Natur als Grenzerfahrung - Oapen

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Monika Gisler
mentare zum Naturschauspiel der Alpen anlässlich einer 1671 unternommenen
Reise in die Schweiz zeigen deutlich, dass er sich deren ästhetischer Wirkung nicht
entziehen konnte. Indem er seine Bewunderung für alles Grossdimensionierte
verbalisierte, spannte er bereits den Bogen zur Ästhetik des Erhabenen, die in der
zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts virulent wurde.
Die Grösse und Unendlichkeit, die Burnet in den Gebirgen, Meeren und der
endlosen Weite des Kosmos fand, waren genau diejenigen Eigenschaften, die
Edmund Burke um die Mitte des 18. Jahrhunderts als wesentliche Charakteristika
des Erhabenen definieren sollte. Und insbesondere Johann Jakob Scheuchzer, der
gerne als Begründer der schweizerischen Gebirgsforschung bezeichnet wird, vermittelte
in seinen Abhandlungen – unter anderem in Auseinandersetzung mit den
Schriften Burnets 15 – eine positive Sicht der Bergwelt, die er als schön und nützlich
beschrieb. In Brockes späterer dichterischer Umsetzung von Scheuchzers Naturhistorie
(„Die Berge“) wird die Gebirgswelt gar als erhaben beschrieben. 16
Die in der Renaissance aufgekommene, dabei aber noch vereinzelt gebliebene
positive Beschreibung der Alpenwelt fand also mit Scheuchzer eine allgemeine
Verbreitung. Der Zürcher Mediziner und Naturforscher hatte es sich zur Lebensaufgabe
gemacht, auf der Grundlage der Physikotheologie eine Natur-Historie des
Schweitzerlandes zu erstellen. 17 Seine Einsichten zur Sintfluttheorie (Diluvial-
Hypothese) und zum Ursprung von Fossilien gewann er in intensiver Auseinandersetzung
mit englischen Zeitgenossen – dies hat Michael Kempe schön gezeigt.
Auf zahlreichen Alpenwanderungen, bei denen sich Scheuchzer regelmässig den
Strapazen und Gefahren einer noch weithin unzugänglichen Natur aussetzte,
registrierte der Naturforscher zahlreiche Phänomene. Er stellte in seinen Schriften
klar, dass Bergreisen weder gesundheitsgefährdend seien noch die Alpenbewohner
ein durch und durch tristes Leben führten. Die Schweiz biete nicht nur ausreichend
Nahrung für all ihre Bewohner, sondern vermöge gar ganz Europa mit
Wasser, Wolken und Winden zu versorgen. Damit hätten selbst Eisgebirge und
Gletscher einen wichtigen Platz in der Schöpfung, auch sie repräsentierten deren
Vollkommenheit. Furchteinflössende Erscheinungen werden bei Scheuchzer umgedeutet
und ins göttlich Vollkommene eingebunden, statt Schrecken hat sich
15 Kempe, M.: Wissenschaft, Theologie, Aufklärung. Johann Jakob Scheuchzer (1672–1733) und die Sintfluttheorie,
Tübingen 2003.
16 Brockes, B. H.: Die Berge, in: Weiss, R.: Die Entdeckung der Alpen. Eine Sammlung schweizerischer
und deutscher Alpenliteratur bis zum Jahr 1800, Frauenfeld / Leipzig 1934, S. 29-32; Zelle C.:
‚Angenehmes Grauen‘, Literaturhistorische Beiträge zur Ästhetik des Schrecklichen im achtzehnten Jahrhundert,
Hamburg 1987, S. 239–251; Hentschel: Mythos, S. 15–16; zu Scheuchzer als „wichtigstem Vermittler
des Phänomens der Alpenlandschaft vor Albrecht von Haller“ auch Boerlin-Brodbeck: Entdeckung,
S. 258.
17 Scheuchzer, J. J.: Natur-Geschichte des Schweitzerlandes, samt seinen Reisen über die Schweitzerischen Gebürge,
Hg. J. G. Sulzer, 2 Vol., Zürich 1746; Steiger, R.: Verzeichnis des wissenschaftlichen Nachlasses von Johann
Jakob Scheuchzer (1672–1733). Im Auftrag der Zentralbibliothek bearbeitet, in: Vierteljahrsschrift der Naturforschenden
Gesellschaft, Jg. 78, Zürich 1933, S. 1–75.