Natur als Grenzerfahrung - Oapen

Zur Wahrnehmung und Bewältigung städtischer Wasserkrisen im späten 19. Jh.
die Natur konterkariere die Versuche des Menschen, sie zu kontrollieren. Anfänglich
war man überzeugt, „ein gutes, ja vorzügliches Wasser“ gefunden zu haben.
Allerdings wurde nach ungefähr siebenmonatiger Betriebszeit eine steigende Zahl
von schweren Bleivergiftungen registriert, unter denen Angehörige aller Gesellschaftsschichten
litten. Vor dem Hintergrund der unerfreulichen Krankheitssymp-
tome angestrengte Untersuchungen brachten die Erkenntnis, dass der hohe Kohlensäuregehalt
des Leitungswassers die in der Regel aus Blei bestehenden Hauszuleitungen
angreife und aus ihnen Blei herauslöse. Fortan waren die Wasserwerksbetreiber
gezwungen, dem Leitungswasser Kalkstein hinzuzufügen, um die verhängnisvolle
Wechselwirkung zwischen Leitungswasser und Hauszuleitungen zu
unterbinden.
4 Schlussbemerkung
Anhand der hier nur skizzierten Fallbeispiele ist eines deutlich geworden: Die konkreten
Rahmenbedingungen, das Verhältnis zwischen Mensch und Natur vermittels
einer zentralen Wasserversorgung neu auszurichten, unterschieden sich von
Stadt zu Stadt mitunter beträchtlich. Nichtsdestotrotz lag in allen erörterten Fällen
eine Grenzerfahrung mit der Natur zugrunde.
In Hamburg war dies der Brand von 1842, der sich zum „Großen Brand“ ausweitete,
weil es an Löschwasser bzw. an den Möglichkeiten fehlte, Löschwasser
zum Brandherd zu bringen. Für Berlin wiederum war der Impuls des in der preußischen
Hauptstadt residierenden Monarchen maßgeblich, der nicht mehr gewillt
war, seinen Augen die Verschmutzung des öffentlichen Raumes und seiner Nase
den damit einhergehenden Gestank zuzumuten. Den langjährigen und als unhaltbar
empfundenen Zustand des Wassermangels zu beenden, war das entscheidende
Moment in Darmstadt. Etwas anders verhielt es sich mit Dessau, kam doch dort
keine der eben genannten Grenzerfahrungen zum Tragen: Eine Brandkatastrophe
oder ein alle anderen Überlegungen überschattendes Unbehagen über verschmutzte
und stinkende Straßen gaben hier nicht den Ausschlag. Nicht gegeben war hier
auch die Erfahrung des Wassermangels. Vielmehr rief hier gerade die – angesichts
der geschilderten Ausgangslage – quasi ohne Not eingeführte zentrale Wasserversorgung
zweimal eine Grenzerfahrung hervor, infolge derer die angestrebte Verbesserung
vorerst ausblieb.
Die Natur, das hat man schon im späten 19. Jahrhundert in Dessau schmerzlich
erfahren müssen, hat ihre eigenen Gesetze, und geht der ein beträchtliches
Wagnis ein, der sich dieser Gesetzlichkeiten nicht bewusst ist. Der Vergleich zwischen
den Städten Darmstadt und Dessau macht indes deutlich, welches Risiko
man seinerzeit in der südhessischen Stadt eingegangen war. Schließlich hatte man
dort mit den gleichen (wissenschaftlichen) Kriterien operiert wie in der
anhaltischen Hauptstadt.
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