Natur als Grenzerfahrung - Oapen

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Maike Schmidt
Während der mehrstündigen Jagd konnte ein einzelner Flossenschlag des Wales
eine oder mehrere Schaluppen beschädigen oder zum Kentern bringen. Friedrich
Gottlob Köhler berichtet über seine erste Begegnung mit einem Wal: „Mit
Schauder denke ich noch an den Augenblick, wo ich ihn [den Wal] zu Gesichte bekam. Er sah
von weitem wie ein Strich schwarzes Land, oder wie ein kleiner Berg aus. […] Mein Herz klopfte,
als wir fortruderten; ich fing an zu beten, und je näher wir dem Ungeheuer kamen, desto deutlicher
hörten wir sein Blasen und meine Angst stieg. Als wir nun dem Walfische nahe waren und
der Harpunier ihm den tödlichen Stich versetzte, fing das Thier an sich zu bewegen, stürzte sich
auf den Kopf, schlug mit dem Schwanze so gewaltig auf das Wasser, daß die Schaluppe, worin ich
war, einen heftigen Stoß bekam, und 20 bis 30 Schritte weggeschleudert wurde. Ich war im Herzen
froh, daß der Fang uns entging, aber der Kapitain bedauerte den Verlust.“ 20
Von einer ähnlichen Situation wird im Schiffsjournal von Arfst Ercken berichtet,
der am 8. Mai 1782 einen Wal verlor und einen fangen konnte: „Om Acht Uhr
schoß einer von uns Harponiers fast an ein fisch mit nahmen Laurentzs Sünken, welcher fisch die
Schallup Entzweÿ schlug. […] Om zweÿ Uhr des Nachmittags schoß uns Speck schneiders math
fast an ein fisch, welcher auch die rontgert und zweÿ Plancken Entzweÿ schlug, auch mit Schlagen
an hielt biß er todt wahr, so daß ich gedachte, daß wir kein Schalup heil behalten wörde. Om 3
und ein halb Uhr hetten wir ihn todt, flensten ihn gleich über.“ 21
Auch Jens Jacob Eschels berichtet von der Gefahr, die durch das Schlagen der
Schwanzflosse im Todeskampf ausging: „Wir kamen einige Tage nachdem bei Wallfischen,
und eine seiner Schalupen schoß fest in einen großen Walfisch; dieser Fisch war ein böser
Teufel; er schlug gleich wie er die Harpune empfing, die Schalupe entzwei; wir alle eilten mit den
Schalupen herbei die Leute zu retten. Wir kamen mit allen Schalupen der beiden Schiffe, zwölf
an der Zahl, herbei und umringten den Fisch, der fast beständig über dem Wasser blieb (das
heißt mit dem halben Körper) und schossen drei Harpunen an ihn fest, konnten aber nicht gehörig
an ihn kommen um ihn zu lensen oder todt zu stechen, denn er schlug mit dem Schwanz so unbändig,
daß man sich ihm nicht nahen durfte. Wenn er einen Augenblick ausruhete und stille lag,
bekam er wohl einige Lensenstiche, allein er war so wüthend, daß er noch zwei Schalupen entzwei
schlug. Endlich wurde er matt, fing an Blut zu blasen und wir stachen den Fisch todt.“ 22
Nicht immer konnten alle Besatzungsmitglieder gerettet werden, die während
der Reise ins Meer fielen. Aufgrund der niedrigen Wassertemperaturen war die
Gefahr groß, an Unterkühlung zu sterben, wenn die Seeleute nicht sofort aus dem
Meer gerettet werden konnten. 23
Schwamm der Wal unter ein Eisfeld oder tauchte sehr tief, mussten die Leinen
gekappt werden, um zu verhindern, dass die Schaluppen unter das Eis oder unter
Wasser gezogen wurden. Starb der Wal unter einer Eisscholle war ebenfalls Vorsicht
geboten, wie Jens Jacob Eschels in seiner Lebensbeschreibung schildert: „Die-
20 Köhler: Reise, S. 58f..
21 Ercken: Jurnaal, 8.5.1782.
22 Eschels: Lebensbeschreibung, S. 63 f..
23 Vgl. Köhler: Reise, S. 83.