Natur als Grenzerfahrung - Oapen

„O biegu rzek“: Zwischen Oder und Weichsel.
jener Zeit die Weichsel gewann, zeigte sich daran, dass an ihren Ufern eine Reihe
von Städten entstand. Die Gründung der Weichselstädte steht im Zusammenhang
mit der Ausbreitung des deutschen Stadtrechtes in Polen. Im 14. Jahrhundert gewann
das deutsche Stadtrecht im ganzen Raum des Weichselbogens Eingang, später
breitete es sich noch viel weiter nach Nordosten, Osten und Südosten aus.
Krakau ist 1257, Sandomir 1244 zum ersten Mal als deutschrechtliche Siedlung
erwähnt, Płock besitzt 1237 das deutsche Recht, Thorn 1231. Die Ansiedlung von
Städten entlang der Weichsel erfolgte jedoch nicht gleichmäßig. Besonders diejenigen
Stellen, an denen alte Handelsstraßen auf die Weichsel trafen, wurden für die
Stadtgründung bevorzugt. Für den Aufstieg Polens zum großen Getreideproduzenten
und Getreideausfuhrland – eine Entwicklung, die im 16. Jahrhundert einsetzte
– bildete die Weichsel eine entscheidende Voraussetzung. Diese Entwicklung
begann damit, dass der Getreidebedarf in Westeuropa rasch anstieg. Die
Weichsel war ein günstiger Verkehrsweg und es bot sich dem Adel die Möglichkeit,
auf seinen hauptsächlich aus Wald, Weide und Ödland bestehenden Ländereien
ausgiebig zu roden und damit die Getreidefläche bedeutend zu erweitern. Die
Weichsel übte also, wenn auch auf indirekte Weise, einen außerordentlich starken
umgestaltenden Einfluss auf die Landschaft aus. 21
Die Siedler, die die Werder erschlossen, stammten aus Niederdeutschland und
vom Niederrhein. Elbing ist zum Beispiel eine niedersächsische Gründung. Die
Niedersachsen siedelten hauptsächlich im Großen Werder. Doch fanden sich auch
Kolonisten aus Süddeutschland ein wie Franken, Bayern und Schwaben. Die Süddeutschen
haben sich vor allem auf dem höher gelegenen Terrain niedergelassen,
während die Friesen und Holländer die Niederungen kolonisierten. 22 Noch bis ins
19. Jahrhundert war an Sitten und Gebräuchen, am Erscheinungsbild der Häuser
sowie an den Trachten zu erkennen, dass das Weichselwerder insbesondere von
Holländern besiedelt worden ist. Die holländische Zuwanderung nahm vor allem
während des Dreißigjährigen Krieges zu. Holländische Mennoniten erschlossen die
Niederung stromaufwärts bei Marienwerder, Graudenz, Kulm und Thorn und
legten dort zahlreiche Bauernhöfe an. 23
Die Staaten Westeuropas (England, Holland) zeigten eine starke Nachfrage
nach Getreide und Holz. Polen war reich an diesen Rohstoffvorkommen und zur
Beförderung an die Ostseeküste boten sich die Flüsse an. Im Nordosten waren
dies Düna und Memel, im Westen Warthe und Netze, die die Verbindung zur
Oder herstellten. Der Handel über die Ströme zum Schwarzen Meer wurde dagegen
von dem Osmanischen Reich unterbunden und der Flusshandel von und nach
Russland war weniger bedeutend. 24 Aufgrund eines fehlenden bzw. mangelhaften
21 Bertram: Weichsel-Nogat-Delta, S. 38 f..
22 Vgl. Małecki, J. M.: Wisła w okresie od pokoju toruńskiego do pokoju oliwskiego, in: Piskozuba, A., (Hg.):
Wisła. Monografia rzeki, Warszawa 1982, S. 41.
23 Keyser : Westpreußen, S. 21.
24 Ebd., S. 1.
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