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ERZA T PAGINA .
PAGINA
3 .
ELZEVIRO Riflessioni sulla società
Quei comportamenti
che accomunano
vecchi e bambini
LUIGI M. PERSONÈ
Vecchi e Bambini.
Metto prima i vecchi, per maggior rispetto.
Se non altro perché hanno provato
esperienze e dolori che i bambini
ancora non conoscono.
Fra i primi, i vecchi, e gli altri, i bambini,
le differenze non sono gigantesche.
La più grande è, forse, per la curiosità
che hanno i bambini per tante cose di
cui non si rendono conto, mentre i vecchi
sono stufi di ciò che hanno saputo
e, semmai, tendono a ciò che spetta ad
essi.
Intanto, li accomuna la sudditanza. I
bambini sono sudditi dei grandi — grandi
per l'età —, di genitori, maestri eccetera.
I vecchi sono sudditi — magari
sudditi imploranti — di chi li deve aiutare.
Bambini e vecchi sono privi del più
alto dei doni umani: la libertà.
Senza la libertà, non si gode la vita.
Me ne ricordo, di quando, da bambino,
mi fu tolta. E, per un caso particolare,
debbo aggiungere: perché mio padre
non mi voleva vedere ragazzo. Non so
se proprio con i baffoni o con qualcosa
di affine.
Egli mi impedì gli ingenui svaghi che
sono propri dei bambini. Non ammettè
che corressi per la strada e tanto meno
che mi mettessi a cantare, che scorressi
lungo il passamano. Non ammetteva
nemmeno che attaccassi amicizia con
qualche compagno di scuola.
Chiese, e ottenne, dal preside del ginnasio
liceo che, prima dell'aprirsi del
portone della scuola, non mi intrattenessi
sulla piazzetta con i compagni. Per un
corridoio buio entravo in anticipo nella
mia aula dove trovavo un altro infelice,
il figlio del segretario.
In compenso, combinammo, una volta
(solo una volta), una marachella.
Il professore ci teneva a non far vedere
i voti che segnava sul registro. Metteva
la mano avanti, mentre li scriveva.
Lasciava il registro nel cassetto della
cattedra.
Con un animo capace di far tremare i
polsi e le vene, io e il mio compagno
cercammo e trovammo in quel cassetto
il registro. Lo percorremmo rapidamente.
Scoprimmo i voti.
Il fatto non sarebbe accaduto se non
fossimo stati soli. Insomma, se mi riferisco
a me, dei bambini so poco: ma, grazie
a Dio, ho visto anche gli altri bambini
e li ho potuti studiare anche con una
certa curiosità, dato che per conto mio
ne sapevo poco.
I bambini scoppiano dalla curiosità e
dalle sofferenze.
La curiosità. Non è facile avere a che
fare con un bambino. È tutta una serie
di «perché?». Perché questo? Perché
quello? Perché c'è la luna? Perché c'è il
sole?
Una serie ininterrotta: anche perché
spesso non si sa rispondere, dichiarando
così la propria ignoranza. Mai come in
questo caso ci si accorge di essere così
ignoranti: come quando si tratta con un
bambino.
Quello, il bambino, diventa il nostro
imperatore; e noi diventiamo suoi
sudditi.
Un bambino può riuscire ad avvilire,
ad umiliare un anziano. E non un anziano
qualsiasi, ma un anziano sapiente.
Ci sono dei perché ai quali anche il
più sapiente non sa rispondere.
E allora, l'anziano, per non scoprire
la propria ignoranza, come se la cava?
Risponde: Dio solo lo sa. Procediamo.
Il bambino avanza a mano a mano: diventa
adolescente, poi giovane, acquista
esperienze. Vive la realtà, mentre egli si
viene formando.
È come se vedesse la vita alla maniera
della giornata: si passa dal mattino al
mezzogiorno, al pomeriggio, al crepuscolo,
alla notte.
E, a grado a grado, ne avverte le sensazioni
che, assommatesi, lo fanno passare
alla vera e propria giovinezza ed all'età
matura.
