Natur als Grenzerfahrung - Oapen

Konflikte um Wald und Holz in Nordwesteuropa während des 19. Jahrhunderts
sammenhang, dass gerade die deutsche Forstwissenschaft zu Beginn des 19. Jahrhunderts
den Begriff Nachhaltigkeit geprägt hätte. Eine solche Argumentation
verengt jedoch die Diskussion um Nachhaltigkeit allein auf ihre ökonomische Dimension
und vernachlässigt ökologische, aber auch soziale Facetten. Zugleich
übersieht sie oft, dass zwischen dem historischen Begriff Nachhaltigkeit, wie er im
deutschsprachigen Raum um 1800 aufkam, und einem für die heutige wissenschaftliche
Debatte tauglichen analytischen Begriff ein Unterschied bestehen kann.
Andererseits warnen Autoren, wie z. B. Rolf Peter Sieferle und Nils Freytag davor,
ökologische Wertvorstellungen der heutigen Zeit ins 19. Jahrhundert zurückzuprojizieren
und die Forstwirtschaft jener Zeit pauschal abzuqualifizieren. 13
Zugleich muss beachtet werden, dass neben dem ökonomisch nachhaltigen
Handeln, um das die Debatten der Forstwirtschaft des 19. Jahrhundert kreisten,
auch andere Auffassungen von Nachhaltigkeit in der Geschichte anzutreffen sind,
und zwar auch ohne den Begriff Nachhaltigkeit oder nachhaltig bzw. seine fremdsprachigen
Entsprechungen zu benutzen. So zeigt etwa die kolonialgeschichtliche
Studie von Richard Grove, dass französische und englische Beamte schon im
17. Jahrhundert erschrocken auf die Auswirkungen rücksichtsloser Waldwirtschaft
in den Kolonien reagierten: Angesichts einer Kolonialwirtschaft, die ganze Landstriche
in Asien und Afrika entwaldete, drängten sie in Paris und London auf eine
Änderung der Politik. Die Argumentation der Kolonialbeamten zielte auf eine
ökonomische und ökologische Nachhaltigkeit: Der Wirtschaft ergehe es schlecht,
wenn ihr bald der wichtige Rohstoff Holz fehle, und der Natur werde Furchtbares
angetan, da sich Landschaften durch Kahlschlag in karge Wüsten verwandelten
und die Vielfalt der Arten – also Gottes Schöpfung! – zerstört werde. 14 Sein greifbarstes
Resultat fand das Drängen der Kolonialbeamten in der Einrichtung oder
Erweiterung botanischer Gärten, zunächst in Paris und London, später folgten
zahlreiche andere europäische Städte. Die Kolonialwirtschaft hingegen änderte sich
kaum. – In der Forschung wurde zwar die Einrichtung von botanischen Gärten
bereits erörtert. 15 Hingegen sind die Herausbildung unterschiedlicher Nachhaltigkeitskonzepte,
ihre Verbreitung über Landesgrenzen hinweg sowie ihre mögliche
Veränderung oder Anpassung an vorhandene Vorstellungen zum Verhältnis zwischen
Mensch und Umwelt noch nicht untersucht worden.
Wald- und forstgeschichtliche Untersuchungen zur Entwicklung des Leitbildes der forstlichen Nachhaltigkeit, in:
Westfälische Forschungen 57, 2007, S. 71-101, hier S. 90-95.
13 Eine zusammenfassende Erörterung dieser kritischen Stimmen, die vor unhistorischen Wertmaßstäben
warnen, bei Radkau, J.: Nachdenken über Umweltgeschichte, in: Siemann, W. / Freytag, N. (Hg.):
Umweltgeschichte. Themen und Perspektiven, München 2003, S. 139-148.
14 Grove, R.: Green Imperialism. Colonial Expansion, Tropical Island Edens and the Origins of Environmentalism
1600-1860, Cambridge 1995, bes. S. 393-404.
15 Spary, E. C.: Utopia’s garden. French Natural History from Old Regime to Revolution, Chicago 2000; Desmond,
R.: Kew. The history of the Royal Botanic Gardens, London 1995; Stoverock, H.: Der Poppelsdorfer
Garten. Vierhundert Jahre Gartengeschichte, Bonn 2001.
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