Natur als Grenzerfahrung - Oapen

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Justin Stagl
Popplow), in dem sich der Vorsprung einer Region höchstens ein, zwei Generationen
lang halten konnte. 43
Die moderne Wissenschaftsgeschichtsschreibung ist so erfüllt von der Maßgeblichkeit
der Experimentalwissenschaft, dass sie die Leistungen eines sich mit
dem Vorhandenen begnügenden Empirismus auszublenden neigt. Die Haltung des
sammelnden Empirismus war in der Frühen Neuzeit weit verbreitet, sei es als
„müßige“ Neugier, als Wetteifer, Nachahmung und Spionage oder als Streben nach
der Erkundung der Welt. Die humanistische Gelehrtenrepublik hat diese Haltung
zum Forschungsprinzip erhoben und methodisch verfeinert. Ihrer rhetorischen
Orientierung gemäß ging es ihr dabei weniger um das Wissen als solches als um
den Nutzen des Wissens für die Verbesserung des Lebens auf Erden. Nunmehr
wurde das menschliche Wissen als etwas angesehen, das man systematisch ordnen,
erweitern und verbessern konnte und aus diesem Grunde auch sollte. 44 Unter der
erwähnten Voraussetzung, dass der menschliche Geist, die Sprache und die Welt
denselben Prinzipien gehorchen, ließ der sammelnde Empirismus sich als ein Exzerpieren
aus dem „Buche der Welt“ ansehen, dass es dem Menschen erlaubte, die
große Welt im Kleinen, als „Mikrokosmos“ 45 zu rekonstruieren und sie sich dergestalt
anzueignen. Damit konnte der Mensch über die Schöpfung verfügen, ja an ihr
demiurgisch weiterarbeiten. 46
4 Forschungstechniken der res publica litteraria
Die nunmehr folgenden Ausführungen erheben keinen Anspruch auf Vollständigkeit.
Sie sind in Eine Geschichte der Neugier. Die Kunst des Reisens 1550-1800 näher
entwickelt und belegt. 47 Die Humanisten haben die hier aufgelisteten Forschungstechniken
nicht selber geschaffen, vielmehr aus der Antike und teils auch von den
Arabern übernommen. Doch sie haben sie weiterentwickelt und untereinander in
Beziehung gesetzt. Mit ihrer Hilfe konnte die Gelehrtenrepublik die Welt erschließen,
bis sich in der „Sattelzeit“ um 1800 ihre Grenzen zeigten und das Gesetz des
abnehmenden Ertrages sich fühlbar machte. Daraufhin formierten sich die Wissenschaftsdisziplinen
neu, diesmal unter dem Primat der Experimentalwissenschaften.
48 Zu den vor-experimentellen Forschungstechniken zählen:
43 Popplow, M.: Europa wider Willen? Konkurrenz um technische Innovationen als integratives Element des frühneuzeitlichen
Europa, in: Oster, A. (Hg.): Europe en mouvement. Mobilisierung von Europa-Konzepten
im Spiegel der Technik, Berlin 2008, S. 19-29, hier S. 29.
44 Näher ausgeführt in Stagl: Geschichte, S. 71-74 und 123-132.
45 Vgl. dazu Grote: Macrocosmos; Minges: Sammlungswesen, S. 59-76.
46 Vgl. dazu Stagl: Geschichte, S. 140-152 und 167-175.
47 Vgl. Anm. 3.
48 Vgl. etwa Koselleck, R.: Kritik und Krise. Ein Beitrag zur Pathogenese der bürgerlichen Welt, Frankfurt
a. M. 71992; vgl. auch Lepenies, W.: Das Ende der Naturgeschichte. Wandel kultureller Selbstverständlichkeiten