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AFRICA
PAGINA
8 .
Il cammino
della Chiesa
L'OSSERVATORE ROMANO Giovedì 25 Gennaio 2001
Sono cinque i progetti realizzati in Ghana
e in Costa d'Avorio grazie all'impegno
di un Istituto bancario di solidarietà, fondato
dal gesuita danese Anton Dekkers e
da alcuni laici impegnati. Unico obiettivo
dell'Istituto è la solidarietà con i poveri
del Terzo Mondo.
In Ghana il progetto lanciato in questa
ottica consiste nella concessione di piccoli
crediti, «City saings and loans». Ad Accra
si contano sino a 15.000 membri, ognuno
dei quali può ottenere fino a 600 dollari di
Ghana: solidarietà con i poveri del Terzo Mondo
credito con un interesse del 3,5%. In
un'altra città del Ghana, a Tema, è stata
invece fondata, sempre su iniziativa di
questo gruppo, una cooperativa che raccoglie
80 persone chiamata «Tie & dye
producers society». Vi si lavora il tessuto
batik in cotone, (il batik è un processo di
decorazione di un tessuto mediante tintura),
dopo averne coperto alcune parti con
della cera o della stoffa così trattata.
BURKINA FASO Il Card. Gantin conclude a Ouagadougou le celebrazioni del centenario dell'evangelizzazione
Urge chinarsi sulle ferite del Continente
con audacia e con coraggio profetico
GIANFRANCO GRIECO
«Una Chiesa che non è missionaria è
una Chiesa morta». È stato questo uno
dei concetti più incisivi espressi dal Cardinale
Bernardin Gantin, Decano del
Collegio Cardinalizio, Inviato Speciale
del Santo Padre alle celebrazioni conclusive
del centenario della Chiesa in Burkina
Faso, durante la solenne Concelebrazione
Eucaristica presieduta domenica
mattina 21 gennaio 2001 nel santuario
mariano di Yagma, vicino alla città
capitale, Ouagadougou.
A tutta la famiglia ecclesiale del Paese
il Porporato, nativo del Benin, ha recato
il paterno saluto, la vicinanza nella preghiera
e l'incoraggiamento di Giovanni
Paolo II, il quale conosce ed apprezza
gli sforzi ed i meriti di questa Chiesa,
nonostante le difficili situazioni che la
feriscono ancora come la siccità e le altre
avversità. Per ben due volte — nel
1980 e nel 1990 — Giovanni Paolo II ha
visitato questo Paese lasciando una serie
di consegne sia sul piano della evangelizzazione
che su quello della promozione
umana. Nella capitale del Paese ha
anche sede la «Fondazione Giovanni
Paolo II per il Sahel»: una istituzione
che in comunione con il Pontificio Consiglio
della Giustizia e della Pace cerca
da oltre vent'anni di lenire le ferite e di
promuovere il senso della solidarietà e
della condivisione.
In un secolo — quello XX — che ha
registrato «le pene, le sofferenze, la buona
volontà e la generosità di numerose
generazioni successive di apostoli, di uomini
e di donne», il Cardinale Gantin ha
reso omaggio ai numerosi pionieri dell'evangelizzazione
del Paese che per
ideali più alti hanno dato la vita.
Una Chiesa, come quella del Burkina
Faso, ancora giovane e, per questo fragile
— ha rilevato il Cardinale — chiamata
ora «Famiglia di Dio» è invitata ad
organizzare «la propria evangelizzazione
per essere fermento di un mondo che si
trasforma rapidamente sotto i suoi oc-
chi». Questo centenario — ha sottolineato
il Card. Gantin — «non è un giorno
di chiusura, ma di una nuova partenza».
Si tratta — ha aggiunto — di «un nuovo
invio verso quanti non conoscono ancora
Gesù Cristo, o lo conoscono male, e
verso tutti gli altri con i quali condividere
la speranza che è in noi».
