Natur als Grenzerfahrung - Oapen

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Maike Schmidt
fert, die die Dramatik der Rettung und die Tragik über den Verlust zahlreicher
Grönlandfahrer wiedergeben. Falk berechnet, dass sich mindestens 170 Grönlandfahrer
retten konnten, während maximal 270 Besatzungsmitglieder starben. 13
Nach einer mehr oder weniger erfolgreichen Jagd auf Wale und Robben wurden
die Schiffe im August von Eis umgeben und lagen fest: „Wir entdeckten bald
darauf ein Gatt im Eise, und weil es sehr geräumig war, liefen wir hinein; kaum aber waren wir
durch, als die Eisfelder hinter und dicht zusammen traten, und uns einschlossen.“ 14 Zwar
konnten sich die Schiffe kurzzeitig immer mal wieder vom Eis befreien, doch
schließlich gab es kein Entkommen mehr. Die Walfänger, die nach dem frühen
Untergang von vier Schiffen in zwei Gruppen mit jeweils fünf Schiffen eingeschlossen
waren, konnten dem Druck des Eises nicht lange standhalten und gingen
unter: „Einen unsers Schicksals Genossen, Volkert Janz, traf das Unglück, sein Schiff zu
verlieren: und obgleich wir unser Schiff noch behielten; so wurde es doch 5 bis 6 Fuß aus seiner
Last gedrungen.“ 15 In diesem Zitat wird auch die enorme Kraft der Eismassen deutlich.
Die Situation spitzte sich in dieser Gruppe so zu, dass mehr als fünf Schiffsmannschaften
auf die beiden noch übrig gebliebenen Schiffe verteilt wurden:
„Denn vorerst waren die Victualien nicht sehr viel, für die Leute zweier Schiffe mit Seelen von 5
Schiffen bemannet, welche auf die 2 noch übrigen von Kastricum und auf das unsrige vertheilet
waren. Denn man muß wissen, daß ein Theil des Volks von Kommandeur Klaas Keuken, der
früh sein Schiff verloren hatte, in dieser grossen Noth schon zu uns gekommen. Solchergestalt
bekamen wir so viel Volks täglich an Boort, daß wir zwischen Deck wenig oder gar kein Raum
mehr hatten.“ 16
Als auch die letzten Schiffe „zersplittert, wie Glas“ 17 untergegangen waren, befanden
sich alleine in dieser Gruppe 286 Grönlandfahrer auf dem Eis, die versuchen
mussten, das grönländische Festland zu erreichen. Es bildeten sich mehrere
kleinere Gruppen, die zu Fuß oder mit Schaluppen und ein wenig Proviant ausgerüstet,
einen Ausweg suchten. Viele starben an Entkräftung oder Skorbut wie der
Kommandeur Hans Pieters, 18 viele ertranken bei dem Versuch über Eisschollen zu
seit der Chronik der friesischen Uthlande von C. P. Hansen (1856) immer weiter tradierten Gerücht auf,
dass 1777 „mehrere hundert“ Schiffe untergegangen seien. Vgl. Hansen, C. P.: Chronik der friesischen
Uthlande. Lange, Altona 1856, S. 212-214.
13 Vgl. Falk: Unglück, S. 81.
14 Anonym: Schreiben aus Hamburg an einen Freund, die Geschichte eines Grönlandfahrers enthaltend, in: Hannoverisches
Magazin 1778, Sp. 1150.
15 Kröger, H. H.: Historische wahre Nachricht von dem Elend und Drangsalen des im Jahre 1777 auf dem Wallfischfang
nach Grönland abgefarnen verunglückten Schiffes Wilhelmina, unter dem Kommandeut Jakob Henrich
Broertjes. Aus dem Holländischen Tagebuche und mündlicher Erzählung der drei Matrosen, Harm Henrich Kröger,
Harm Henrich Kröger, des Sohnes, beide von Oldenesch im Delmenhorstischen und Kasten Külke, aus Lesum eine
Meile von Bremen, übersetzt, Bremen 1779, S. 5.
16 Ebd., S. 9.
17 Ebd., S. 13.
18 Röper, J.: Fernere wahrhafte Nachricht von denen im Jahr 1777 auf den Wallfischfang nach Grönland abgegangenen
und daselbst verunglückten fünf Hamburger Schiffen, gezogen aus dem Journal des Küpers Jürgen Röper, auf dem
Schiffe genannt Sara Cicilia, Commandeur Hans Pieters, Altona 1778, S. 69.