui écrit le texte. Le texte sacré que
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nous possédons est le résultat de ce processus de transmission.
Le texte sacré se constitue dans le processus de reprise, de
retranscription et de réinterprétation des sources anciennes.
Cela signifie simultanément que l’interprète actuel du texte, en
l’occurence Thoinas Hobbes, ne se trouve pas dans une position qui
est radicalement différente de celle du compileur originel. Tous