Per affrontare questa «responsabilità
missionaria universale», il Cardinale
Gantin ha proposto la testimonianza
evangelica, la conversione, la santità,
come capacità di «chinarsi con audacia
e con coraggio profetico» sulle ferite del
Continente, per «essere fermento e per
contribuire a far rinascere un mondo
nuovo attingendo da Cristo l'energia necessaria
per edificare una pace che ri-
concilia i cuori nella verità e nella giustizia».
È in Gesù Cristo — ha detto con forza
il Cardinale Decano del Collegio Cardinalizio
— che si possono «vincere le
molteplici barriere di odio, di egoismo,
di violenza e di passioni» in modo che
l'Africa possa «offrire — ha continuato
— una immagine diversa da quella dei
suoi cadaveri e dei suoi rifugiati»; occorre
presentarsi al mondo come «autentica
famiglia di Dio». Il merito di una famiglia
— ha sottolineato ancora — «è di
fare in modo che nessuno si senta lontano
da essa e che, al contrario, tutti possano
sentirsi vicini, poiché per costruire
la casa comune nessuno deve sentirsi di
peso o inutile».
CAPO VERDE Per 23 anni missionario nell'arcipelago della siccità
Il cappuccino Padre Pio Gottin, pioniere
dell'evangelizzazione e promotore di cultura
EGIDIO PICUCCI
Anche se ha un nome insolito,
è sempre la massima
onorificenza nazionale concessa
a chi ha «bene meritato»
del Paese, in questo
caso della Repubblica di Capo
Verde. Si tratta della
«Medaglia del Vulcano» che
il Presidente dell'arcipelago
(dieci isole, di cui sette abitate)
assegna a chi si è distinto
per iniziative o attività
a favore del suo popolo.
Uno dei pochi a meritare
l'onorificenza (che si ispira
al vulcano dell'isola di Fogo)
è stato il cappuccino torinese
P. Pio Gottin (1924-
1999) il quale, oltre ad aver
dato vita a opere determi-
nanti per lo sviluppo dell'isola di Brava,
ebbe a che fare direttamente con il vulcano.
Infatti, durante l'eruzione del
1951, fu il primo ad accorrere in aiuto
della popolazione travolta da dieci metri
di lava, meritando encomi e riconoscimenti
dal governo portoghese, al quale
peraltro rimproverava un certo disinteresse
per la colonia.
La tempestività dell'intervento gli fu
possibile perché in quell'anno si trovava
nella parrocchia di S. Lourenço, un villaggio
in gronda al vulcano, dov'era arrivato
nel 1949, in tempo per raccogliere
il testimone da P. Paolino da Busca, il
primo cappuccino italiano morto nell'arcipelago.
Soccorso l'ultimo sinistrato, P. Pio fu
trasferito a Brava, la più piccola delle
isole abitate (64 Kmq), dove rimase per
23 anni, divenendo, come dicevano i
confratelli, «sacerdote, re, governatore e
impresario».
Cominciò con un'opera umanissima e
necessaria: aiutare i bambini, le vittime
più esposte delle crisi (siccità) periodiche
che flagellano la nazione. Proprio in
quegli anni, infatti, le isole divennero
più che mai un deserto galleggiante e a
nulla servivano le rimesse dei 700 mila
emigrati che assicurano la sopravvivenza
ai 300 mila rimasti in patria.
P. Pio corse ai ripari aprendo la scuola
materna «Maria Immacolata», nella
quale, oltre a nutrire l'anima dei bambini,
si nutriva (e si nutre) anche il corpo
con 300 pasti al giorno. Un'autentica
provvidenza che meritò al cappuccino il
titolo di «Pai do povo» (padre del popolo)
e che lo fa sopravvivere nell'Istituto
che fondò e a cui affidò la conduzione
della scuola, e cioè le «Terziarie Francescane
di Maria Immacolata» (Irmãs
Franciscanas), il primo dei due Istituti
secolari capoverdiani.
