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INTRODUCTION DE LA PARTIE ILa mobilité pastorale est l’illustration la plus classique de « la mobilité dans l’exploitation desressources » 23 . Dans cette première partie, la mobilité pastorale est appréhendée à partird’une l’étude de terrain réalisée à propos de l’élevage dans la province de l’extrême nord duCameroun. Nous présentons l’évolution des systèmes d’élevage depuis trente années et leurinsertion dans l’économie rurale. Les interactions économiques entre l’élevage et les activitésagricoles sont explorées, en particulier celles qui concernent la culture du coton, car la partiesud de la province fait partie de la zone cotonnière. Nous abordons la mobilité pastorale despoints de vue économique et historique. Cette approche est descriptive, elle caractérise lesprincipaux facteurs de la transhumance et leurs évolutions et elle met en valeur les traits lesplus saillants de son déroulement. Le point critique qui apparaît à l’issue de cette étude estcelui de l’organisation de l’occupation et de l’usage des pâturages, souvent désignée parl’appropriation des pâturages.Le terme d’appropriation renvoie le plus souvent au domaine juridique 24 . Il recouvre deuxsignifications distinctes selon que l’on se situe dans le cadre du droit coutumier africain oudans celui du droit européen :- l’appropriation dans le droit coutumier africain signifie la mise en valeur, l’affectation d’uneterre à un usage donné , « l’étendue étant le support de plusieurs usages et relevant ainsi deplusieurs affectations (...) la terre est le support de la production et de la reproduction et lepoint de rencontre du visible et de l’invisible. » 25- l’appropriation de la terre dans le cadre européen renvoie à l’attribution de la propriété à unsujet de droit, la propriété étant le fait de «disposer et d’user des choses de la manière la plusabsolue» 26 .Nous nous intéressons à la dimension économique de l’appropriation. Etudier l’appropriationsuppose d’aborder les théories susceptibles d’expliquer ou d’évaluer les prélèvementsmonétaires qui ont lieu pour l’usage d’une ressource naturelle. Une première approche23 D’après le titre d’un article de M. Winter : Winter M., 1992. « La mobilité dans l’exploitation desressources. » In : Quelles politiques foncières pour l’Afrique rurale? Réconcilier pratiques, légitimité etlégalité, Ph. Lavigne-Delville dir., Karthala Coopération française, pp. 114-11824 Voir Lebris E., Le Roy E., Mathieu P. eds, 1991. L’appropriation de la terre en Afrique Noire, manueld’analyse, de décision et de gestion foncière, Karthala, Paris,25 Voir Lebris E., Le Roy E., Mathieu P. eds, 1991. Op. cit. p. 3114