Questo passaggio di sensazioni è di
grande responsabilità per chi deve guidare
il soggetto. È lì che si vede la nobilitade
di chi soprintende da educatore.
Pare che questa nobilitade si viene
ora stingendo. Pare per certi segni non
proprio eccellenti.
Eppure ho sentito rimpiangere da un
anziano la sua infanzia, perché in essa
ignorava le tristezze e le amarezze della
realtà.
Ecco, semmai è questo il grande privilegio
dei bambini (non di tutti) ignorare
le amarezze della realtà.
Sì, le nostre amarezze; ma anche essi,
i bambini, hanno le loro. Per i vecchi è
tutt'altra cosa. Se sono molto inoltrati
negli anni, per essi è dolorosa la vita.
Quella che, una volta, era cronaca, se
dura, specie negli affetti, e diventa storia.
Penso, per quel che si riferisce a casi
generali, alle guerre e, in modo particolare
a quella del 1915-1918; e a quella
del 1940-1945.
Le guerre sono il più crudele dei fenomeni.
Vi si ammazza chi non ci ha fatto
alcun male, chi non si conosce nemmeno
vagamente. Le guerre costituiscono
un omicidio.
Per arrivare a questa constatazione,
in piena coscienza, bisogna essere vecchi.
Ai giovani si può mentire camuffando
la cruda realtà e i perversi interessi.
Ai vecchi, no. Con essi la retorica non
ce la fa, nonostante che si usi a dismisura.
La retorica è battuta.
Fra i privilegi dei vecchi è quello di
capire come stanno effettivamente le cose:
e anche se è triste, a volte tristissimo,
mutare il giudizio sugli avvenimenti
e sui personaggi.
Capita di giudicare disonesto, malvagio
chi si portava, una volta, alle stelle.
E di capire la scaltrezza, gli intrighi,
le male intenzioni che si ignoravano.
Capita ai vecchi di incorrere anche in
qualche cattiveria che durerà magari
brevemente: di invidiare a un bambino
le doti che egli ha e poi di pensare: verrà
il tempo in cui ti troverai, anche tu,
a questi ferri.
Sarebbe facile scorrere qui nella vecchiaia,
descriverla. Ma non esiste un solo
tipo di vecchiaia. Ne esistono vari, secondo
le situazioni.
Chi ha parenti affettuosi e altrettanto
affettuosi amici vive una vecchiaia diversa
da chi non ha nessuno; da chi non
sente una voce tenera e non scorge uno
sguardo pietoso.
E così ci sono vecchi felici e infelici.
I primi non vogliono sentir parlare di
morte. I secondi ne parlano con un conforto
speciale perché pensano di accostarsi
presto a Dio onnipotente e di godere
di qualsiasi Sua determinazione.
Eh, — ho sentito una volta a questo
proposito —, non si può fare a meno di
accettare quel che Dio dispone.
Gli ho risposto: Bisogna vedere come
si accetta. Come? — ha replicato il mio
conoscente.
Con gioia — gli ho risposto, perché
viene da Dio, qualunque sia ciò che Dio
ha stabilito.
Ma questa è sublimazione — ha mormorato
il mio conoscente. Vuol dire —
io ho concluso — che si può essere sublimati.
Qui mi fermo. L'argomento è dei più
complessi, se non il più complesso.
Procedendo, non vorrei uscire dal seminato.
Io penso alla giustizia e alla misericordia
di Dio.
Penso che, finché si è su questa terra,
non rimane che agire al meglio o al meno
male, secondo le proprie risorse.
Penso che, per questo operare, serva
per tacere gli egoismi e rendersi utili al
prossimo.
Ecco, il bene operare dovrebbe essere
il fine supremo della vita.
Può darsi che alcuni vecchi se ne accorgono
più di altri; non dico, più dei
bambini. Sarebbe assurdo e ridicolo.
E poi, perdonare perdonare perdonare.
Perdonare e chiedere perdono. Non
nutrire rancori.
Questo è fra i compiti più essenziali
dei vecchi.
Ma l'umanità è quella che è. Bisogna
combattere e non farsi illusioni.
