Natur als Grenzerfahrung - Oapen

Die Katastrophe als darstellerisch-ästhetisches Ereignis
2 Das 18. Jahrhundert: Wandel in der Natur-Wahrnehmung?
Das 18. Jahrhundert wird heute gerne als Schlüsselepoche begriffen, in welcher
bestimmte Kulturmodelle der europäischen Zivilisationsgeschichte einen grundlegenden
Wandel erfahren haben und in der Schweiz dem Philhelvetismus den Boden
bereiteten. Die „Entdeckung“ der Alpen gilt mithin als literarisches Motiv, an
dem sich dieser Wandel, wenn nicht gerade manifestierte, so doch nachzeichnen
lässt. Lange Zeit galt Rousseau als der erste Gelehrte, der die Natur mittels Sprache
ästhetisierte und das Fundament für eine Neubewertung der Landschaft und insbesondere
der Gebirge legte. 8 Bemühungen um eine ästhetisierende Beschreibung
der Alpen hatten jedoch bereits viel früher eingesetzt. 9 Denn die Alpen standen
bereits seit mindestens dem 16. Jahrhundert im Interesse eines anfänglich noch
kleinen Kreises von Naturforschern und Reisewilligen. 10 Die Gründe für dieses
Alpeninteresse können etwa auf ein neu erwachtes Schweizer Selbstbewusstsein
und eine Abgrenzung gegenüber anderen politischen Räumen zurückgeführt
werden. 11 Obwohl sich für die erste Hälfte des 17. Jahrhunderts ein leichter Rückgang
der Anzahl Alpenreisen konstatieren lässt 12 und theologische Verdikte gleich
reihenweise die gefahrvolle Gebirgsnatur heraufbeschwörten, indem sie die Landschaft
als das Böse, Schreckliche und Sündhafte beschrieben, kamen Interessierte
weiterhin in die Gebirgswelt der Alpen und priesen deren Schönheiten. Prominentestes
Beispiel dafür ist vielleicht der englische Theologe und Diluvianist Thomas
Burnet, der in seiner Sacred Theory of the Earth von 1681 die Welt als das Produkt
eines mit dem Sündenfall einsetzenden Verfalls beschreibt. 13 Die Berge sind in
dieser Konzeption hässlich und nutzlos, werden gar als Ruinen der Sintflut beschrieben,
sie sind klägliche Überreste einer einst perfekten Welt. 14 Gleichzeitig
wird bereits bei Burnet auch eine Faszination für die Berge spürbar. Seine Kom-
8 Groh, R. / Groh, D.: Von den schrecklichen zu den erhabenen Bergen. Zur Entstehung ästhetischer Naturerfahrung,
in: dies.: Weltbild und Naturaneignung. Zur Kulturgeschichte der Natur, Frankfurt am Main
21996, S. 92–149, hier S. 108.
9 Zur Landschaftsmalerei im 17. Jahrhundert vgl. sehr knapp Deuchler, F.: Kunstbetrieb, Disentis 1987,
S. 57.
10 Auch das Interesse an einer Ästhetisierung der Alpenlandschaft nahm ihren Ausgang nicht erst im
18. Jahrhundert, vgl. Boehrlin-Brodbeck, Y: Die ‚Entdeckung‘ der Alpen in der Landschaftsmalerei des
18. Jahrhunderts, in: Wunderlich, H. (Hg.): ‚Landschaft‘ und Landschaften im achtzehnten Jahrhundert,
Heidelberg 1995, S. 253–270.
11 Mathieu, J.: Alpenwahrnehmung: Probleme der historischen Periodisierung, in: ders. / Boscani Leoni, S.
(Hg.): Die Alpen! Les Alpes! Zur europäischen Wahrnehmungsgeschichte seit der Renaissance. Pour
une histoire de la perception européenne depuis la Renaissance, Bern 2005, S. 58–62.
12 Mathieu: Alpenwahrnehmung, S. 62–66.
13 Burnet, T.: Telluris Theoria Sacra, or Sacred Theory of the Earth, London 1681.
14 Vgl. u.a. Groh / Groh: Entstehung, S. 125–132; Dirlinger, H.: Das Buch der Natur. Der Einfluss der
Physikotheologie auf das neuzeitliche Naturverständnis und die ästhetische Wahrnehmung von Wildnis, in: Weinzierl,
M. (Hg.): Individualisierung, Rationalisierung, Säkularisierung. Neue Wege der Religionsgeschichte,
Wien/München 1997, S. 156–185.
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