Natur als Grenzerfahrung - Oapen

Seuchentheorie und Umwelt in der Frühen Neuzeit
gewesen. 41 Bereits 1374 wurden in Reggio d`Emilia verdächtige Reisende zehn
Tage isoliert, und seit 1377 gab es in Ragusa (heute Dubrovnik) die Tradition, Reisende,
Seeleute und Schiffe, die aus verpesteten Häfen kamen, 30 Tage unter Beobachtung
zu stellen, eine Frist, die später (1383/84) in Marseille auf 40 (italienisch
quaranta) Tage erweitert und von vielen Hafenstädten, etwa 1403 von Venedig,
übernommen wurde. 42 Solche Vorsichtsmaßnahmen, der Alptraum der Kaufleute
und des Handels über Jahrhunderte, basierten auf Pragmatik und kühler Beobachtung
der Behörden und widersprachen in gewissem Sinn der Miasmenlehre, da die
Luftqualität diesseits und jenseits der Lazarettmauern kaum unterschiedlich gewesen
sein dürfte. Die Quarantäne, d. h. die passagere Isolierung von Reisenden aus
infizierten Städten und Häfen, wurde bis ins 19. Jahrhundert beibehalten. 43 Kaum
einem Arzt schien es aufzufallen, dass jemand, dem es gelang, sich innerhalb einer
Stadt von seinen infizierten Mitbürgern abzusondern, nach der hippokratischen
Theorie dennoch mit großer Wahrscheinlichkeit hätte erkranken müssen, da er
denselben Miasmen ausgesetzt blieb.
Die meisten Mediziner respektierten so, allen Zweifeln Tomitanos zum Trotz,
das traditionelle Seuchenmodell, wobei allerdings bis zum 17. Jahrhundert –
Fracastoros genialer Hinweis blieb die Ausnahme 44 – die technischen Voraussetzungen
fehlten, den Erreger der Pest und anderer Seuchen optisch oder auf sonstige
Weise zu identifizieren. Noch im 17. Jahrhundert stand der Jesuitenpater Athanasius
Kircher mit seiner genialen Idee vom contagium vivum weitgehend allein, 45
und selbst 1720 kam es während der Pest von Marseille noch zu einem Streit
zwischen der örtlichen Ärzteschaft, die diese These unterstützte, und den Theoretikern
der medizinischen Fakultät, die am humoralpathologischen Gedanken festhielten.
46 Man wundert sich dennoch, dass die Skepsis Tomitanos nicht Schule
machte. Jedermann hätte seine Beobachtung bestätigen können. Vielmehr erklärte
sein Paduaner Professorenkollege Niccolò Massa, der freilich Mitglied der Medizinischen
Fakultät war, im wahrsten Sinn des Wortes ex cathedra die Pest von 1555 als
typische Konsequenz einer Luftverdorbenheit, wie sie von Galen beschrieben
worden war. Immerhin forderte er, dass eine auf Grund ihrer topographischen
Lage so gefährdete Stadt wie Venedig regelmäßig gesäubert werden müsse, damit
41 Diese Fragen stellte Tomitano in seinem Traktat Consiglio sopra la peste dell`anno 1576, vgl.
Zitelli / Palmer: Venezia, S. 26.
42 Keil, G.: Quarantäne, in: Gerabek, W. E. u. a. (Hg.): Enzyklopädie der Medizingeschichte,
Berlin / New York 2005, S. 1208.
43 Hierzu ausführlich Kupferschmidt, H.: Die Epidemiologie der Pest. Der Konzeptwandel in der Erforschung
der Infektionsketten seit der Entdeckung des Pesterregers im Jahre 1894 (=Gesnerus Supplement 43), Aarau
1993, besonders S. 142 f..
44 Leven: Infektionskrankheiten, S. 36-38.
45 Zu Kircher vgl. ausführlich Leven: Infektionskrankheiten, S. 65-67.
46 Leven: Infektionskrankheiten, S. 34.
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