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Chapitre I
Avant d’en venir à la lecture hobbesienne de la Bible, et à la
solution qu’elle propose au problème politique de la religion, il
convient de voir ce que, selon Hobbes, la raison abandonnée à
elle—même peut nous enseigner à ce sujet. C’est ce qu’on peut
lire dans le dernier chapitre du deuxième livre du Léviathan
intitulé, “Du Royaume de Dieu selon la Nature”.’°
Le royaume naturel de Dieu, selon Hobbes, n’est pas le pouvoir
par lequel Il commande à la nature, ce n’est pas l’univers
ordonné par Dieu où prend place la politique selon Hooker.
Selon Hobbes, “de celui-là seul on peut dire, à proprement
parler, qu’il règne, qui gouverne ses sujets par la parole,
promettant en outre des récompenses à ceux qui lui obéissent et
menaçant de châtiments ceux qui lui désobéissent.” (P.396;p.379)
Du royaume de Dieu sont donc exclus les êtres irrationnels et les
corps inanimés, les athées et “ceux qui croient que Dieu ne se
soucie en rien des actions des hommes”.(Ibid) Le royaume de Dieu
contient des hommes, et des hommes seulement, mais pas tous,
ceux—là seuls qui reconnaissent quelque parole comme émanant de
Lui. “Tous les autres doivent êtres réputés ses ennemis.”(Ibid)
Le royaume de Dieu par nature est une société politique. Il
repose sur le consentement de ses sujets, de ceux qui reconnais
sent une parole comme venant de Dieu. Sans cette reconnaissance
le royaume de Dieu ne peut pas exister. Les hommes demeurent dans
l’état de nature par rapport à Dieu. Ils sont ses ennemis. Il est
vrai que Hobbes affirme que le “droit de nature par lequel Dieu
règne sur les hommes.. .découle... de sa puissance irrésisti—
ble.”(P.397;Ibid) Mais chez Hobbes le droit de commander que
possède quelqu’un n’entraîne jamais automatiquement une obliga
tion chez les autres. “Nul ne supporte en effet d’obligation qui
n’émane d’un acte qu’il a lui—même posé” (P.268p.229) dit
Hobbes, et encore,” ce n’est donc pas la victoire qui donne le
droit d’exercer la domination sur le vaincu, mais le consentement
de celui_ci.”(P.255_256;p.212)tt Même Dieu donc, dans la mesure
où il veut gouverner les hommes comme des sujets, plutôt que de
les écraser de sa puissance irrésistible, ne peut faire l’écono
mie de la structure essentielle de l’institution politique: le
consentement des sujets réalisé dans le contrat. 12
Cette identité de structure ne doit cependant pas nous dissimuler
les différences qui existent entre le royaume naturel de Dieu et
les institutions politiques humaines. Hobbes, afin de justifier
le droit divin de régner sur l’humanité compare Dieu à un homme
dont la puissance serait irrésistible. Dans l’état de nature un
tel individu n’eut jamais été obligé de déposer ses droits et il