Natur als Grenzerfahrung - Oapen

Zur Wahrnehmung und Bewältigung städtischer Wasserkrisen im späten 19. Jh.
Kadaver so manchem um die Hygiene besorgten Einwohner Sorgenfalten auf die
Stirn trieb. 21 Schließlich wäre das Vorhandensein von Elendsunterkünften und
damit das Ausmaß an Bereitschaft in Rechnung zu stellen, mit der Akteure der
„socialen Frage“ begegnen wollten.
An – qualitativ unterschiedlichen und mitunter unterschiedlich motivierten –
Deutungsangeboten, sich mit dem Phänomen Stadt auseinanderzusetzen, mangelte
es nicht. Gerne zitiert werden die berühmt-berüchtigten Positionen des Pfarrers
Johann Peter Süßmilch oder des Arztes Christoph Hufeland, die – unabhängig
voneinander – meinten feststellen zu können, dass der Aufenthalt in einer Stadt
der zuverlässigste und schnellste Weg sei, sich ins Grab zu bringen. 22 Um einen
stärker auf Abhilfe bedachten Ansatz bemühten sich Edwin Chadwick und dessen
Anhänger in England. Besondere und grenzüberschreitende Resonanz erfuhr der
unter der Federführung Chadwicks 1842 veröffentlichte „Report on the Sanitary
Condition of the Labouring Population of Great Britain“. Danach sollten die kläglichen
Lebensumstände weiter Bevölkerungsteile verbessert und eben diese Bevölkerungsgruppen
in die bürgerliche Gesellschaft integriert werden. Eine in die gleiche
Richtung zielende Handlungsaufforderung artikulierte drei Jahre später auch
Friedrich Engels in seiner Abhandlung „Die Lage der arbeitenden Klasse in England“.
Dasselbe verlangte 1848 der Arzt und Politiker Rudolf Virchow mit Blick
auf deutsche Verhältnisse, wobei sein Plädoyer für eine dem Präventiv- und Interventionsgedanken
verpflichtete Medizin bzw. Wissenschaft auf dessen Eindrücken
von den erbärmlichen Lebensbedingungen in ländlichen Gebieten fußte. 23 Konkreter
anmutende Anweisungen, nach welchen Kriterien die Wasserversorgung einer
Stadt neu auszurichten sei, ließen sich schließlich der „Boden-“ bzw. Miasmentheorie
Max von Pettenkofers und den Veröffentlichungen des „Deutschen Vereins
für öffentliche Gesundheitspflege“ entnehmen.
Die Aneignung der beiden zuletzt genannten Positionen beflügelte zum einen
das offenkundige Unvermögen vorhandener städtebaulicher Methoden, die mit
den oben genannten Veränderungsprozessen einhergehenden Phänomene einzuhegen.
Zum anderen gelang es den Kontagionisten nicht, den Übertragsweg der
Cholera zweifelsfrei festzustellen und die Ausbreitung dieser Krankheit zu stoppen.
Demgegenüber waren die von Pettenkofer und Mitgliedern des „Deutschen
Vereins für öffentliche Gesundheitspflege“ aufgestellten Forderungen, der Boden
zu Füßen der Stadtbewohner solle sauber und trocken gehalten, die Bevölkerung
mit sauberem Wasser versorgt werden, um dem Einzelnen ein höheres Maß an
21 Evans: Tod, S. 156-158, 172-174, 177.
22 Bleker, J.: Die Stadt als Krankheitsfaktor. Eine Analyse ärztlicher Auffassungen im 19. Jahrhundert, in: Medizinhistorisches
Journal, 1983, S. 118-136.
23 Virchow, R.: Mittheilungen über die in Oberschlesien herrschende Typhusepidemie (1848), in: Derselbe:
Gesammelte Abhandlungen aus dem Gebiete der öffentlichen Medizin und der Seuchenlehre, 2 Bde.,
Berlin 1879, Bd. 1, S. 214-334; Virchow, R.: Die Epidemien von 1848 (Gelesen in der Jahressitzung der
Gesellschaft für wissenschaftliche Medicin am 27. November 1848), in: Derselbe: Abhandlungen, Bd. 1,
S. 117-121.
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