Natur als Grenzerfahrung - Oapen

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Klaus Bergdolt
festgelegt, die im Seuchenfall die Kontrolle der Lebensmittelbeschaffung, der
Trinkwasserversorgung und der Beerdigung der Toten sowie die Verteilung von
Hilfsämtern regelten, also eine Art Notstandsgesetzgebung auf dem Gesundheitssektor
dar-stellten. Ähnliche Gesetze und Gesundheitsbeamte lassen sich bis zum
17. Jahrhundert in den meisten großen europäischen Kommunen nachweisen. 58
Während die Mailänder Seuchengesetzgebung des Bernabeo Visconti (1374)
einen starken, auf alter Erfahrung aufbauenden Pragmatismus der Behörden verriet,
griffen die Stadtherren in der Folgezeit immer wieder auch auf ärztliche Ratgeber
zurück. Wenn der Visconti die öffentlichen Bäder mit ihren heißfeuchten
Dämpfen schließen ließ, entsprach dies zwar dem Rat seines Leibarztes Cardos
(„balneis communibus est abstinendum“), allerdings ebenso den Erfahrungen
seiner Behörden. 59 Vom französischen König um eine Stellungsnahme gebeten,
einigte sich die Medizinische Fakultät von Paris 1348, in Anlehnung an ein älteres
Gutachten des erwähnten Gentile da Foligno darauf, dass die Konstellation der
drei oberen Planeten Mars, Jupiter und Saturn für die Katastrophe von 1348 verantwortlich
war, ferner eine Verdorbenheit der Luft, welche wie ein fauliger Apfel
den anderen die Organe des Menschen – durch Einatmung oder Konsumierung
verdorbener Speisen – zerstöre. 60 Der Aderlass wurde ebenso empfohlen wie alte
Wundermittel, etwas der Theriak und Mithridat, die Bibernelle oder der sagenumwobene
Bezoarstein. Einleuchtend erschien auch die simple Mahnung zur Flucht. 61
Giangaleazzo Visconti, einer der Nachfolger Bernabeos, reagierte dagegen um
1400 wieder mit militärischer Strenge: Er ließ Mailand bei den ersten Verdachtsmomenten
in Nachbarstädten hermetisch abriegeln. Diese Maßnahme zählte, nicht
die Theorie der Luftverpestung, die beidseits der Stadtmauern dieselbe gewesen
sein dürfte. Dabei hatte die Stadt, wie Petrarca (1304-1374) versichert hatte, „eine
gesunde Luft und ein angenehmes Klima und sich zudem für die Masse der Einwohner
bis zu dieser Pest ihre Heiterkeit und Ruhe bewahrt“. Dennoch soll sie
sich, so derselbe Autor, im Pestjahr 1361 in einen „düsteren, menschenleeren Ort“
verwandelt haben. 62
Doch auch im 19. Jahrhundert galt es, bevor Alexandre Yersin 1894 in Hongkong
den Erreger der Pest entdeckte, 63 als ausgemacht, dass Pestausbrüche wie die
Infektiosität der Seuche mit dem Zustand der Umwelt zu tun haben. Pettenkofers
„Bodentheorie“ spielte hier, wenn auch auf die Cholera gemünzt, eine wichtige
58 Bergdolt: Pest, S. 33.
59 Ebd..
60 Zum Pariser Pestgutachten vgl. Keil, G.: Seuchenzüge des Mittelalters, in: Herrmann, B. (Hg.): Mensch
und Umwelt im Mittelalter, Stuttgart 1989, S. 109-128, hier S. 116.
61 Bergdolt, K.: Pest, in: Gerabek, W. E. u. a. (Hg.): Enzyklopädie der Medizingeschichte,
Berlin / New York 2005, S. 1122-1127, S. 1124.
62 Vgl. Bergdolt: Pest, S. 34.
63 Zu Yersin Winkle, S.: Geißeln der Menschheit. Kulturgeschichte der Seuchen, Düsseldorf 32005, S. 56-551.