Bananas and Food Security - Bioversity International

562 Les productions bananières / Bananas and food security – Session 3
une période excédant rarement trois ans. Jadis, quand la pression foncière n’était pas
élevée dans la région, cette période était au moins de huit à dix ans (Osseni et Diomande
1989). La durée actuelle de la jachère dans la zone apparaît insuffisante pour reconstituer
la fertilité du sol et obtenir de bons rendements. Malgré l’existence de cette
contrainte foncière qui débouche le plus souvent sur des conflits sociaux aux conséquences
imprévisibles, il n’a pu être mis en évidence dans la localité de Sikensi de changements
notables au niveau des pratiques des cultures vivrières en dehors de celles sur
le bananier plantain. A l’analyse, les changements observés dans les pratiques culturales
de cette plante sont en grande partie à mettre sur le compte de l’ampleur du commerce
de la banane plantain dans la localité de Sikensi.
En effet, des indices d’amélioration apparaissent au niveau de l’itinéraire technique
de production du bananier plantain dans la plupart des terroirs villageois. Ces innovations
portent essentiellement sur l’emplacement des plants au sein de l’exploitation et
sur des pratiques culturales susceptibles d’accroître les niveaux de production et d’améliorer
les revenus tirés de la culture du bananier plantain.
C’est ainsi que la femme exploitante a tendance à privilégier la culture du bananier
plantain dans les sols de bas de pente, avec les techniques simples de rétention de l’eau
dans le sol par paillage ou mulching. Pour ce faire, elle a une manière originale de vérifier
si le sol est propice à la culture du bananier plantain : une poignée de terre prélevée
est malaxée et lancée fortement contre un tronc d’arbre. Si elle y adhère en grande partie,
cela signifie que le sol est bon. La culture du bananier plantain à cet endroit peut
s’avérer intéressante aux points de vue agronomique et financier. Par ailleurs, pour la
production, la mise en terre des bananiers plantains est étalée dans le temps et dans
l’espace. En particulier dans les zones accidentées, la plantation commence en bas de
pente avec les meilleurs rejets pour se terminer en haut de pente avec des rejets de qualité
médiocre. Les risques de verse étant élevés en bas de pente, le tuteurage des plants
est systématique.
Autrefois, quelques pieds du bananier plantain étaient disséminés dans les plantations
de café et de cacao. Aujourd’hui, au sein de ces plantations, la femme a accru de
façon spectaculaire la densité des rejets du bananier plantain. Dans les exploitations
recensées, il a été dénombré une densité moyenne de 1 800 plants par hectare, contre
une densité de 1 667 plants par hectare souvent recommandée. D’autre part, les pieds de
bananier plantain qui se trouvaient en mélange dans les champs se mettent de plus en
plus dans un dispositif en ligne dans les jeunes cacaoyers et/ou caféiers.
Les pratiques de culture semi-intensive commencent lentement à entrer dans les
pratiques culturales. Ainsi, les femmes cultivent le bananier plantain en culture pure
alors qu’auparavant il constituait une production secondaire de nombreuses associations
culturales complexes et variées (Yao 1988, Kuperminc 1985). Elles reconnaissent l’intérêt
d’un tel système de culture : entretiens faciles, meilleur développement des plants,
homogénéité de la production, etc. Elles reconnaissent également l’importance économique
de la culture pure du bananier plantain de contre-saison, communément appelée
« woundji » (période intermédiaire de mise en terre de rejets en juillet-août) qu’elles
jugent plus rentable, bien que les récoltes obtenues soient inférieures à celles de