Natur als Grenzerfahrung - Oapen

Financial Revolution, Feuerversicherung, Umweltgeschichte
Ansätze, die die staatlichen Eingriffe in die Natur seit der Frühen Neuzeit von
der Wahrnehmungsseite her zu systematisieren versuchen, wie etwa die oft zitierte
Studie von James Scott mit seinem Konzept der „state simplifications“ als den
Perzeptionsrastern, die, angewendet in der Aktion des Staates, die Natur tiefgreifend
umgestalten, von den agrarischen Flurveränderungen über die Normalbaum-
Dressur der Forstwissenschaftler zu realisierten und misslungenen Staudamm- und
Städtebauutopien, dringen eben meist sehr rasch auf die Gestaltungsmacht der
Wahrnehmung, sie sehen latent die Natur wie eine aristotelische tabula rasa, die
vom Menschen „beschrieben“ und so unterjocht wird. 59
Nimmt man die Entstehung der Feuerversicherungen in den Blick, tritt nicht
nur der quantifizierende Zugriff auf Natur hervor, sondern erst einmal ein Perzeptionswandel,
der aus der alltäglichen Stadt- und Hausbrandgefahr, die seit dem
Urbanisierungsbeginn im Hochmittelalter ein ständiger Begleiter der Menschen
war, ein Risiko machte und singularisierte. 60 Am Anfang steht nicht gleich die
mathematisierte Definition von Risiko als „dem Produkt aus der Wahrscheinlichkeit
eines Schadenseintritts und der erwartbaren Schadenshöhe“, obgleich die dahinterstehende
Sachüberlegung durchaus schon in der maritimen Transportversicherung
Praxis war und so in die neuen institutionellen Muster übertragen wurde.
Auch wenn das Feuer in anderen Diskursen auch Zivilisationssymbol par excellence
war, 61 und auch wenn in der Praxis bei Stadtbränden immer auch nach Schuldigen
gefahndet wurde und Brandstiftung durchaus häufig vorkam, so waren aus der
makroskopischen Sicht der Kameralisten zerstörerische Brände primär Naturunglücke,
was ja seinen richtigen Grund darin hatte, dass das unkontrollierbare Großfeuer
nun einmal „Naturgewalt“ war. Die Institutionalisierung der Versicherungen
und der sie begleitende Diskurs sind die Materialisation dieses Perzeptionswandels:
Im 14. Jahrhundert hatten die italienischen Kaufleute vielleicht als Folge ihrer
Schulung im neuen Aufschreibsystem der doppelten Buchführung nach einem
Mechanismus gesucht, der die Soll- und Haben-Notierung der Waren- und Geldströme
vor Unwägbarkeiten schützte und abfederte. 62 Dies leistete der Versicherungsvertrag,
der auch bei Eintritt einer „höheren Gewalt“, eines „casus fortuitus“
die Wertbalancen den Zahlen nach von der Naturgewalt unabhängig machte. Auf
eine höhere institutionelle Ebene transformiert als es die Einzelversicherungsverträge
leisten konnten, wurden nun Feuerversicherungen als Wertsicherungspuffer
59 Scott, J. C.: Seeing Like a State. How Certain Schemes to Improve the Human Condition have failed, New
Haven/London 1998; ähnlich auch der Ansatz von Blackbourn, D.: Die Eroberung der Natur. Eine
Geschichte der deutschen Landschaft, München 2007.
60 Allgemein im synthetisierenden Längsschnitt sehr anregend Bonß, W.: Vom Risiko, Hamburg 1995;
dem entscheidenden Schritt von der maritimen zur Feuerversicherung wird nur relativ wenig Aufmerksamkeit
gewidmet – freilich dem Forschungsstand entsprechend.
61 Goudsblom, J.: Die Entdeckung des Feuers, Frankfurt a. M. 1995 hat dem folgend eine Welt-
Feuergeschichte als Zivilisationsprozess-Geschichte geschrieben.
62 Allgemein zur doppelten Buchführung Mills, G. T.: The European Origins of double-entry bookkeeping,
in: Studia Historiae Oeconomicae, Jg. 20, 1993, S. 89-106.
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