Natur als Grenzerfahrung - Oapen

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3.3 Die vorwegnehmende und herbeiführende Stadt: Dessau 36
Marcus Stippak
Im Unterschied zu Darmstadt kannte man in Dessau die Grenzerfahrung des Wassermangels
bis in die frühen 1870er Jahre hinein nicht. Den ungefähr 18.000 Einwohnern
der an den Flüssen Mulde und Elbe gelegenen Haupt- und Residenzstadt
des Herzogtums Anhalt standen knapp 700 Pumpenbrunnen zur Verfügung, um
ihren Bedarf an Trink- und Brauchwasser zu befriedigen. Das Schloss des Monarchen
wiederum wurde über eine Wasserkunst versorgt, welches Flusswasser aus
der Mulde herbeiführte. Dieses Arrangement genügte offensichtlich den hiesigen
Ansprüchen: Zwar war die Stadt 1869 mit einem Berliner Unternehmen in Verhandlungen
über den Bau eines Wasserwerkes getreten. Doch diese führten zu
keinem Resultat, weil der Betrieb infolge finanzieller Schwierigkeiten als potentieller
Vertragspartner ausfiel. Bezeichnenderweise wurde dieses Thema bis 1874 nicht
weiter diskutiert und folglich blieb bei der Wasserversorgung alles beim Alten.
Wie in Berlin richteten sich die Anstrengungen zuvorderst darauf, die Entwässerungseinrichtungen
dem demographischen und städtebaulichen Wachstum Dessaus
anzupassen. Vor dem Hintergrund einer zwischen 1818 und 1871 um etwas
mehr als neunzig Prozent gestiegenen Einwohnerzahl, einer Mitte der 1850er Jahre
beginnenden – und wie im Falle Darmstadts gemäßigten – Industrialisierung und
städtebaulichen Erweiterung verständigten sich Stadt- und Staatsverwaltung im
April 1872 auf den so genannten „Auseinandersetzungsvertrag“. In diesem legten
die beiden Vertragsparteien eine klare Aufgabentrennung bzw. Aufgabenzuweisung
fest. Darüber hinaus erklärte sich Dessaus Stadtverwaltung dazu bereit, innerhalb
von drei Jahren die Altstadt und den jüngst im Westen entstandenen Stadtteil
systematisch zu kanalisieren. Über die Gründe, die die Stadtverwaltung zu dem
genannten Engagement veranlassten, herrscht Unklarheit. Jedoch ist zu vermuten,
dass Staats- und Stadtverwaltung das Interesse teilten, Dessau als Haupt- und Residenzstadt
der seit 1863 vereinigten anhaltischen Territorien städtebaulich und
infrastrukturtechnisch aufzuwerten. 37 Ebenfalls könnten die zeitgenössische
Miasmentheorie und wiederholt in Dessau registrierte Choleraerkrankungen die
Verantwortlichen dazu bewogen haben, der Entwässerung den Vorzug zu geben.
Gemäß einer im „Journal für Gasbeleuchtung und verwandte Beleuchtungsarten“,
dem Vorläufer des „Gas- und Wasserfachs“, 1870 veröffentlichten Notiz hielt man
eine Neuordnung der Wasserversorgung schlicht für unnötig.
Zum Jahreswechsel 1873/74 änderte sich diese Prioritätensetzung grundlegend.
Im Dezember 1873 diskutierten die Gemeinderatsmitglieder über das Für
und Wider einer Kursänderung: Der Bau einer Kanalisation solle zurückgestellt
36 Im Folgenden, wenn nicht anders angegeben: Stippak: Wasserversorgung, Kap. 4 (Anm. 2); Derselbe:
Eisen und Blei – Zur Frühgeschichte von Dessaus zentraler Wasserversorgung (1869-1887), in: Dessauer
Kalender, 2008, S. 46-57. Beide Publikationen enthalten weiterführende Quellen- und Literaturhinweise.
37 Siehe auch: Todte, H.: Dessau 1841-1941. Eine Metamorphose des Charakters und Erscheinungsbilds, in:
Sundermann, M. (Hg.): Junkers.Dessau: Mechanische Stadt? Dessau 2002, S. 13-49, hier S. 30.