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1. 2. 2 - Les déterminants et l’usage de la rente foncière des économistes classiques1. 2. 2. a - La rente classique et son montant : rôle du marché et facteurs politiquesChez A. Smith comme chez D. Ricardo ou K. Marx, le prix naturel des biens découle de laquantité de travail nécessaire à leur production. La terre occupe une place particulière parceque son revenu, la rente foncière, ne repose pas sur le travail de la terre. Les facteurs quiexpliquent le montant de cette rente sont des facteurs à la fois économiques ou liés aumarché, et politiques et sociaux.Chez A. Smith, la rente est un surplus exogène au système marchand et elle n'a aucun effetsur les prix des produits agricoles. A l’inverse, le prix des produits agricoles se répercute surle niveau de la rente : plus ce prix est élevé, plus la rente est élevée.“ Il faut donc observer que la rente entre dans la composition du prix des marchandises d’unetoute autre manière que les salaires et les profits. Le taux élevé ou bas des salaires et desprofits est la cause du prix élevé ou bas des marchandises; le taux élevé ou bas de la renteest l’effet du prix. ” 395Le montant de la rente dépend ainsi à la fois du prix des produits agricoles et des rapports deforce entre les propriétaires et les fermiers pour l'appropriation du surplus issu de la fertilitéde la terre. Du fait de cette combinaison de facteurs marchands et socio-politiques, lemontant de la rente est indéterminé 396 .D. Ricardo reprend l'analyse de A. Smith dans laquelle le niveau de la rente foncière dépenddu niveau des prix : si les prix des produits agricoles sont élevés, les mauvaises terres outerres marginales sont mises en culture, ce qui réduit les profits et accroît la rente. Il proposeune approche dynamique de l’évolution du montant de la rente : la rente devient importantequand la fertilité des terres, c’est-à-dire la capacité à produire diminuent.“ Rien n’est plus commun que d’entendre parler des avantages que possède la terre sur touteautre source de production utile en raison du surplus qu’on en retire sous la forme de rente.Et cependant, à l’époque où les terrains sont les plus fertiles, les plus abondants, les plusproductifs, ils ne donnent point de rente ; et ce n’est qu’au moment où ils s’appauvrissent –lemême travail donnant moins de produit,- qu’on détache une partie du produit primitif desterrains de premier ordre, pour le paiement de la rente. (…)395 Smith A., 1991. “ De la rente de la terre ” In : op. cit., livre I, chap. XI, p. 223396 Guigou J.-L., 1982. Op. cit., p.117.180