Bananas and Food Security - Bioversity International

10 Les productions bananières / Bananas and food security
des plantains serait de nature à en limiter les méfaits, comme plusieurs données l’indiquent.
En effet, les bananiers et les bananiers plantain comptent parmi les cultures
vivrières les plus importantes dans la plupart des pays tropicaux et subtropicaux d’Asie,
d’Amérique et d’Afrique. Ils y jouent un rôle essentiel dans l’alimentation quotidienne.
Dans ces différents pays, les bananes et les banane plantain sont la quatrième denrée de
base, après le riz, le blé et le maïs, en terme de valeur brute de production. Sur les
88 millions de tonnes produites annuellement dans le monde, à peine 10 % sont destinées
à l’exportation, l’essentiel étant consommé sur les lieux mêmes de la production.
Avec une production supérieure à 28 millions de tonnes, l’Afrique réalise plus du tiers de
la production mondiale de bananes plantain et autres bananes et ces cultures contribuent
de façon significative à la sécurité alimentaire des populations, à celles notamment
des zones défavorisées.
Des études scientifiques sur la haute valeur nutritive des bananes et des bananes
plantain nous enseignent qu’il s’agit là d’aliments complets, indispensables à la nutrition
des enfants en bas âges, puisqu’ils permettent d’éviter les carences néfastes à leur croissance
normale.
Par ailleurs, et contrairement à d’autres cultures vivrières dont les récoltes sont saisonnières,
le bananier produit sans interruption toute l’année. A ce titre, la banane est
une base nutritionnelle stable, permanente et durable, qui permet par conséquent de
faire le pont entre les récoltes saisonnières et les autres cultures.
Un autre aspect non négligeable est l’apport économique de la production de la banane
et de la banane plantain : dans les villages comme dans les villes avoisinantes, la
banane est une source privilégiée de revenus pour des millions de petits producteurs,
souvent la seule et unique source de revenus pour de nombreuses familles. Très souvent,
elle constitue la seule possibilité d’accès aux produits de première nécessité. L’accroissement
de la demande de la banane en ville justifierait le développement des filières de
production, pour la prospérité économique des zones périurbaines.
Il arrive cependant que les bananiers et bananiers plantain n’aient pas toujours
bénéficié de l’attention qu’ils méritaient de la part des chercheurs et des promoteurs du
développement. En effet, en dehors des efforts consacrés aux bananes destinées à
l’exportation, ces cultures sont restées longtemps méconnues par la recherche, tant
dans les pays producteurs du Sud que par les pays consommateurs du Nord, et même au
niveau international. C’est seulement depuis quelques années que des efforts soutenus
sont consentis, au niveau national et international, pour rattraper ce retard en matière
de recherche, et affronter les principaux problèmes auxquels le développement de ces
cultures est confronté.
L’établissement des réseaux de recherche sur les bananiers et bananiers plantain
dans les principales régions productrices du monde participe à cette dynamique nouvelle,
qu’il s’agisse de l’APAARI en Asie, de la CORAF et de l’ASARECA en Afrique, de
MUSACO coordonné par l’INIBAP en Afrique Centrale et de l’Ouest. A cet égard, le
CRBP, en sa qualité de centre d’excellence scientifique et de membre de MUSACO, joue
déjà un rôle moteur pour le développement et la diffusion de technologies nouvelles.