L'OSSERVATORE ROMANO Mercoledì 17 Gennaio 2001
«Aurea Roma»: una mostra archeologica al Palazzo delle Esposizioni
«Dalla città pagana
alla città cristiana»
Nel XVIII secolo e fra enormi difficoltà i missionari Cappuccini introdussero in Tibet la stampa a caratteri mobili
Quella piccola tipografia in un sottoscala di Lhasa
EGIDIO PICUCCI
Quando nel 1707 i missionari cappuccini
si stabilirono a Lhasa, dove erano
arrivati dopo tre anni di difficilissimo
cammino, capirono che senza l'aiuto di
qualche libro non avrebbero ottenuto
molto. La semplice conoscenza della lingua
popolare, diversa da quella dei dotti
lama, non li avrebbe portati lontano,
per cui decisero di affidarsi allo scritto,
tanto più che i tibetani, inventori di un
alfabeto sillabico nel 600 d. C., amavano
molto la lettura.
Perciò, nonostante l'estrema povertà
in cui vivevano (in un certo periodo si
recarono a questuare nel Messico per
sopravvivere!), fin dal 1717 fecero l'impossibile
per accantonare un po' di danaro
e impiantare una tipografia; ma in
vent'anni non riuscirono a raggranellare
niente. Tuttavia non rinunciarono mai
all'idea, che esposero anche a Propaganda
Fide.
Chi si interessò maggiormente della
cosa fu P. Francesco Orazio da Pennabilli,
sicuramente il missionario più attivo
e più preparato fra tutti i cappuccini
che si succedettero nell'arco di 47 anni
nel Tibet. Persuaso che una sua presenza
a Roma avrebbe fatto accettare e affrettare
la richiesta (le lettere impiegavano
anni per arrivare a destinazione), egli
affrontò un difficile viaggio e perorò caldamente
la causa della tipografia, trovando
nel Card. Luis Belluga un intelligente
interlocutore che fece preparare
dall'intagliatore Antonio Fantuzzi i caratteri
richiesti, su indicazione dello
stesso P. Orazio.
L'intagliatore preparò due serie di 306
caratteri: una rimase presso Propaganda
Fide, l'altra, accuratamente imballata,
arrivò a Lhasa il 6 gennaio 1741 con un
viaggio avventuroso, ritardato anche da
un'epidemia di vaiolo che tenne chiuse
per mesi le frontiere tibetane. In compenso,
mentre i missionari si trovavano
nel Nepal aspettando il permesso per
rientrare nel Tibet, arrivò un dispaccio
che li esonerava dal controllo dei bagagli
alla frontiera. Una vera benedizione!
Senza quel lasciapassare, i 24 portatori
che recavano in spalla pacchi di 40 kg
l'uno (il massimo consentito dalle «leggi
BARBARA TAGLIOLINI
L'immagine di Roma nella sua epoca
tardoantica ci è tramandata dalle molte
fonti letterarie e dalle testimonianze archeologiche.
Il cambiamento politico,
sociale e religioso di questo periodo storico,
segnato dal passaggio dal paganesimo
al cristianesimo, si attesta nella
realizzazione di grandi complessi monumentali
come il palazzo di Massenzio
sulla via Appia o in quella di sontuose
domus in città per un'aristocrazia
provinciale impiegata nell'ordinamento
dell'apparato politico e amministrativo
dello stato.
Le nuove abitazioni con funzioni di
rappresentanza che si costruirono, o si
adattarono a edifici precedenti, si dislocarono
in regioni come l'Alta Semita,
l'Esquilino, l'Aventino, Trastevere e intorno
a S. Pietro in Vincoli, dove risiedeva
abitualmente ilprefettodellacittà.
Le dimore di grande raffinatezza erano
decorate da marmi pregiati, come
appare nel disegno della basilica di
Giunio Basso, eseguiti nella seconda
metà del Quattrocento da Giuliano da
Sangallo. L'aula basilicale, a navata
unica con ampia abside sul fondo, forse
utilizzata per riunioni filosofiche o
come biblioteca, si componeva di un
alto zoccolo, a partizione architettonica
con colonne e quadri figurati, e al di
sopra, in tre finestroni separati da piloni
decorati. I quattro pannelli parietali
superstiti in opus sectile raffigurano il
ratto di Hilas da parte delle ninfe, una
pompa circensis e due tigri che azzannano
un cerbiatto e un vitello. Lo stesso
motivo del leone che azzanna il cerbiatto,
raffigurato con attente gradazioni
chiaroscurali, è presente nella decorazione
di un altra superba residenza
suburbana a Ostia.
