Natur als Grenzerfahrung - Oapen

Die Katastrophe als darstellerisch-ästhetisches Ereignis
Der Bergsturz von Goldau im Kanton Schwyz im Jahre 1806 löste eine beispiellose
Hilfsbereitschaft in der nach dem Zusammenbruch der Helvetischen
Republik wieder föderalistischer regierten Schweiz aus. Nach einem Aufruf des
damaligen Landammanns der Schweiz, dem Basler Bürgermeister Andreas Merian,
kamen erstmals in der Geschichte der Eidgenossenschaft sämtliche Kantone einem
einzelnen Kanton finanziell zu Hilfe. Ausserdem entsandten verschiedene Kantone
monatelang Hunderte von Arbeitern, um Hilfe vor Ort zu leisten. 2
Dies war die eine Seite des Ereignisses. Im folgenden Beitrag soll jedoch ein
ganz spezifischer Aspekt näher beleuchtet werden. Es wird der Frage nachgegangen,
welche Faktoren dazu geführt haben, dass die Katastrophe vom Rossberg
gleichermassen als dramatisches wie auch als ästhetisch grossartiges, ja als
fantastisches Ereignis wahrgenommen bzw. dargestellt wurde. Die Nachricht über
das Geschehen am Rossberg war in aller Munde. Zeitungen, Predigten, Flugblätter
und Flugschriften berichteten ausführlich darüber. 3 Des Weiteren beschäftigten
sich Forscher in wissenschaftlichen Untersuchungen mit der Thematik. Dies war
im Grunde nichts Neues, das Besondere war vielmehr, dass die bildlichen Darstellungen
des Bergsturzes in diesen Publikationen beim Publikum – das sich wohl
durch alle Schichten hindurchzog – ausserordentlich begehrt waren. Diese Darstellungen
waren unmittelbar im Anschluss an das Ereignis entstanden. Zeichner und
Maler waren in die verschüttete Gegend gereist, um vor Ort den Schrecken auf die
Leinwand zu bannen. Denn mit dem erwachenden Interesse an der Alpenwelt war
es gang und gäbe, dass sich nicht nur Wissenschafter und Gelehrte, sondern auch
Künstler ins Hochgebirge wagten, um dort vor Ort zu zeichnen.
Mein Interesse gilt im Folgenden also der Frage, welche Gründe dafür verantwortlich
gemacht werden können, dass in der Schweiz um 1800 eine Naturkatastrophe
eine derartige Aufmerksamkeit erregen konnte, war sie doch weder die
erste noch die dramatischste ihrer Zeit. Im Bleniotal hatten 1514 mehr Menschen,
nämlich rund 600, ihr Leben verloren, als ein See, der sich zwei Jahre zuvor im
Zuge eines Bergsturzes gebildet hatte, gewaltvoll über die Ufer trat. 4 Das Erdbeben
vom Dezember 1755 in der südlichen Schweiz hatte zwar keine Tote gefordert, das
Zerstörungsgebiet an sich jedoch war unvergleichlich grösser. Und im April 1805 –
also nur ein gutes Jahr vor dem Bergsturz von Goldau – wurde die freiburgische
Stadt Bulle durch eine gewaltige Feuersbrunst fast vollständig in Schutt und Asche
2 Zehnder: Goldauer Bergsturz, S. 83–95; Fässler: Hilfsmassnahmen; Fässler, A.: Geburt der gesamteidgenössischen
Solidarität. Die Hilfeleistungen zur Bewältigung des Bergsturzes von Goldau 1806, in: Pfister, C. (Hg.):
Am Tag danach. Zur Bewältigung von Naturkatastrophen in der Schweiz 1500-2000, Bern 2002,
S. 55–68; Pfister C.: Naturkatastrophen als nationale Mobilisierungsereignisse in der Schweiz des 19. Jahrhunderts,
in: Groh, D. / Kempe, M. / Mauelshagen, F. (Hg.): Naturkatastrophen. Beiträge zu ihrer Deutung,
Wahrnehmung und Darstellung in Text und Bild von der Antike bis ins 20. Jahrhundert, Tübingen
2003, S. 283–297.
3 Ausführliche Angaben in Zehnder: Goldauer Bergsturz.
4 Heim: Bergsturz.
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