Natur als Grenzerfahrung - Oapen

Wale, Eis und ‚Boreas Gewalt‘
Besatzung des Walfängers von Arfst Ercken gebeten, beim Flensen von acht Walen
zu helfen, die von Grönländern in Küstennähe gefangen worden waren. Das
schnelle Flensen der Wale war notwending, um einen Mengen- und Qualitätsverlust
des Trans zu verhindern. Zur Begründung, weshalb die Grönländer die Wale
nicht selber abflensten, heißt es im Journal: „[…] die Grönländers hetten keine Lost da
zu“. 30 In den folgenden Tagen fingen Grönländer und Europäer gemeinsam weitere
Wale, die gleichmäßig unter ihnen aufgeteilt wurden. Die Unterschiede zwischen
den Kulturen werden hier nicht thematisiert.
Anders stellt sich die Situation in der Lebensbeschreibung von Jens Jacob
Eschels dar, der im Rückblick auf seine Begegnungen mit den Grönländern vor
allem die Differenzen der beiden Kulturkreise betont: „Die Wilden (wie wir gesitteten
Europäer sie nennen) die da wohnen, sind gute Menschen, sehr geschickt um Robben und Weißfische
zu fangen in ihrem kleinen von Fellen gemachten oder überzogenem Schiffchen. Ein Mann
kann nur darin sitzen.“ 31 Die Grönländer werden hier als „gute Wilde“ wahrgenommen,
die einfach leben und den Europäern gegenüber harmlos sind. Da Eschels
seinen Kindern auch die Lebensweisen der Grönländer schildern will, beschreibt er
einige grönländische Gebräuche, die ihm besonders in Erinnerung geblieben sind
und vor allem die Jagd betreffen: „Die Robben oder Seehunde schießt er [der Grönländer]
mit einer, mit sich führenden kleinen Harpune woran ein Strick von Leder mit einem aufgeblasenen
Robbenfell fest ist, das er von sich wirft, so bald er die Harpune in die Robbe oder den
Fisch fest geschossen, und läßt die Robbe damit laufen. Sie kann das aufgeblasene Fell nicht
unter Wasser ziehen, und so sieht der Grönländer an der Blase, wo die Robbe ist; wenn nun die
Robbe von dem Ziehen an der Blase matt und müde ist, und um Athem zu holen über Wasser
kommen muß, so rudert er hin, sticht sie mit einer kleinen Lense die er bei sich führt, todt, und
schleppt und bugsirt die Robbe dann mit seinem Fahrzeuge ans Land.“ 32
Die Grönländer waren in den 1770er Jahren schon so an den Handel mit den
Europäern gewöhnt, dass Eschels ganz selbstverständlich darüber berichtet, dass
die Grönländer einen Teil der Robbe verkauften und einen Teil zur Selbstversorgung
behielten: „Das Speck verkäuft er [der Grönländer] an den Kaufmann, der vom
Könige da eingesetzt ist, das Fleisch bratet er und verzehrt es mit seiner Familie. […] Ich habe es
in ihren Winterwohnungen selbst gesehen, wie sie eine junge Robbe brateten; wie sie gahr war, sah
sie grade so gut aus, als bei uns ein gebratenes Lamm und ich möchte mit gegessen haben, wenn
ich nicht gewußt hätte, daß es eine Robbe sei, so herrlich sah sie aus.“ 33
Während sich also Eschels nicht auf die grönländischen Sitten und Gebräuche
einlassen kann und/oder will, waren die Grönlandfahrer, die 1777 vor der Küste
Grönlands Schiffbruch erlitten, auf die Hilfe der Grönländer angewiesen. Nur in
wenigen Gruppen Überlebender gab es Besatzungsmitglieder, die um die wohltu-
30 Ebd., 23.5.1782.
31 Eschels: Lebensbeschreibung, S. 70.
32 Ebd., S. 70.
33 Ebd., S. 70 f..
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