La ricchezza dell'aula presso Porta
Marina, nei suoi intarsi marmorei, è
palesata da elementi ornamentali decorativi
e simbolici. Lesene floreali con
girali d'acanto, si dividono lo spazio
con scene figurate e partiture architettoniche
che nel marmo imitano la tecnica
edilizia dell'opera mista di mattoni
e reticolato. Scoperta nel 1959 da
Giovanni Becatti venne interpretata come
un luogo di insegnamento filosofico
o cristiano, per la presenza di un personaggio
barbato, nimbato e benedicente,
identificato come un Cristo-Maestro.
Tutto l'ambiente è stato ricostruito
per la prima volta in occasione di una
mostra allestita a Roma nel Palazzo
delle Esposizioni, promossa dalla Soprintendenza
ai Beni Culturali del Comune
di Roma in collaborazione con la
Soprintendenza Archeologica di Roma,
la Soprintendenza Archeologica di
Ostia, la Direzione Generale dei Monumenti,
Musei e Gallerie Pontificie e la
vigenti»), probabilmente sarebbero stati
alleggeriti di tutto, dall'orologio da sala
che «sonava le ore e i quarti», destinato
al Reggente, alla «Te Deum laudamus»,
la campana che si trova ancora a Lhasa,
unico testimonio dell'evangelizzazione
della «missione più alta del mondo».
I doni furono importantissimi perché,
sia il Reggente che il Dalai Lama, rilasciarono
ai missionari un salvacondotto
che li autorizzava a predicare liberamente
la loro religione e ad accogliervi
quanti ne avessero fatto richiesta. Fu il
periodo più florido della missione che
preparò cristiani così coraggiosi da affrontare
a fronte alta scontri aperti e
pubbliche condanne, come una dura flagellazione
sulla pubblica piazza.
Abituato alla professionalità, P. Orazio
non aveva pensato solo ai complicati
caratteri tipografici, ma anche a chi
avrebbe potuto usarli, per cui aveva
chiesto e ottenuto che lo accompagnasse
Fra Paolo da Firenze, un suo confratello
che da giovane pare avesse lavorato
nella stamperia del Granduca di Toscana.
Nella minuscola casa rimasta vuota
per nove anni, e che dovettero rimettere
quasi a nuovo, i missionari furono costretti
a «inventare» uno spazio per la tipografia
in un sottoscala angusto, ma
sufficiente.
Il primo lavoro finito sotto i torchi fu
una riflessione del Card. Belluga sul lamaismo,
che P. Orazio si permise di
«aggiornare», date le sue conoscenze
sull'argomento, apprese nei due anni
passati con i monaci in un loro monastero.
Superate non poche difficoltà e con
l'aiuto determinante di P. Giuseppe Maria
Benini, che a un certo punto diede
una mano a Fra Paolo, il libro finalmente
uscì e fu offerto al Dalai Lama e ai
monaci più colti. P. Orazio mirò in alto;
se fosse riuscito a far breccia nei monaci,
sarebbe stato facile agire sul popolo,
che dei monaci si fidava ciecamente.
Purtroppo non si conosce il risultato ottenuto,
ma è facile intuire che non fu
eccessivamente lusinghiero, se per tre
anni ai missionari si proibì perfino di
avere contatti diretti con i monaci.
Complesso
della Villa
di Massenzio
sulla Via Appia
con il Mausoleo
di Romolo
Catacomba
di Priscilla:
arcosolio
affrescato
con pastore
tra animali
domestici
Pontificia Commissione di Archeologia
Sacra: Aurea Roma — Dalla città pagana
alla città cristiana, a cura di Serena
Ensoli e di Eugenio La Rocca, autori
anche della rielaborazione di un catalogo,
edito da L'Erma di Bretschneider
non certo agevole (700 pagine), ma fondamentale
per lo studio dell'arte di
questo periodo. La mostra, aperta fino
al 20 aprile, riunisce più di 400 reperti.
