Natur als Grenzerfahrung - Oapen

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Marcus Stippak
noch nicht unerhört blieb, geht zum Teil sicherlich auf die Arbeit von Pettenkofer
und Gleichgesinnten zurück. Obwohl sich Pettenkofers Erklärung zur Übertragung
der Cholera spätestens im Zusammenhang mit der Epidemie in Hamburg
1892 als unzutreffend herausstellte, weckten er und Gleichgesinnte in den sich im
Umbruch befindlichen Kommunen ein Gespür für die Notwendigkeit, auf die
Reinhaltung des Erdreichs und damit des Grundwassers zu achten. Verschmutztem
Grund- bzw. Trinkwasser haftete folglich ein Makel an, den es zu beheben
oder – etwa durch das Erschließen hygienisch unbedenklicher Wasservorkommen
– zu umgehen galt.
3 Grenzgänger – Grenzerfahrungen
Zur Einführung einer zentralen Wasserversorgung gaben, wie gesagt, zuweilen
auch mit der Hygiene eher lose verbundene Erwägungen den Ausschlag. Nicht
immer bildete die Erfahrung verunreinigten Trinkwassers oder der Mangel an einwandfreiem
Trinkwasser die Grenzerfahrung mit der Natur, infolge derer der Bau
eines neuen Wasserwerks beschlossen wurde.
3.1 Die gebrandmarkte und die schmutzige Stadt: Hamburg und Berlin
In Hamburg etwa läutete der Großbrand, der im Mai 1842 ungefähr ein Viertel der
Stadt verwüstete, eine Neuausrichtung der örtlichen Wasserversorgung ein. „Man
darf bezweifeln, ob die Stadt ohne den Großen Brand eine gründliche Reform der
gesundheitsrelevanten städtischen Infrastruktur ernsthaft erwogen oder in Angriff
genommen hätte“, urteilt Richard J. Evans. 31 Entsprechend dieser Situation beließ
es der um den Auftrag zum Wiederaufbau der Stadt bemühte englische Ingenieur
William Lindley nicht dabei, einzig hygienische Verbesserungen in Aussicht zu
stellen. Den Zuschlag, ein neues Wasserwerk zu errichten, erhielt Lindley vielmehr,
weil er auch signalisierte, mit dem neuen Werk alle Stadtteile mit Wasser versorgen
und so eine neue Brandkatastrophe verhindern zu können. 32
Merklich anders stellte sich die Situation in Berlin dar: Den dortigen Haushalten
und Betrieben stand bis wenigstens in die 1850er Jahre hinein derart viel und
qualitativ unbedenkliches Trink- und Brauchwasser zur Verfügung, dass sich die
Stadtverwaltung und die Bevölkerung eher beiläufig mit Überlegungen beschäftigten,
ein zentrales Wasserwerks erbauen zu lassen. Diese Angelegenheit erschien
ihnen nicht dringlich. Eine andere Einschätzung vertrat der in Berlin residierende
preußische König Friedrich Wilhelm IV., dem einerseits die überlasteten, Geruchsbelästigungen
hervorrufenden Abwasserkanäle, andererseits die verschmutz-
31 Evans: Tod, S. 180 f..
32 Ebd., S. 180 f., 194 f., 232.