Natur als Grenzerfahrung - Oapen

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Marcus Stippak
Neben die Eisenbahn traten nach und nach Industriebetriebe als Konsumenten
hinzu, die im Zuge der seit Mitte der 1850er Jahre in Darmstadt – vergleichsweise
maßvoll – einsetzenden Industrialisierung entweder neu entstanden waren oder
erweitert wurden.
An Klagen über das Ungenügen der hiesigen Versorgungsverhältnisse mangelte
es nicht. Privatpersonen, Industrielle, Militärbehörden und Eisenbahnverwaltungen
setzten nicht nur die Stadtverwaltung, sondern auch eine größere Öffentlichkeit
auf verschiedenen Wegen über ihren Unmut in Kenntnis. Hierbei traten nicht
nur lokale Akteure in Erscheinung. Auch das preußische Kriegsministerium, dem
seit 1866 der Oberbefehl über das großherzoglich-hessische Militär oblag, forderte
die Stadt zum Handeln auf. Wie das Militär suchten die örtlichen Eisenbahngesellschaften
bei den hessischen Landständen Unterstützung für ihr Anliegen, Versorgungsanlagen
errichten zu dürfen, an denen die Stadt nicht beteiligt werden sollte.
In ihrer Verzweiflung ging eine Eisenbahngesellschaft dann sogar dazu über, Wasser
aus Frankfurt am Main herbeischaffen zu lassen. Die in der Großherzoglichen
Handelskammer organisierten Betriebe wiederum brachten ihre Sorgen und Nöte
in mehreren Jahresberichten der Kammer zum Ausdruck. Das Gleiche geschah in
Gestalt einer kaum zu überschauenden Menge an Zeitungsartikeln, Kommentaren
und Leserbriefen, welche in den 1870er Jahren im „Darmstädter Tagblatt“, der
wichtigsten lokalen Tageszeitung in Darmstadt, erschienen.
Die Atmosphäre, welche in der Stadt vorherrschte, brachte ein Zeitungsartikel
vom Oktober 1870 auf den Punkt. Darin hieß es, die Stadtverwaltung habe es
nicht vermocht, Abhilfe zu schaffen, obwohl die Versorgungsproblematik schon
seit mehreren Jahren eines der vordringlichsten Probleme darstelle. Ein im Vermessungswesen
kundiger und in städtische Dienste übernommener Artillerieoffizier
mahnte in seiner der Wasserversorgung gewidmeten Denkschrift, die Stadt,
deren Bevölkerung sich zwischen 1816 und 1871 mehr als verdoppelt hatte, müsse
eine Antwort auf diese „Lebensfrage“ finden, wolle sie Schlimmeres verhüten.
Aufgeschreckt durch die Warnung des Militärs initiierte die Stadtverwaltung
zahlreiche Maßnahmen, mit denen neue Wasservorkommen ausfindig gemacht
und erschlossen werden sollten. Dies gestaltete sich von Anfang an schwierig,
schwebte doch über der Suche das Diktum des begutachtenden Militärs, eine stärkere
Inanspruchnahme der Quellwasserleitungen reiche nicht, um den Bedarf an
Trink- und Brauchwasser zu decken. Angesichts der fortschreitenden Bodenversiegelung
sinke zudem der Grundwasserspiegel in der Stadt zusehends. Demnach
reichten einerseits die Quellwasserleitungen nicht aus. Andererseits geriet der natürliche
Grundwasserhaushalt in einen für die Versorgung der Stadt nachteiligen
Zustand. Mit anderen Worten: Die Leistungsfähigkeit natürlicher Wasservorkommen
war entweder zu gering oder hatte empfindlich nachgelassen. Vollends diskreditiert
erschienen die bisherigen Wasserbezugsquellen nach der Bekanntgabe
chemischer Untersuchungsergebnisse. Danach war ein enormer Teil des Brunnen-
und Quellleitungswassers qualitativ als hygienisch bedenklich einzustufen.