Tra questi, preziose argenterie, prove-
nienti dal Tesoro dell'Esquilino, in pre-
stito dal British Museum,
e il dittico in
avorio, ricomposto in
occasione della mostra
nelle sue due
valve appartenenti,
l'una al Museo di
Cluny a Parigi e l'altra
al Victoria & Albert
Museum di Londra.
Il dittico fu probabilmente
realizzato
per il matrimonio tra
un componente della
famiglia dei Simmaci
con una dei Nicomaci,
famiglie che detenevano
le più impor-
tanti cariche dell'amministrazione pubblica.
Nel 382 a causa del ritiro dei sussidi
statali in favore dei culti religiosi da
parte di Graziano, le famiglie dei Simmaci
e dei Nicomaci si fecero carico
dei sacerdozi e delle spese conseguenti
ai culti religiosi. I pannelli rappresentano
da un lato una sacerdotessa di Bacco,
caratterizzata dall'edera nei capelli,
che offre il sacrificio a Giove. Nell'altra
placca invece una sacerdotessa di Cerere,
mentre compie delle offerte a Cibele,
tenendo tra le mani due torce accese,
forse complementari ad un rito notturno
che sta per svolgersi.
Nella città multietnica convivevano
le religioni orientali antiche, come il
Probabilmente dalla piccola tipografia
uscì solo quest'opera, anche se è lecito
pensare che i missionari abbiano stampato
opuscoli di facile diffusione tra la
gente. Se è vero, infatti, che Fra Paolo
lasciò Lhasa con gli ultimi missionari nel
1745, significa che il suo lavoro era ancora
necessario anche quando si dovette
fare a meno di altri confratelli: la povertà
della missione non avrebbe permesso
di tenere un fratello, solo per i servizi
domestici.
Alcuni studiosi hanno avanzato riserve
sull'esattezza dei caratteri preparati a
Roma con la supervisione dei missionari.
Nel 1791 il dotto carmelitano P. Paolino
da S. Bartolomeo diceva che essi
differivano dai caratteri sanscriti adottati
da secoli dai tibetani e che in quei tempi
si preparavano in India, ma che erano
gli stessi «nel numero, nel significato e
nella pronuncia». J.J. Schmidt nel 1839
sostenne invece che erano molto deformati.
Per spiegare le riserve degli studiosi,
va detto che P. Francesco Orazio, iniziato
dai monaci alle finezze della lingua,
conosceva molto bene non solo i caratteri
tibetani, sia scritti che stampati, ma
Affresco della catacomba
dei ss. Marcellino e Pietro
culto per la grande madre Cibele, con
culti più recenti come quello per Iside
o Mitra. Gli aristocratici potevano ricoprire
cariche sacerdotali tradizionali e
contemporaneamente essere iniziati alle
religioni orientali come accadde al Vettio
Agorio Pretestato, nella seconda metà
del IV sec augure, pontefice di Vesta,
pontefice del Sole, quindecemviro e ierofante
di Ecate.
La sopravvivenza della città e dello
stesso impero era legata, per i cittadini
romani, allo svolgimento
delle feste tradizionali.
Intorno al
V sec. Papa Gelasio
si scagliava ancora
contro l'antichissima
festa del Lupercalia.
Sul Quirinale sorgeva
il tempio di Serapide,
il più imponente
della città dopo il
tempio di Venere e
Roma, a cui appartengono
le celebri
statue dei fiumi Nilo
e Tevere portate in
Campidoglio. Un altro
Serapeo, introdot-
Uno degli intarsi marmorei dell'edificio a Porta Marina nei pressi di Ostia
«Cappuccini che studiano la Bibbia»
(stampa del XVII secolo)
to dai Severi nel santuario di Iside, era
nel Campo Marzio. La sistemazione
monumentale, articolata su più piani,
impiegava marmi pregiati, sculture decorative
egizie, egittizzanti e greco-romane.
