Bananas and Food Security - Bioversity International

Afrique / Africa : S. Dury et al.
plantain. Les raisons de cette distorsion ne viennent pas d’un problème de qualité mais
bien d’un problème de prix, lié vraisemblablement à une offre insuffisante vis-à-vis de la
demande. Il est vrai qu’une croissance éventuelle de l’offre pourrait poser des problèmes
de qualité dans la mesure où de nombreuses personnes interrogées pensent que les plantains
cultivés avec de l’engrais chimique ont une cuisson difficile et une pulpe de qualité
médiocre. Ce problème ne doit pas être négligé dans la recherche de variétés ou de
modes de culture plus productifs.
Le riz, produit essentiellement importé, cité en seconde place dans les préférences,
prend de plus en plus d’importance dans les habitudes alimentaires des populations
urbaines. Si son prix relatif se maintient en dessous de celui du plantain, il est probable
que les populations changent durablement leurs habitudes et se tournent de plus en plus
vers ce produit. Le problème de dépendance alimentaire que pourrait poser ce changement
de préférences, s’il se confirmait et s’amplifiait, rend plus urgente la recherche de
solutions qui permettent d’abaisser le coût relatif du plantain, aujourd’hui produit favori,
mais qui risque de ne pas le rester.
D’un point de vue méthodologique, ce travail révèle que la classification des plantains
selon les cultivars utilisée par les agronomes ou les sélectionneurs n’est pas totalement
pertinente lorsque l’on s’interroge sur les critères de qualité mobilisés par les consommateurs.
La distinction que ceux-ci opèrent entre les différents types de plantain ne correspond
pas à cette classification. L’identification des critères de qualité des consommateurs
doit donc s’appuyer sur leur classification. Un travail reste à mener pour croiser ensuite
les deux classifications et permettre ainsi aux agronomes et sélectionneurs de mieux identifier
les atouts et handicaps de chaque cultivar du point de vue de la qualité. Cela dit, les
critères de qualité n’apparaissent pas absolus pour tous les plantains. C’est en fonction de
l’utilisation culinaire que se hiérarchisent ces critères de façon spécifique.
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