Natur als Grenzerfahrung - Oapen

Zur Wahrnehmung und Bewältigung städtischer Wasserkrisen im späten 19. Jh.
leg. Bei sehr hohen und niedrigen Temperaturen war des Weiteren die Leistungsfähigkeit
der Wasserräder eingeschränkt. Erschwerend kamen Missstände bei der
Entsorgung von Abwässern, Abfällen und Fäkalien hinzu: Der Abwässer entledigte
man sich gerne, indem man sie auf ungepflastertem Areal versickern ließ. Über
vereinzelt angelegte Kanäle und Rinnen gelangten aber mitunter auch Abfälle und
Exkremente in Oberflächengewässer. Keine Seltenheit war es, Abwässer, Abfälle
und Exkremente ohne Umweg – und auch hier ohne Rücksicht auf etwaige Unteranlieger
– über einen Kanal in einem Fluss, Bach oder See zu „entsorgen“. Von
Nachteil für die traditionelle Wasserversorgung erwies sich oft das WC, dessen
langsame Popularisierung im 19. Jahrhundert einsetzte. In den über ein WC verfügenden
Haushalten stieg der Wasserverbrauch ebenso rasch wie die anfallende
Abwassermenge. Letzteres wiederum verstärkte die bereits bestehenden Entsorgungsprobleme
ungemein. Zur Aufnahme von Haushaltsabwässern und Fäkalien
vorhandene Abortgruben waren vielfach in einem schlechten baulichen Zustand,
weswegen Grubeninhalte ins Erdreich und damit ins Grund- und somit ins Trinkwasser
gelangten. Aufgrund finanzieller Überlegungen verzichteten Hauseigentümer
oftmals darauf, ihre Gruben regelmäßig leeren zu lassen. Eine aus Sicht der
Verwaltung unliebsame Eigeninitiative legten Immobilienbesitzer an den Tag,
wenn sie ihre Grubenabwässer absichtlich ins Erdreich ablaufen ließen oder ihre
Gruben eigenmächtig an die häufig schon überlasteten Kanäle anschlossen. 29
Die Beeinträchtigung der örtlichen Wasserversorgung durch diese Entsorgungspraktiken
blieb den Zeitgenossen nicht verborgen. Mit Hilfe von Ge- und
Verboten, An- und Verordnungen bemühte man sich darum, wenigstens den
gröbsten Mängeln Einhalt zu gebieten. Doch auch die „vor-Pettenkofer’schen
Miasmatiker“, die Gestank als ein die Gesundheit gefährdendes Symptom interpretierten
und daher auf dessen Vermeidung abzielten, vermochten es in der Regel
nicht Abhilfe zu schaffen. Ausschlaggebend hierfür war vielleicht weniger der konkurrierende
Geltungsanspruch der Kontagionisten als der Fokus der Miasmatiker:
Ihr Interesse richtete sich vorrangig darauf, ein Stagnieren von verschmutztem
Wasser zu vermeiden. Die eigentliche Verschmutzung wurde da hintangesetzt.
Eingedenk des bis wenigstens in die 1890er Jahren währenden Nebeneinanders
von Kontagionismus und Miasmenlehre ist fernerhin daran zu erinnern, dass diese
beiden Ansätze umstritten waren, weil sich mit ihnen nicht alle Fragen schlüssig
und zufriedenstellend beantworten ließen. Diese Unentschiedenheit bzw. wissenschaftliche
Koexistenz war denn auch lange der Bereitschaft städtischer Verwaltungen
abträglich, sich im Alltag auf dem Gebiet der Stadthygiene über ein das
Minimum hinausreichendes Maß zu betätigen. 30 Dass der oben zitierte Appell des
„Deutschen Vereins für öffentliche Gesundheitspflege“ aus dem Jahr 1873 den-
29 Weiterführende Quellen- und Literaturhinweise in: Stippak: Wasserversorgung, Kap. 2 (Anm. 2).
30 Ebd. Siehe auch: Hardy, A. I.: Ärzte, Ingenieure und städtische Gesundheit. Medizinische Theorien in der
Hygienebewegung des 19. Jahrhunderts, Frankfurt a. M. / New York 2005, Kap. 3, 4, 9.
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