Parallelamente si sviluppava il cristianesimo
e con la crescita delle comunità
cristiane si passò dai luoghi di
culto occasionali, le domus ecclesiae,
alla creazione delle antiche parrocchie,
i tituli. Nell'area di san Martino ai
Monti sorse il titolo di Equizio e Silvestro
e, ai piedi del Campidoglio, quello
di san Marco. Nel Liber Pontificalis si
narra dell'opera di Costantino nella città.
Con la madre Elena fece costruire
sul Celio il complesso episcopale, in un
anche il pensiero dei monaci sulla loro
«sacralità». Nel Tibet si conosceva la
stampa su cliché anche prima dell'arrivo
dei Cappuccini, tant'è vero che questi
portarono a Roma vari documenti originali
scritti e stampati, conservati nel
museo di Propaganda. «Le osservazioni
degli studiosi — ha scritto P. John M.
Lenhart — sono dovute in gran parte al
fatto che nell'alfabeto tibetano ci sono
lettere con molte combinazioni che non
esistono nel sanscrito indiano scritto a
cui essi si riferiscono».
Inoltre, conoscendo il pensiero dei
monaci, P. Orazio preferì stampare in tibetano
classico, diverso da quello popolare,
lasciando volutamente alcuni dettagli
per non urtare la sensibilità dei monaci,
per i quali l'alfabeto era una promanazione
della natura divina. «Come i
raggi del sole — dicevano — nascono
dalla natura del sole, così le lettere fluiscono
dalla sostanza della divinità».
Era tanto il rispetto per quei segni
che, quando seppero che la tipografia
dei Cappuccini era stata collocata nel
sottoscala del convento, biasimarono
apertamente la scelta del luogo e, visitando
la loro casa, si rifiutavano di salire
al piano superiore «per non calpestare
le sacre immagini». Comprensibile,
quindi, che P. Orazio avesse lasciato volutamente
dettagli che avrebbero potuto
offendere religiosi così suscettibili.
C'è anche da notare che, per un
esperto come Fantuzzi, non sarebbe stato
difficile ricopiare fedelmente le lettere
trovate nei documenti portati dai missionari;
se non lo fece vuol dire che gli fu
detto di non farlo. E se più tardi altri lo
fecero, fu perché gli intagliatori non furono
più ostacolati dalle limitazioni che
avevano condizionato i missionari.
Un'altra osservazione riguarda l'uso
che si fece dei caratteri. Anche se Kirfel
dice che «essi non furono mai usati per
ristampare testi originali», è certo che
l'agostiniano P. Antonio Giorgi nel 1762
li usò per pubblicare documenti originali
con traduzione in latino, oltre che per la
traduzione in tibetano di alcune preghiere
cristiane. Altro uso se ne fece nel
1771, stampando preghiere per la cate-
Dittico in avorio dei Simmaci e dei Nicomaci
grande ambiente del complesso imperiale
del Sessorio la chiesa simbolo della
santa Gerusalemme e organizzò il
culto di san Lorenzo.
In una sua tenuta sulla via Labicana
realizzò una basilica ai martiri Marcellino
e Pietro e un mausoleo per la madre.
La basilica presenta una caratteristica
forma a deambulatorio o circiforme
nella quale le navate avviluppano
l'abside realizzando in questo modo un
ambulatorio continuo. Con questa tipologia
a Roma sono note altre cinque
basiliche, costruite con l'ingresso principale
ad Oriente e ubicate nelle immediate
vicinanze delle principali vie consolari
furono utilizzate come cimiteri
coperti collettivi nelle immediate vicinanze
di catacombe o necropoli.
In questo periodo le basiliche sono
caratterizzate da elementi decorativi di
reimpiego, compaiono insieme capitelli
e colonne, diversi per forma e per tipo
di marmo. Viene meno l'unità dell'ordine
architettonico a causa della copiosa
disponibilità di materiale dagli edifici
in rovina e dell'acquisto, da parte
degli architetti, di elementi di scultura
architettonica già lavorata, di fronte alla
diminuzione delle officine locali e
dell'abilità tecnica delle maestranze.
