Natur als Grenzerfahrung - Oapen

Wale, Eis und ‚Boreas Gewalt‘
springen oder erfroren in den kalten Nächten. In mehreren Gruppen mit wechselnden
Zusammenstellungen erreichten die überlebenden Grönlandfahrer die
Südwestküste Grönlands. Dort wurden sie dann von den „Wilden“ versorgt und in
die Kolonien gebracht, von wo aus die Rückreise angetreten wurde (siehe Kapitel
2.3).
Nicht nur in den Reisebeschreibungen, sondern auch in der Literatur des
18. Jahrhunderts wird der Kampf der Grönlandfahrer mit den Naturgewalten aufgegriffen.
Beispielhaft dafür ist Barthold H(e)inrich Brockes’ (1680-1747) Gedicht
Zufällige Gedancken über zwey nach Grönland abseegelnde Schiffe, in dem besonders der
Gegensatz zwischen dem gemäßigten europäischen und dem rauen grönländischen
Klima hervorgehoben wird. Während in der Heimat ein milder Sommer herrscht,
befinden sich die Grönlandfahrer auf Walfang:
„Um sich den ungestühmen Wellen
Der unergründlich tiefen See,
Des Winters Wuth, Reif, Hagel, Frost und Schnee
Und Boreas Gewalt, in Grönland, bloß zu stellen.
[…]
Und, in entstand’nem Sturm, bey Rasen, Wüten, Sausen
Der Winde, beym Gebrüll, Geknirsch, Geheul und Brausen
Der Wellen, zwischen Meer- und Wasser-Wundern, schweben.“ 19
Brockes führt hier genau die Gefahren der Grönlandfahrt an, die auch in der
Reiseliteratur zu finden sind. Da Brockes in Hamburg lebte und Hamburg ein
Heimathafen der Grönlandfahrt war, ist anzunehmen, dass er die Berichte einiger
Grönlandfahrer kannte.
2.2 Die Gefahren des Walfangs
Neben den Wind- und Eisverhältnissen stellte auch die Jagd nach dem „Gold des
Eismeers“ ein Risiko für die Grönlandfahrer dar, wie im Folgenden aufgezeigt
werden soll. Die Wale wurden nicht von den großen Walfangschiffen aus gejagt,
sondern von den kleinen Schaluppen, die sofort zu Wasser gelassen wurden, wenn
das Blasen eines Wales beobachtet werden konnte. Die Grönlandfahrer versuchten
dann, an den Walen festzumachen und diese schließlich durch Lanzenstiche zu
töten. Die Besatzung einer Schaluppe bestand in der Regel aus sechs Seeleuten,
von denen einer der Harpunier war. Der getötete Wal wurde dann zurück zum
Walfänger gezogen und längsseits am Schiff befestigt, so dass er geflenst werden
konnte, d. h., dass die Speckschicht abgetrennt wurde. Auch die Barten und Kieferknochen
wurden herausgetrennt und im Schiff verstaut.
19 Brockes, B. H.: Auszug der vornehmsten Gedichte aus dem Irdischen Vergnügen in Gott. Mit einem Nachwort
von Dietrich Bode. Faksimiledruck der Ausgabe von 1738 (Deutsche Neudrucke. Reihe Texte des 18. Jahrhunderts),
Stuttgart 1965, S. 111 f..
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