Oggi «as Irmãs» lavorano in cinque
Giovanni Paolo II a Bobo-Dioulasso (Burkina Faso) durante la visita pastorale compiuta il 19 gennaio 1990
isole (più a Boston) e sono all'avanguardia
sia nella catechesi che nella lotta
contro la lebbra che, grazie all'aiuto di
organismi internazionali e a una preparazione
specifica in ospedali specializzati,
hanno debellato assistendo gli hanseniani
a Casa Betania (Fogo) e facendo
una minuziosa opera di prevenzione nei
maggiori villaggi del Paese.
Nella piccola storia dell'arcipelago P.
Pio sopravvive, invece, per aver spianato
la strada ai mezzi di comunicazione
di oggi con una pubblicazione modesta,
ma coraggiosa: «Repique do Sino», rintocco
di campana. Fu essa, infatti, a
preparare il terreno a Radio Nova, la
trasmittente che da S. Vicente copre oggi
24 ore su 24 l'intero territorio nazionale,
e a Terra Nova, il mensile cattolico
che ha accompagnato i difficili anni
del dopo indipendenza (1975) e quelli relativamente
più facili di oggi. Radio e
giornale sono diretti dal cappuccino locale
P. Antonio Fidalgo.
Nata come voce delle parrocchie e
come collegamento con gli emigrati,
«Repique» si stampava nella tipografia
della missione, anch'essa dovuta a P.
Pio, svolgendo una funzione preziosa,
perché contribuì validamente alla difesa
della cultura capoverdiana, dato che
aveva più d'una rubrica in creolo, la lingua
locale che i portoghesi avrebbero
voluto cancellare.
Il periodico arrivò ad avere duemila
abbonati.
La tipografia servì anche per frenare
la fuga degli uomini verso l'America
(Brava è conosciuta come l'isola della
grande emigrazione), con comprensibili
vantaggi per l'unità familiare. Inoltre entrò
nelle simpatie dei giovani per l'insolito
entusiasmo che in quegli si aveva
per la scuola.
A fianco della tipografia fu aperta una
falegnameria che ha formato ottimi arti-
giani, come la banda musicale
preparò esperti musicisti
e la schola cantorum famosi
cantanti, nel cui repertorio
figuravano anche
le caratteristiche morne
(canti mesti, nostalgici), alcune
delle quali composte
da Eugénio Tavares, uno
dei maggiori poeti capoverdiani.
L'attività maggiore di P.
Pio e dei confratelli fu, comunque,
la catechesi, tanto
che a un certo punto essi
annunciarono al Vescovo
che nell'isola erano «diminuiti
i battesimi». L'annuncio
si capisce se si tiene
conto che, all'arrivo, i religiosi
dovettero provvedere
anche al battesimo degli
adulti, per cui i battesimi erano molti;
più tardi, dovendo pensare solo i bambini,
è ovvio che essi diminuirono. La catechesi,
cioè, aveva dato buoni frutti,
tanto che il Vescovo Mons. Colaço manifestò
pubblicamente la propria ammirazione
«per l'eroismo dei Cappuccini
torinesi che hanno cambiato il volto di
Capo Verde, perché nessuno ha lavorato
tanto come loro».
Nel 1978 P. Pio lasciò Brava tra il
rimpianto generale e si riposò cambiando
lavoro. La lunga permanenza nell'isola
gli aveva fatto vivere indirettamente i
disagi dell'emigrazione, per cui chiese di
poter andare a Boston per assistere i capoverdiani
«americani». Il tempo di rendersi
conto della situazione, e poi la pianificazione
di un lavoro metodico e intelligente,
ammirato dai Cardinali Medeiros
e Law, nonché dagli organismi legali,
sociali ed educativi di Boston, di
Brockton, di New Bedford e di Sciutate,
i luoghi in cui ha lavorato per vent'anni
con la solita dedizione e l'abituale originalità.
Nel 1994 l'Arcivescovo di Boston, il
Cardinale Bernard Francis Law, gli conferì
il «Fitzpatrick Award», la massima
onorificenza dell'arcidiocesi, assegnata
annualmente a chi si distingue nell'assistenza
agli immigrati o ai rifugiati. Fu in
quell'occasione che l'ex parroco di St.