Già dalla seconda metà del III sec. si
attesta il culto dei martiri e i fedeli si
fanno seppellire presso le spoglie dei
santi. Le catacombe, cimiteri sotterranei
collettivi, accolgono il sonno dei loro
devoti in attesa della risurrezione.
Sorgono cimiteri capaci di accogliere
migliaia di tombe come quello di Callisto,
di Priscilla e di Novaziano. In genere
i defunti sono seppelliti in loculi,
raramente si riscontrano i cubicula, sepolcri
più monumentali, riservati a
membri di una stessa famiglia. Nell'uniformità
tipologica, in linea con l'ideologia
fortemente egualitaria del cristianesimo,
il desiderio di distinguere la sepoltura
dei propri defunti porta a «segnalarle»
con la presenza di piccoli oggetti
di uso quotidiano, come le lucerne,
o decorativi come le valve di conchiglie
o i recipienti vitrei.
La pittura, uniformata alla necessità
di captare il lume delle lucerne, predilige
fondi bianchi, linee rosse e verdi. Accanto
ai motivi iconografici stagionali e
dionisiaci appaiono le immagini ispirate
alla Bibbia con funzione catechetica
e rare immagini simboliche come il pastore,
l'orante, il filosofo e il pescatore.
Nel santuario martiriale dei ss. Felice e
Audatto della catacomba di Commodilla,
su di un trono gemmato, al centro
della composizione, siede la Vergine
Maria con il Bambino in grembo. Ai
suoi lati stanno i santi Felice e Audatto
e in basso la defunta Turtura, madre e
moglie esemplare, come è riportato nel
lungo carme poetico dell'iscrizione.
chesi in lingua hindi e una grammatica
della stessa lingua.
È anche noto che se ne servirono il
cappuccino P. Cassiano Beligatti da Macerata,
che aveva studiato il tibetano in
un monastero di Lhasa, e il carmelitano
P. Paolino da S. Bartolomeo. P. Cassiano,
chiamato a Roma per fornire alla
stamperia di Propaganda alcuni caratteri
che mancavano, stampò con i caratteri
fatti preparare da P. Orazio alcune preghiere;
una grammatica sanscrita (1771)
dal titolo Alphabetum Brahmanicum
seu Indostanum universitatis Kasi (i.e.
Benares), e finalmente, nel 1773, una
grammatica tibetana (Alphabetum Tangutanum
sive Tibetanum).
P. Paolino li adoperò nel 1791 per il
suo Alphabeta Indica id est Bramhanicum
seu Samscridamico-Malabaricum
Indostanum, scrivendo nella prefazione:
«Chiunque desideri studiare l'indostano
(o l'indi), deve avvalersi della grammatica
pubblicata da Cassiano Beligatti da
Macerata. Io non ho usato l'alfabeto devanagari
degli inglesi, ma ho confrontato
l'alfabeto di Cassiano Beligatti con altri
alfabeti indiani».
Forse P. Orazio pensava di servirsi
della tipografia per pubblicare una sua
traduzione della vita di Budda o addirittura
il suo famoso dizionario tibetano,
che invece fu stampato dopo la sua
morte (1745), utilizzando caratteri elaborati
e fusi dai missionari battisti inglesi.
Questo manoscritto, che si credeva perduto,
è stato ritrovato qualche anno fa a
Calcutta. In antecedenza era stato pubblicato
nel 1826 dal missionario battista
Marsham, nella stamperia di Serampur,
vicino a Calcutta.
Se è vero che i missionari cappuccini
non introdussero la stampa nel Tibet,
conosciuta prima del loro arrivo, è vero
che essi vi introdussero quella con caratteri
mobili e che furono i primi a diffondere
stampe ottenute con questo sistema.
E se i Gesuiti, aprendo una tipografia
in Bolivia, sulle rive del Lago Titicaca,
hanno il primato della tipografia
«più alta del mondo», i Cappuccini hanno
quello di aver portato i caratteri tipografici
sui passi più alti del globo, allorché
scalarono i monti dell'Himalaia al
seguito di carovane dissanguate dai doganieri
e dai briganti.