Natur als Grenzerfahrung - Oapen

Wale, Eis und ‚Boreas Gewalt‘
Landes und den Ernährungsmöglichkeiten der Bewohner die Ursache für die unterschiedlichen
Entwicklungsstufen der verschiedenen Völker. Johann Gottfried
Herder (1744-1803) beschreibt in seinen Ideen zur Philosophie der Geschichte der
Menschheit den Einfluss der Natur auf die Grönländer: „Alles, was die Kälte an ihm tun
konnte, war, daß sie seinen Körper etwas zusammendrückte und den Umlauf seines Bluts gleichsam
verengte. Der Grönländer bleibt meistens unter fünf Fuß und die Eskimo’s, seine Brüder,
werden kleiner, je weiter nach Norden sie wohnen. Da aber die Lebenskraft von innen herauswirkt:
so ersetzte sie ihm an warmer und zäher Dichtigkeit, was sie ihm an emporstrebender
Länge nicht geben konnte. Sein Kopf ward in Verhältnis des Körpers groß, das Gesicht breit und
platt, weil die Natur, die nur in der Mäßigung und Mitte zwischen zwei Extremen schön wirket,
hier noch kein sanftes Oval ründen und insonderheit die Zierde des Gesichts und wenn ich so
sagen darf den Balken der Waage, die Nase, noch nicht hervortreten lassen konnte. Da die Backen
die größere Breite des Gesichts einnahmen, so ward der Mund klein und rund: die Haare
blieben sträubig, weil weiche und seidene Haare zu bilden, es an feinem, emporgetriebenen Saft
fehlte: das Auge blieb unbeseelt. Gleichergestalt formten sich starke Schultern und breite Glieder,
der Leib ward blutreich und fleischig; nur Hände und Füße blieben klein und zart, gleichsam die
Sprossen und äußeren Teile der Bildung.“ 47
Nicht nur äußerlich leben die Grönländer angepasst an ihre Umwelt, sondern
auch innerlich: „Wie die äußere Gestalt, so verhält sich auch von innen die Reizbarkeit und
Ökonomie der Säfte. Das Blut fließt träger und das Herz schlägt matter; daher hier der schwächere
Geschlechtstrieb, dessen Reize mit der zunehmenden Wärme anderer Länder, so ungeheuer
wachsen. Spät erwachet derselbe: die Unverheirateten leben züchtig und die Weiber müssen zur
beschwerlichen Ehe fast gezwungen werden. Sie gebären weniger, so daß sie die vielgebärenden
lüsternen Europäer mit den Hunden vergleichen: in ihrer Ehe, sowie in ihrer Lebensart herrscht
Sittsamkeit, ein zähes Einhalten der Affekten. […] Was ihnen die Natur an Reiz und Elastizität
der Fibern versagt hat, hat sie ihnen an nachhaltender, dauernder Stärke gegeben und sie
mit jener wärmenden Fettigkeit, mit jenem Reichtum an Blut, der ihren Aushauch selbst in
eingeschloßnen Gebäuden erstickend warm macht, umkleidet.“ 48
Das Verhältnis zwischen den Grönländern und Europäern entwickelte sich jedoch
durch den engeren und dauerhaften Kulturkontakt zu einem Abhängigkeitsverhältnis:
Die Grönländer nahmen den christlichen Glauben an, siedelten in der
Nähe der dänischen Kolonien und stellten bedingt durch feste Arbeit für den Königlich
Grönländischen Handel auch ihre Jagd- und Ernährungsgewohnheiten um.
Damit änderte sich zwangsläufig auch ihre Beziehung zur Natur.
47 Herder, J. G.: Ideen zur Philosophie der Geschichte der Menschheit, Bollacher, M. (Hg.): Frankfurt am
Main 1989, S. 210 f..
48 Ebd., S. 211.
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