Patrick, don John Mulloy, disse pubblicamente
che «tutto ciò che P. Pio possiede,
denaro, beni, tempo, tutto è per il
suo popolo di adozione».
Due anni prima il primo Ministro capoverdiano
era volato a Boston per conferirgli
la cittadinanza capoverdiana,
mentre nel 1998 arrivò la «Medaglia del
Vulcano», conferitagli per «i servizi prestati
alla comunità cattolica capoverdiana
nel corso di una vita di dedizione e
di sacerdozio».
Il Cardinale Gantin ha infine esortato
tutti a fare in modo che ogni parrocchia
sia «un luogo di incontro e di comunione»;
ogni diocesi sia «un modello di semina»;
ed ogni Paese si adoperi ad «offrire
a tutti i suoi figli i mezzi ed una
uguale opportunità di sviluppo e di prosperità».
Nel corso della sua visita pastorale il
Cardinale Gantin ha avuto modo di incontrare
e di incoraggiare Vescovi, sacerdoti,
religiosi, religiose e laici chiamati,
dopo il Giubileo, a testimoniare
Cristo «nuova eredità dell'Anno Santo»,
ripartendo da Lui per contemplare il
suo volto ed essere nel contempo testimoni
del suo amore misericordioso nel
contesto del Continente africano.
Una terza cooperativa, conosciuta con il
nome di «Can & Kaa Ltd», ormai svolge la
sua attività in tre regioni del Paese. La
produzione di questa cooperativa, formata
da 200 membri, è molto varia.
È stata poi fondata un'associazione
femminile chiamata «Afpa» che è animata
da 15.000 donne tutte impegnate nell'ambito
dell'agricoltura e del giardinaggio.
In Costa d'Avorio, a Bassam e nei din-
torni, il progetto avviato si rivolge solo alle
donne (2.000 persone), le quali possono
disporre di quantità considerevoli di mercanzia
da rivendere.
I progetti riservati alle donne hanno la
priorità, in quanto in molti Paesi in via di
sviluppo le donne vengono ancora tenute
poco in considerazione. «D'altro canto sono
le donne — come affermano i promotori
delle iniziative guidate dal gesuita danese
e dai suoi collaboratori laici —, a
gestire meglio i crediti concessi».
ZAMBIA Testimonianza del Cardinale missionario
I ragazzi bussano
sempre alla mia porta
Card. ADAM KOZŁOWIECKI
Qui, a Mpunde, siamo veramente
troppo pochi. Attualmente la Missione
serve 37 «stazioni esterne» che distano
anche più di 150 km da qui e
sono raggiungibili solo percorrendo
strade accidentate. Siamo due sacerdoti,
il parroco, Rev. Jan Krzysztón,
ed io, che sono il suo «decrepito» assistente
di 89 anni.
Padre Jan si occupa delle «stazioni
esterne», perché a causa della
mia età e della cattiva vista non
posso più condurre l'auto, ma devo
farmi condurre io da qualcun altro.
Quest'anno mi hanno dovuto portare
in 11 «stazioni» per le Confermazioni.
Tuttavia non sto qui con le
mani in mano. Svolgo i miei servizi
sacerdotali: Santa Messa, predicazione,
confessioni...
Il problema più grande e che porta
via molto tempo è costituito dalle
persone che bussano continuamente
alla mia porta quando devo risolvere
i problemi della nostra gente, che
vanno moltiplicandosi. La missione
possiede una scuola rilevata dal Governo
circa 20 anni fa. Ora è stata
restituita alle suore, ma solo perché
sia una Scuola secondaria superiore
per ragazze. Ai ragazzi è stato detto
di andare «da qualche altra parte».
