Natur als Grenzerfahrung - Oapen

Wale, Eis und ‚Boreas Gewalt‘
gen, waß so thun stünde, weil wir nun Landt bekommen kan. Fragten mir ob ich daß Land
kente und ob hafen da sein werde, wor auf ich ihnen so Erkennen gab, daß wir Balsz Raffier in
Ley voraus hette, alwo auch ein Collennie ist, worauf sie alle mit ein ander sagten den Ersten
hafen oder Neheste ist uns der beste. | Die Orsache dieses ist welch uns Dazu zwinget: Ersten,
Daß die Gantze reiße Ein schwehre kranckheit unter die Manschaft geherschet hat und an Itzo
nuch herscht. Andern, auf 68 graden Brete war wir schon gekommen, auf Datom die 3. Decemb:
Ein Storm aus N:Oosten bekahm, wodorch wir getrieben wörde biß auf 64 graden Brete, unter
welchen wir zweÿ Etmahl kein schifs macht hetten, sonder auf gottes hölfe treiben müste. Dritten,
Daß wir nur ein und Ein halb Faß wasser mehr haben da wir in See beÿ kommen könte und
Deß wegen harte randsohn von wasser bekommen. Virten, Daß spehte Jahr zeit wo wir balt kein
Tag sonder alzeit Nacht haben. Dorch viel Donker wetter und Noch anhaltene Nordlich winden
darzu es kein zeit ist om Lenger See so halten mit ein schif der hafen bekommen kan, welche
unser wille auch ist und den fruh Jahr dazu verwachten.“ 10
Dieses Zitat macht in vielerlei Hinsicht deutlich, welche Probleme und Gefahren
auf die Grönlandfahrer warteten. Auch ohne besondere Vorkommnisse konnte
die Mannschaft durch Krankheiten so geschwächt werden, dass ein normaler Ablauf
des Schiffsalltags nicht mehr möglich war. Einen Schiffschirurgen hatten nicht
alle Walfänger an Bord, so dass dieser im besten Fall von anderen Schiffen an
Deck des betroffenen Walfängers gelangen konnte. Noch dazu war die Ernährung
und Trinkwasserversorgung auf der Reise ein Problem, erst Recht, wenn die Fahrt
länger dauerte als geplant. So gibt es zahlreiche Berichte von Grönlandfahrern, die
die schlechten Versorgungsbedingungen beschreiben: „Das Brod, der Schiffszwieback,
ist schlecht, und oft so alt, daß er ganz von Würmern zerfressen ist. Es sieht aus wie Torf, und
muß erst aufgeweicht werden, ehe man es genießen kann. Diese großen Bissen stehen jedem zu
Dienste, so oft er Lust hat, aber der Magen muß stark bellen, wenn man zu solchen Brode
greift.“ 11
Nicht selten trat unter den Grönlandfahrer Skorbut bzw. Scharbock auf, so
dass die betroffenen Besatzungsmitglieder nur gerettet werden konnten, wenn ein
Hafen in erreichbarer Entfernung lag, der eine Versorgung mit frischen Lebensmitteln
ermöglichte. In diesen Fällen konnte die meist als lebensfeindlich empfundene
grönländische Natur zur Rettung werden, denn das Löffelkraut, auch „grönländischer
Salat“ genannt, ist äußerst Vitamin C-haltig. Arfst Ercken nahm auf der
Rückfahrt der Fangreise 1781/82 vor Hittland Fischer mit an Bord, von denen er
Fisch für die an Skorbut erkrankten Besatzungsmitglieder erhielt.
10 Ebd., 13.12.1781. Der Eintrag wurde von allen Offizieren unterschrieben. Innerhalb der nächsten
Tage erreichten die Grönlandfahrer einen Hafen.
11 Köhler: Reise, S. 25.
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