Natur als Grenzerfahrung - Oapen

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Cornel Zwierlein
Zufall gar leicht in Asche verwandelt werden kann“ 3. Mit diesen Gedanken tasteten
sich die kameralistischen Ökonomen in Deutschland an ein Wert- und Kapitaldenken
heran, das ab 1750 der eigentliche Rahmen und der Ausgangspunkt für die
staatswirtschaftliche Konzeption von Feuerversicherungen war. Natürlich begann
das Nachdenken über Feuerversicherungen schon früher, sowohl in England als
auch in Deutschland gleichzeitig um 1680. Die Wertsteigerung der Objekte war in
beiden Ländern ein zentraler Punkt der Argumentation, wenn man für die Einrichtung
der Institutionen – entweder von joint-stock companies in London oder von
staatlichen Brandkassen in Deutschland – plädierte, allerdings aus durchaus unterschiedlichen
Perspektiven.
Mir geht es im Folgenden um die Ausbildung der mit Versicherungen verbundenen,
besonderen Wahrnehmungsform auf die Welt – weniger auf die „Umwelt“
im modernen Sinne der zu schützenden, bewahrenswerten Natur, als auf die durch
die Natur, das entfesselte Feuer, bedrohte Welt der Häuser und des Wertbestands.
Der Versicherungsblick auf die gefährliche Natur ist ein ökonomischer, ist damit
aber auch ein in England und Deutschland sehr unterschiedlicher, der hier verglichen
werden soll. Ich werde in einem ersten Schritt kurz den hier einschlägigen
Ausschnitt der Versicherungsgeschichte rekapitulieren und nach ihrem Verhältnis
zur ersten Financial Revolution fragen, um den Kontext für die folgenden Ausführungen
hinreichend deutlich zu machen (2). Dann werde ich etwas genauer das
Wert- und Kapitalkonzept untersuchen, mit dem die Versicherungstheoretiker und
-praktiker zwischen dem 17. und 18. Jahrhundert operierten: Wie wurde eigentlich
der Wert der Häuser bestimmt, wenn dies die Größe war, die vom Feuer bedroht
war? Wie wurde hier das ‚Kapital‘ der Versicherungen verstanden und bestimmt? –
Erst hiernach kann thesenförmig die gestellte Frage nach der Bedeutung der Versicherungen
im Rahmen der Financial Revolution beantwortet werden (3). Zum
Schluss stehen ausblickhaft Überlegungen zum Verhältnis von Versicherungsgeschichte
und Umweltgeschichte (4).
2 Versicherungsgeschichte und ‚Financial Revolution‘
Die Geschichte der frühen Feuerversicherungen ist für England relativ gut erforscht:
Für mehrere große frühe Versicherungen, die Sun Insurance 4, die Royal Exchange
5 und die Phoenix 6 liegen verlässliche Einzelmonographien vor, die Entwick-
3 Anon.: Gedanken von der Einrichtung und dem Nutzen der in den Fürstenthümern Calenberg, Göttingen und
Grubenhagen zu errichtenden Brand-Assecurationssocietät, nebst der Untersuchung einiger dagegen etwa zu machenden
Einwürfe, in: Hannoverische Gelehrte Anzeigen, 1751, 9. Stück, S. 293-301, S. 294.
4 Dickson, P. G. M.: The Sun insurance Office 1710-1960. The history of two and a half centuries of British
Insurance, London 1960.
5 Supple, B.: The Royal Exchange Assurance : A History of British Insurance, 1720-1970, Cambridge 1970.
6 Trebilcock, C.: Phoenix Assurance and the Development of British Insurance, Bd. 1, 1782-1870, Cambridge
1985.