Natur als Grenzerfahrung - Oapen

14 Lars Kreye, Carsten Stühring, Tanja Zwingelberg
Natur verraten. Es lässt sich insbesondere eine Instrumentalisierung von Natur als
Grenze zur Darstellung von Herrschaftsansprüchen nachweisen. 48
Anke FISCHER-KATTNER beschäftigt sich in ihrem Beitrag Natürliche Erfahrungsgrenzen:
Die Konfrontation mit der Natur in Reiseberichten aus dem westafrikanischen
Binnenland, 1760-1860 mit Grenzerfahrungen europäischer Forschungsreisender
zwischen Zivilisation und ‚Wildnis‘ in Afrika. Hier begegnet in den Berichten der
Afrikareisenden Mungo Park, Dixon Denham und Heinrich Barth wieder das Ordnungsmodell
der ars apodemica zur literarischen Verarbeitung von Erfahrungen mit
Natur und sozialer Umwelt.
Diese Reisenden verstanden sich aufgrund ihrer Vorbildung laut Fischer-
Kattner als neue ‚philosophical travelers‘, die mit dem Ziel aufbrachen, die Wissenschaften
ihrer Zeit mit verlässlichen Informationen zu versorgen. Dabei musste
das neue Wissen über die ‚weißen Flecken‘ Afrikas in die bestehenden Sinnzusammenhänge
und Deutungsmuster der Zeit eingeordnet werden. Deshalb steht
die Analyse von Grenzerfahrungen in der sprachlichen Verarbeitung einer als ästhetisch
und zugleich gefährlich wahrgenommenen Natur im Mittelpunkt. Dabei
wird der Frage nach der Modifikation gesellschaftlicher Deutungsmuster der afrikanischen
Natur aufgrund neuer Erfahrungen im Spannungsfeld von erlebendem
Subjekt und gesellschaftlicher Ausdrucksform nachgegangen. 49
In der Forschung wird davon ausgegangen, dass die afrikanische Natur als zugleich
erhaben und gefährlich wahrgenommen wurde, wobei eine Hingabe an dieses
Gefühl der Erhabenheit zu einem Verlust der Kontrolle und Stärke über den
eigenen Körper in einer gefährlichen Umwelt führen konnte. Letztlich wurden die
Grenzerfahrungen in dieser Natur zu einem Gegenbild dekadenten, schwächlichen,
städtischen Lebens stilisiert. 50 So wurden die Forschungsreisen als Prüfungen
der physischen und psychischen Widerstandskraft und als Akte der Selbstergründung
begriffen. 51 Letztlich entsprach die äußere Erkundungsfahrt auch einer
48 Zur Abgrenzung zwischen instrumenteller und ästhetischer Perspektive auf Natur als Grenze vgl.
Ritter: Landschaft, S. 41-42, Fn. 37. Grundsätzlich ist auf der Ebene von Herrschaft „Natur“ stets
auch nach den Kategorien von Geschlecht, Alter, Ethnizität und sozialer Schicht zu differenzieren,
vgl. Gersdorf / Mayer: Ökologie, S. 19.
49 Zur Problematik der Integration in Afrika gewonnener naturwissenschaftlicher Erkenntnisse in
bestehende Ordnungszusammenhänge während der Frühen Neuzeit vgl. Lepenies, W.: Das Ende der
Naturgeschichte. Wandel kultureller Selbstverständlichkeiten in den Wissenschaften des 18. und 19. Jahrhunderts,
München / Wien 1976, S. 65-66.
50 Fabian, J.: Out of our minds. Reason and madness in the exploration of Central Africa, Berkeley 2000,
S. 94-95. Was für die Wahrnehmung der Natur durch europäische Forscher in Afrika galt, ist parallel
dem sich entwickelnden bürgerlichen Naturverständnis in Europa zu sehen, vgl. oben Nipperdey.
51 Lepenies führt etwa aus, dass das Verlangen nach Neuem nirgends deutlicher herauskommt als auf
Reisen. So beschloss der Naturforscher Andanson, im Jahr 1749 in den Senegal zu gehen, „da dies
die am schwierigsten zu erreichende, heißeste, ungesundeste und auch in jeder anderen Hinsicht
gefährlichste und daher den Naturforschern unbekannteste aller europäischen Besitzungen sei.“
Lepenies: Ende, S. 55.