Natur als Grenzerfahrung - Oapen

Seuchentheorie und Umwelt in der Frühen Neuzeit
Klaus Bergdolt
Seit ältesten Zeiten wurden der Ausbruch und die Verbreitung von Seuchen mit
ungünstigen Entwicklungen in der Natur und Umwelt in Verbindung gebracht.
Aus diesem Grund bemühten sich bereits die Autoren des Corpus Hippocraticum
(400 bis 100 v. Chr.), „gesunde“ Häuser, Städte und Gegenden zu beschreiben. 1
Ärzte und Patienten wurden ermahnt, Lebensführung und Arbeit den gegebenen
Umweltbedingungen anzupassen. In der Schrift Über Lüfte, Gewässer und Örtlichkeiten
(auf Deutsch meist mit Die Umwelt wiedergegeben) wird der Arzt angehalten, aus
der Qualität der Umwelt eines Ortes Schlüsse auf die Konstitution und den Gesundheitszustand
der Bewohner zu ziehen. 2 Die topographische Lage der Städte
und Dörfer, die der von Ort zu Ort wandernde Arzt mit seinen Schülern besuchte,
3 galt als wichtiges medizinisch-diagnostisches Kriterium. Der Wahl des Wohnortes
(für die meisten Menschen der Antike dürfte dies allerdings eine rein theoretische
Option gewesen sein!) wurde, was den Gesundheitszustand und die Lebenserwartung
des Menschen betraf, eine hohe Bedeutung zugemessen. Aber auch die
Jahreszeiten mit ihren charakteristischen Klimaveränderungen, den Sonnenwenden
und Tagundnachtgleichen beeinflussen demnach die Befindlichkeit von Mensch
1 Zum hippokratischen Denken vgl. Bergdolt, K.: Leib und Seele. Eine Kulturgeschichte des gesunden Lebens,
München 1999, S. 35-41.
2 Vgl. Diller, H. (Hg.): Hippokrates. Ausgewählte Schriften, mit einem biographischen Anhang von Karl-
Heinz Leven (=Reclam-Universalbibliothek Nr. 9319), Stuttgart 1994, S. 125-160 (Die Umwelt).
3 Zum „Wandergewerbe“ des Arztes in der Antike vgl. Wegner, W.: Arzt, in: Gerabek, W. E. u. a.
(Hg.): Enzyklopädie der Medizingeschichte, Berlin / New York 2005, S. 105 f..