Natur als Grenzerfahrung - Oapen

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Maike Schmidt
gebeutet werden dürften, da sich der Mensch dann gegen Gottes Schöpfung richten
würde. Hier bestätigt sich also die Aussage des Technikhistorikers Gerhard
Zweckbronners, dass „das Verhältnis des Menschen und der Technik zur Natur für die Zeit
um 1800 mit dem Schlagwort ‚Nutzen‘ markiert werden könnte,“ 28 denn Richter ging es in
erster Linie darum aufzuzeigen, wie nützlich die verschiedenen von Gott geschaffenen
Fischarten für den Menschen sind.
2.3 Der Kontakt mit den „wilden“ Grönländern
Das Erreichen Spitzbergens und Grönlands stellte für die Schiffsbesatzungen einerseits
eine Möglichkeit dar, die Nahrungsvorräte aufzufrischen und so die Skorbut-Gefahr
zu verringern: Ercken berichtet beispielsweise, dass während der
Überwinterung in dem grönländischen Hafen Bier gebraut wurde, das sich länger
frisch hielt als Wasser. Andererseits war das Überleben auf dem (Grön)Land, das
anders als Spitzbergen besiedelt war, ebenfalls vom Kampf mit den klimatischen
Extrembedingungen geprägt. Immer weiter drangen die Europäer im Verlauf des
18. Jahrhunderts Richtung Norden und Osten vor, wobei Expeditionen an die
Ostküste scheiterten, da das Inlandeis nicht bezwungen werden konnte. Motiviert
wurden diese ersten Expeditionen auf Grönland auch durch die Frage nach dem
Verbleib der Wikinger, die vermutlich bis ins 15. Jahrhundert hinein hier gesiedelt
hatten. Die aufgeklärten Europäer, die entweder in Verbindung mit der Heidenbekehrung
oder dem Handel in Kontakt mit den Grönländern kamen, konnten sich
nur schwer mit den grönländischen Lebens- und Nahrungsgewohnheiten anfreunden;
doch blieben die dänischen Versorgungsschiffe aus, war eine Anpassung an
die Natur, die die „wilden und unzivilisierten“ Grönländer über jahrtausende hinweg
perfektioniert hatten, unausweichlich.
Der europäisch-grönländische Kulturkontakt fiel sehr unterschiedlich aus, da
sich die Europäer einerseits den Grönländern bzw. „den Wilden“ überlegen fühlten,
andererseits aber in Notsituationen auf die Grönländer angewiesen waren.
Diese Ambivalenz spiegelt sich auch in der Reiseliteratur wieder, die darüber hinaus
deutlich macht, dass der Kontakt zu Grönländern im letzten Drittel des
18. Jahrhunderts nicht mehr ausschließlich auf Grönland stattfinden musste. Denn
aus dem Schiffsjournal von Arfst Ercken ist zu erkennen, dass Grönländer zum
Teil auf den Walfängern nach Europa und wieder zurück reisten. So berichtet Ercken,
dass einer seiner Schiffsjungen ein Grönländer war. 29 Die Grönlandfahrer
hatten darüber hinaus Kontakt zu den Grönländern, wenn es um die gegenseitige
Hilfe beim Walfang für den Königlich Grönländischen Handel ging. So wurde die
28 Zweckbronner, G.: Mensch, Natur, Maschine im Spiegel dreier Jahrhundertwenden. Ein Vergleich, in: Landesmuseum
für Technik und Arbeit (Hg.): Mythos Jahrhundertwende. Mensch, Natur, Maschine in
Zukunftsbildern. 1800 – 1900 – 2000, Baden-Baden 2000, S. 330. Die industrielle Ausbeutung der
Walvorkommen begann erst Ende des 19. Jahrhunderts mit der Erfindung der Granatharpune.
29 Vgl. Ercken: Jurnaal, 12.12.1781.