Natur als Grenzerfahrung - Oapen

Konflikte um Wald und Holz in Nordwesteuropa während des 19. Jahrhunderts
Bernd-Stefan Grewes Studie wirft die Frage nach den räumlichen Strukturen
von Nachhaltigkeitskonzepten auf. Dieser Aspekt wird auch von Richard Groves
Studie berührt, obgleich er ihn nicht ausdrücklich in den Mittelpunkt rückt: Die
große Distanz zwischen den Entscheidungsträgern in London und Paris einerseits
und den Kolonien andererseits zeigt sich als Faktor, der die Vermittlung von Umweltveränderungen
erheblich erschwerte. 21 An dieser Stelle schiene es lohnenswert,
eine Studie in diese Richtung zu vertiefen: Geprüft werden müsste dabei das Verhältnis
zwischen Räumen und Regionen innerhalb Europas sowie die Frage, wie
sich die räumlichen Reichweiten und Grenzen von Nachhaltigkeitskonzepten im
Laufe des 19. Jahrhunderts veränderten.
Zeitliche Dimension: Neben den inhaltlichen und räumlichen Dimensionen
haben einige neuere Studien auch das Verhältnis zwischen Nachhaltigkeit und
Fortschritt, also im weiteren Sinne eine zeitliche Dimension, angesprochen: Folgt
man dem allgemeinen Begriffsverständnis, zielt Nachhaltigkeit auf die Erhaltung
der ökonomischen und / oder ökologischen Grundlagen des Lebens und Wirtschaftens,
also auf die Bewahrung bzw. gegebenenfalls die Wiederherstellung eines
Zustandes, der das Leben kommender Generationen ermöglicht. Zugleich ist für
die Geschichte des 19. und 20. Jahrhunderts als wesentliches Charakteristikum
gerade ein Fortschrittsbewusstsein herausgearbeitet worden. 22 War zuvor Geschichte
als eine Kreisbewegung innerhalb gleichbleibender Strukturen verstanden
worden, verschob sich diese Auffassung mit der Aufklärung: Geschichte erschien
nun mehr und mehr als eine immerwährende fortschreitende Entwicklung. Die
Veränderung des Bestehenden wurde zur Grundkategorie.
Mit Blick in die Forschungsliteratur zum Fortschritt einerseits und zur Nachhaltigkeit
andererseits ist auffällig, dass diese beiden Forschungsfelder bislang weitgehend
unvermittelt nebeneinander stehen. Bisher klangen mögliche Reibungsflächen
oder Spannungen zwischen diesen beiden Konzepten allenfalls am Rande an:
Umweltgeschichte, so schreiben Ursula Lehmkuhl und Stefanie Schneider in der
Einleitung zu einem Band aus dem Jahr 2002, habe neben dem Fortschritt die
„umwelthistorischen Zeitkategorien von ‚Bewahrung‘ und ‚Nachhaltigkeit‘ [...]
entdeckt“; indem Nachhaltigkeit selbst zum Faktor von Bewusstseinsbildung werde,
könne sie sich als neue umwelthistorische Zeitkategorie „potentiell zu einem
politischen Steuerungsinstrument entwickeln“. 23
Wenngleich die Ausführungen von Lehmkuhl und Schneider zu den wenigen
gehören, die den Zusammenhang von Nachhaltigkeit und Fortschritt zumindest
ansprechen, werfen sie zugleich mehrere Fragen auf: Nachhaltigkeit ist nicht allein
21 Grove: Imperialism.
22 Koselleck, R.: Fortschritt; in: Brunner, O. u. a. (Hg.): Geschichtliche Grundbegriffe, Bd. 2, Stuttgart
1985, S. 351-423; Koselleck, R.: Zeitschichten. Studien zur Historik, Frankfurt a. M. 2000.
23 Lehmkuhl, U. / Schneider, S. (Hg.): Umweltgeschichte. Histoire totale oder Bindestrich-Geschichte? Erfurt
2002, S. 8; vgl. auch Ford, C.: Nature’s Fortunes: New Directions in the Writing of European Environmental
History, in: The Journal of Modern History 79, 2007, S. 112-133, hier S. 123.
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