Bananas and Food Security - Bioversity International

Introduction : J. Chataigner
nomie, y compris celui de l’agriculture de subsistance, dans quelque région que ce soit,
n’échappe aux conséquences des décisions prises au niveau mondial.
Cette réalité fait l’objet de nombreux travaux dans le domaine de la recherche économique
sur le développement agricole. Ainsi, par exemple, au mois de septembre dernier,
le troisième séminaire des économistes agricoles européens qui s’est tenu à Wageningen,
avait pour thème « Agricultural markets beyond liberalisation ». Les conséquences du
nouveau contexte économique mondial y ont été analysées, aussi bien au niveau local
qu’au niveau global.
Cette réalité est également familière à tous ceux qui s’intéressent au développement
de l’économie bananière. Le rôle de l’United Fruit Company dans le développement de
l’agriculture traditionnelle en Amérique Centrale ; l’étroite relation entre la production
industrielle de bananes pour l’exportation et la production et la consommation des
bananes locales comme au Cameroun par exemple ; ou encore la dépendance historique
des recherches sur les bananes locales vis-à-vis des recherches sur les bananes
« dessert », sont autant de manifestations de la mondialisation de l’économie à l’échelle
d’un secteur particulier.
Mais pour autant, on ne saurait confondre l’existence de ce trait général et actuel du
développement économique avec l’existence d’un seul univers, où les décisions économiques
de chacun des acteurs seraient inéluctablement régis par les mêmes mécanismes
d’un marché omnipotent.
Les faits sont là, et déjà largement évoqués dans les sessions précédentes, pour nous
rappeler la grande diversité des situations. Personne ne soutiendra que les objectifs économiques
de production d’une grande compagnie bananière sont les mêmes que ceux
d’un paysan qui doit assurer la sécurité alimentaire de sa famille. De même, il existe de
grandes différences dans l’organisation et la gestion des marchés selon les contextes
économiques et sociaux.
Certes, selon une vision idéaliste et uniciste on pourrait interpréter cette diversité
comme la manifestation des différentes étapes vers un marché unique. Mais on pourrait
aussi y voir l’existence de phénomènes complexes de régulation se nourrissant précisément
de cette diversité. Nous sommes là au cœur d’un débat théorique sans cesse renouvelé.
Entre d’un côté, les tenants du libre échange qui minorent, quand ils ne les ignorent
pas, le rôle du temps et des structures. Et de l’autre, les tenants d’une économie
procédurale pour lesquels, au contraire, les modes d’organisation et les processus de
transformation de la société économique comptent particulièrement.
Quoiqu’il en soit, l’objectif d’une recherche appliquée à la connaissance des phénomènes
d’échanges de bananes locales, c’est à dire à leurs marchés, sera toujours de
reconnaître et de comprendre les mécanismes et les dynamiques en cours dans chaque
situation géographique et économique.
L’enjeu de cette démarche est en effet de contribuer à une meilleure adaptation de
la recherche agronomique et à l’élaboration de politiques adéquates permettant aux
différents acteurs économiques d’améliorer leur situation individuelle ou collective, là
où ils sont.
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