Bananas and Food Security - Bioversity International

440 Les productions bananières / Bananas and food security – Session 2
(qui est en fait de la viande ou du poisson) et le lait de coco. Le bougna ainsi préparé est
ensuite cuit dans un four traditionnel de pierres chaudes enterrées. De cette façon, tous
les aliments étaient agréablement parfumés et cuits à point. Les feuilles de bananiers
étaient aussi réservées à d’autres usages de la vie quotidienne (vêtements, habitats, cordages
et médecine traditionnelle).
Mais les « vrais » bananiers revêtent une importance qui va au-delà d’une sécurité
alimentaire et d’un usage quotidien.
Une valeur ancestrale sacrée
Le « vrai » bananier est l’esprit des ancêtres. En effet, à l’origine, il semble que le Fehi, à
la sève rouge rappelant la couleur du sang, soit considéré comme la réincarnation de
l’esprit des vieux. D’autres bananiers Maia maoli, en général ceux à pseudo-tronc colorés
en noir et en rouge, couleurs symboliques de la richesse, sont également dissociés des
autres bananiers : on considère qu’ils ont une valeur supérieure. Ils auront un rôle de
protection contre les mauvais esprits des habitations, des champs d’ignames et de taros.
Leurs feuilles serviront également à la fabrication des berceaux des nouveau-nés et
feront l’objet de rituels et de pratiques coutumières.
Ces bananiers auront un rôle très important dans tous les échanges coutumiers ou
actes diplomatiques. Des régimes entiers seront offerts ou échangés, des rejets de ces
clones seront offerts à l’occasion de mariages afin que le jeune couple puisse mettre en
place les cultures nécessaires pour nourrir sa famille. Ces dons ou échanges de rejets de
bananiers revêtent une grande importance symbolique. Les rejets sont dans ce cas considérés
comme des enfants réclamant une attention particulière.
Toutes ces pratiques et ces rituels coutumiers sont établis selon une hiérarchie des
clones. En effet, il existe une classification des bananiers Maia maoli et Popo’ulu. Certains
clones ont leurs fruits exclusivement réservés pour la consommation des chefs,
d’autres pour celle des sujets. En fait, les bananiers représentent l’identité d’un clan.
Ces classifications diffèrent donc en fonction des clans.
De nos jours, si tous les rituels ne sont plus pratiqués, la symbolique du « vrai » bananier
est toujours très forte. Les classifications de ces bananiers existent toujours. Le
« vrai » bananier garde une place privilégiée dans le jardin familial vivrier qui, même s’il
est un peu changé, conserve les composantes majeures du système traditionnel.
Importance alimentaire et économique
de la banane dans la société kanak
en Nouvelle-Calédonie
La production de bananes en tribu
De nos jours, chaque personne vivant en tribu possède son jardin vivrier. Les produits de
ce jardin vivrier sont autoconsommés et une partie est vendue sur le bord des routes ou
par d’autres circuits commerciaux non identifiés. Une autre partie est réservée aux
échanges coutumiers mais in fine également consommée.