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Section 2 - Quelle place pour l'élevage dans l'économie du Cameroun?Dans le pays, l'élevage est un élevage extensif, majoritairement pris en charge par le secteurrural traditionnel ; seule la santé du bétail a bénéficié d'une nette amélioration pendant lacolonisation. L'Etat camerounais se préoccupe du secteur élevage à partir des années 1970 :c'est l’époque des premières grandes sécheresses qui entraînent une chute brutale de laproduction pastorale.Entre 1970 et 1985, des expériences étatiques de ranching et des projets ruraux financés parles institutions internationales et par le Cameroun prennent en charge le développement del'élevage. Ces expériences font partie du Plan Viande, l'unique politique officielle engagéedans ce secteur de l'économie.L'élevage est un secteur économique important pour l'économie rurale et urbaine, enparticulier au nord du pays. La crise économique, notamment la faillite des banques et ladévaluation valorisent l'élevage. Les crises écologiques attirent l'attention sur l'impact de cetteactivité sur un milieu naturel fragile. Les sécheresses de 1969-1974 et de 1980-1984amènent les institutions internationales à poser la question du lien entre agriculture, élevageet environnement.Tableau B.5 : évolution du cheptel national entre 1975 et 1998années 1975 1980 1984-85 1986-87 1989-90 1998cheptel (enmillions de têtes)3* 3,4* 3,5** 3,4** 3,1** 5 ***sources: *, marchés tropicaux, 1960, vol. 36, p. 2804** , MINEPIA, rapport sur la commercialisation du bétail 32***, MINEPIA, enquêtes, 1998.2. 1 - Politiques de l'élevage et impacts de la crise pastoraleLes politiques liées à l'élevage en Afrique sahélienne et soudanienne consistent à mettre enplace des innovations techniques : le bétail est considéré comme une richesse économiqueimportante dont la productivité reste toujours trop faible. Les premières politiques recenséesen faveur de l'élevage sont les politiques d'hydraulique pastorale : elles apparaissent dans lesannées 50 et s'intensifient au moment des grandes sécheresses en 1969-74. Les crises32 Gonneville de, G. et alii., 1992. Etude sur la commercialisation du bétail dans les provinces du Nord,MINEPIA Cameroun, SFC Sedes Cegos France, Banque Mondiale, p. 27 . Les auteurs mentionnentl'existence de statistiques différenciées: à titre d'exemple, selon les sources du Plan Camerounais, lecheptel de 1986-87 serait de 4,4 millions de têtes alors que les rapports du MINEPIA l'estiment à 3,4millions de têtes.annexes / 32