Natur als Grenzerfahrung - Oapen

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Justin Stagl
In der Epoche vor der wissenschaftlichen Revolution, grob gesprochen zwischen
dem 15. und der Mitte des 17. Jahrhunderts, verarbeitete man Erfahrungswissen
mittels der Rhetorik, der Redekunst, wie sie aus der Antike übernommen
und vom Humanismus fortentwickelt worden war. Neben der Sprache befasste
sich die Rhetorik auch mit den zur Sprache kommenden Dingen, „res et verba“, wie
seinerzeit Cicero es formuliert hatte. 6 Die Humanisten hatten das rhetorische Arrangement
der Dinge und der Wörter von der mündlichen auf die schriftliche Rede
übertragen. Schriftlichkeit kann eine längere Aufmerksamkeitsspanne voraussetzen
als die mündliche Rede vor Zuhörern; so konnte die Rhetorik auch die Bewältigung
größerer Stoffmengen in einer strukturierteren und dauerhafteren Weise ins
Auge fassen. Zur schönen und wirkungsvollen behandelte sie nun auch die richtige
Rede und entwickelte sich damit zur Wissenschaftslehre. 7
Vorangetrieben wurde diese Entwicklung auch durch die Buchdruckerkunst.
Vorhandenes, aber zerstreutes Wissen konnte in Druckwerken zusammengestellt
und gegliedert, vor allem aber wesentlich weiter verbreitet werden als durch Manuskripte.
Es entstand ein lesendes Publikum. Der Leser ist selbstbestimmter als der
Zuhörer. Das führte zur Demokratisierung des Wissens. 8 Für das Entdeckungszeitalter
kam diese Kapazitätssteigerung der Wissensverarbeitung geradezu recht.
Die hiermit befassten Gebildeten formierten sich zu einer Interessensgemeinschaft,
die Erasmus von Rotterdam die „Gelehrtenrepublik“ (res publica litteraria)
genannt hat. 9 In dieser dezentralen Gemeinschaft, welche die Trennung nach Ständen,
Konfessionen und Nationen übergriff, zirkulierte das in immer größeren
Mengen hereinströmende Erfahrungswissen, wurde in Verbindung gesetzt und auf
Begriffe gebracht, die dann in das kulturelle Gedächtnis (Jan Assmann) Europas
eingingen. Der Ständegesellschaft, den Kirchen und den Regierungen war es auf
die Dauer nicht möglich, die res publica litteraria zu disziplinieren, waren doch auch
sie auf das neue Wissen angewiesen. Auch wenn die Gelehrten im Dienste dieser
Mächte standen oder doch deren Pressionen ausgesetzt waren: Als Intellektuelle
waren sie selbstbestimmt und konnten nur von ihresgleichen beurteilt werden. 10
Die alles Erfahrungswissen integrierende Denkfigur war in der Frühen Neuzeit
das „Buch der Welt“ oder auch „Buch der Natur“. 11 Welt oder Natur wurden wie
6 Cicero De or. 63. Vgl. auch Foucault, M.: Les mots et les choses. Une archéologie des sciences humaines, Paris
1966.
7 Nachweise in Stagl: Geschichte, S. 129-140.
8 Weber, W. E. J.: Buchdruck, Repräsentation und Verbreitung von Wissen, in: Van Dülmen / Rauschenbach:
Macht, S. 65-87.
9 Schalk, F.: Von Erasmus’ ‘Res publica litteraria’ zur Gelehrtenrepublik der Aufklärung, in: ders.: Studien zur
französischen Aufklärung, Frankfurt a. M. 21977, S. 143-163; Jaumann, H. (Hg.): Die europäische Gelehrtenrepublik
im Zeitalter des Konfessionalismus, Wiesbaden 2001, bes. S. 11-20.
10 Vgl. auch Stagl: Geschichte, S. 125-129.
11 Vgl. dazu Goertz, H.-J.: Von der Kleriker- zur Laienkultur. Glaube und Wissen in der Reformationszeit, in:
Van Dülmen / Rauschenbach: Macht, S. 39-64; Van Dülmen, R.: „Das Buch der Natur – die Alchemie,
ebd., S. 131-154 sowie neuerdings Jorink, E.: Het Boeck der Natuere. Nederlandse geleerden en de wonderen
van Gods Schepping 1575-1715, Leiden 2007.