Natur als Grenzerfahrung - Oapen

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4 Fazit
Maike Schmidt
Das Verhältnis der europäischen Grönlandfahrer zur Natur des „äußersten Nordens“
kann als ausgesprochen ambivalent bezeichnet werden: Einerseits beeinflussten
die Grönlandfahrer die Natur dahingehend, dass der Wal- und Robbenbestand
schon für die Zeitgenossen merklich reduziert wurde, was sich in sinkenden
Fangerträgen mit weniger und kleineren Walen bemerkbar machte. Andererseits
waren die Grönlandfahrer wiederum stark von der Natur abhängig, indem das
Wal- oder Robbenvorkommen sowie die Eis- und Windverhältnisse über den Erfolg
der Jagd und eine glückliche Rückkehr entschieden. Der Kampf der Seeleute
mit den Walen barg ein hohes Risiko in sich, dennoch ließen sich die Seeleute aufgrund
ihrer Gewinnmöglichkeiten auf diesen Kampf ein – so, wie der Walfang
insgesamt sehr profitabel war.
Die Grenz- und Differenzerfahrungen der Grönlandfahrer auf dem Meer und
auf Grönland selbst dürfen jedoch nicht nur in dem Wechselspiel zwischen einem
wirtschaftlichen Gewinnstreben und der Erfahrung der lebensfeindlichen Natur
wahrgenommen, sondern müssen auch in ihren Auswirkungen auf die anderen
zeitgenössischen Diskurse betrachtet werden. Innerhalb des geschichtsphilosophischen
Diskurses wurden die Erkenntnisse über den „äußersten Norden“ genutzt,
um über die Einheit des Menschengeschlechts zu diskutieren. Hier spielte
unter anderem die Frage nach dem Einfluss des Klimas auf die Physiognomie und
Kultur der verschiedenen Völker eine wichtige Rolle. Durch den regelmäßigen
Kontakt zum „äußersten Norden“, der wahrscheinlich erstmals seit dem Mittelalter
wieder bestand, gelang es, ein komplexes Bild dieses Extremraums zu entwerfen
und zu einem besseren Verständnis der „wilden und primitiven“ Völker im Allgemeinen
und der Grönländer im Besonderen beizutragen.