Bananas and Food Security - Bioversity International

Asie/Pacifique - Asia/Pacific : V. Kagy
en Nouvelle-Calédonie à cette époque. Ce sont les « vrais » bananiers, ou encore les
bananiers « anciens », car possédant une valeur ancestrale. Il s’agit principalement des
Musa (Série Australimusa) communément appelés Fehi, des bananiers triploïdes AAB,
appartenant aux sous-groupes Maia maoli et Popo’ulu et des Musa balbisiana sp.,
diploïdes BB.
La colonisation et les différentes migrations de populations qui ont suivi, contribuèrent
également à diversifier le peuplement végétal de la Nouvelle-Calédonie. Ainsi,
d’autres variétés de bananes ont été introduites (AAA, AAB, ABB) et se sont inscrites
dans le développement rural et économique du territoire mais également dans les habitudes
alimentaires.
Ce petit rappel historique est important pour comprendre l’importance alimentaire,
socio-économique et culturelle de la banane dans la société kanak en Nouvelle-Calédonie.
Importance culturelle de la banane
dans la société kanak en Nouvelle-Calédonie
Dans la société kanak, le lien à la terre est très important : c’est elle qui nourrit les
hommes et elle représente l’héritage des ancêtres.
L’activité du peuple mélanésien était toute entière consacrée à la production de
vivres : les ignames, les taros, les bananes et les cannes à sucre. Si l’igname et le taro
étaient les cultures de prédilection de la société traditionnelle kanak, la banane et les
cannes à sucre n’en étaient pas moins importantes et leur culture était très intimement
liée à celle de l’igname et du taro. Il s’agissait principalement des « vrais » bananiers,
appartenant au sous-groupe des Maia maoli et Popo’ulu.
Chaque famille nucléaire possédait ainsi plusieurs champs :
• le champ réservé à la production de vivres pour l’autoconsommation. Les bananes
étaient consommées crues ou cuites et constituaient une source amylacée importante
pour ces populations.
• le champ réservé à la production de vivres destinés aux échanges coutumiers (actes
sociaux). Certaines variétés de bananes appartenant au sous-groupe Maia maoli et
Popo’ulu étaient offertes aux chefs des tribus, d’autres aux sujets. Elles étaient également
différentes selon le type de cérémonie. En fait il existait une classification des
bananiers Maia maoli et Popo’ulu très respectée.
Rôles quotidiens : alimentation et usages
Si la banane était pour le kanak une nourriture secondaire après l’igname et le taro, elle
ne reste pas moins importante. Ce sont essentiellement les « vraies » bananes qui
étaient consommées fraîches ou grillées (par la suite bouillies, agrémentées de lait de
coco) au fur et à mesure de leur disponibilité dans le jardin vivrier traditionnel. Cuits,
les fruits du Fehi étaient un excellent aliment de sevrage pour les bébés.
Les feuilles avaient un rôle culinaire important. Dans la préparation des bougnas, le
plat traditionnel kanak, elles enveloppent les tubercules, les bananes, le « condiment »
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