i- :1 :4 - - Centre de Recherche en Epistémologie Appliquée

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à oois, échouant dans un milieu technique qui “ignore” la percussion
posée avec percuteur ast démonté pour 8tre transformé en herminette,
c’est—à—dire en outil qui relève de la percussion lancée. L’évolution
des techniques permet de faire le marne type d’observation. Certes,
il n’y a pas de génération spontanée : ce sont les hommes, avec leurs
besoins, leurs désirs, leurs projets et leurs capacités intellectuelles
qui créent de nouveaux objets techniques. Mais si l’on prend une vue
d’ensemble sur le phénomène, comme le fait Leroi-.Gourhan (6), on consta
te qu’il se déploie conformément à une logique interne qui, dans une
large mesure, surplombe ou enveloppe la volonté et la raison humaines.
En un mot, ce qui ressort de tout cela, c’est l’autonomie de la techni
que et plus généralement de la culture, et par suite, l’impossibilité
de réduire l’anthropologie non seulement à la sociologie mais aussi à
la psychologie.
Car, bien entendu, il faut généraliser ce résultat. Il n’y a
aucune raison de penser que les “représentations” et les “symboles” ne
sont pas justiciables de la rngme analyse que les objets techniques.
Revenons au concept d’épidémie des idées ou des représentations. Il
est clair qu’une telle épidémie ne peut se propager que parmi des êtres
qui ont la capacité de produire, de stocker et de reproduire des repré
sentations, qui sont enclins à adopter mimétiquement les idées de leurs
semblables ou, au contraire, à en prendre le contrepied; il est clair
que certains groupes de représentations sont plus faciles à mémoriser
que d’autres, etc. Bref, on ne saurait en douter : l’étude des dispo
sitifs et des mécanismes d’élaboration, de gestion et de transfert des
représentations est une des taches importantes que doivent accomplir les
sciences humaines, et le travail effectué dans ce domaine par Sperber
est tout à fait prometteur. Ce que je nie, c’est que l’anthropologie
puisse se réduire à cela, même si on la définit comme une épidémiologie
des représentations.
De quoi s’agit—il, en effet 7 D’expliquer “pourquoi certaines
idées sont plus contagieuses que d’autres” (SA : )43), c’est—à—dire —