Molti di loro sono stati ammessi alla
scuola governativa di Kabwe. Le
famiglie sono per la maggior parte
poverissime e non possono affrontare
i costi dell'istruzione. I ragazzi
hanno cominciato a bussare alla
mia porta. Non posso certo dire loro
che non sono affari miei. Appena ne
aiuto uno, nei villaggi si diffonde la
notizia che presso la Missione c'è
una «mucca da mungere». Il numero
delle persone che bussa alla mia
porta è infinito. Comunque, la
«mucca» è stata prosciugata (più di
4 milioni di Kwacha - 1.250 dollari!).
Molti bambini non vivono con i
propri genitori, ma con una sorta di
«parenti», molto spesso con «nonne».
Cerco di non indagare troppo per
non imbarazzarli. Appaiono trascurati.
Un ragazzo tremava per la malaria.
Gli ho detto: «Vai all'ospedale»
e mi ha risposto: «Non ho soldi». Un
altro aveva una grande piaga sul
labbro superiore e 7 ferite sulle gambe.
Quando gli ho detto di andare
all'ospedale e di nuovo mi sono sentito
rispondere: «Non ho soldi», ho
sentito caldo sotto il colletto e mi
sono ricordato di quando un certo
signor Adolf Hitler mi invitò a trascorrere
una vacanza ad Auschwitz
e a Dachau, dove imparai ad aiutare
me stesso e gli altri. Così ho preso
il ragazzo e ho curato le sue piaghe.
Di nuovo nei villaggi si è diffusa
la notizia che presso la missione c'è
un dottore-mago, addirittura specializzato
in piaghe. Decine e decine di
persone hanno cominciato a venirmi
a trovare. Mi impegnano per un'ora
o anche due al giorno e mi tolgono
il tempo per curare la corrispondenza.
Però imparo anche qualcosa.
Quando arrivano molti ragazzi con
le loro ferite e piaghe fanno un tale
baccano che io non riesco a lavorare.
Una volta che un ragazzo è stato
troppo rumoroso, ho perso veramente
la pazienza e l'ho rimproverato
un po' troppo.
Il giorno dopo, quando i ragazzi
sono tornati per ricevere altre cure,
lui si è seduto per terra piangendo e
si è presentato per ultimo alla visita.
Quando gli ho chiesto perché piangeva
non mi ha risposto. Il giorno
successivo è venuto e stava piuttosto
bene. Mi aveva voluto dimostrare
che gli era dispiaciuto di essersi
comportato male.
I Frati Minori presenti in ventiquattro Paesi del Continente
Nel nome di san Francesco
per servire i poveri e gli ultimi
GINO CONCETTI
Da poco la liturgia dell'Ordine ha celebrato
l'anniversario dei primi martiri
francescani che si erano spinti sulle coste
occidentali dell'Africa con la benedizione
di san Francesco. Il loro martirio
fu salutato dal santo — uomo di pace
— come una benedizione di Dio, come
una sorgente per altri evangelizzatori e
altri testimoni di Cristo.
Sempre radicati sull'ideale evangelico
e sul carisma missionario i Frati Minori
ravvivano la loro presenza e la loro testimonianza
in Africa, con una molteplicità
di iniziative in molte nazioni. In una
recente rassegna con dati statistici e documentazione
fotografica s'illustra il
progetto missionario per il prossimo millennio.
Anzitutto si riafferma lo spirito
autenticamente francescano. Sull'esem-
pio di san Francesco l'evangelizzazione
con la proclamazione della Parola di
Dio, con l'annuncio del Vangelo nell'assoluta
fedeltà a Dio e alla Chiesa. I mezzi
più efficaci e adibiti sono la testimonianza
e il dialogo. La testimonianza è
data dalla coerenza della vita, vissuta
nella perfetta conformità a Cristo e nella
realizzazione di opere capaci di far crescere
la popolazione nella fede e nella
promozione umana, sociale, culturale.
Alla testimonianza sono associati il
dialogo e la fraternità. San Francesco
non ha mai inviato per il mondo ad annunciare
il Vangelo singoli individui. La
formula preferita era sempre il gruppo
che costituiva una nuova fraternità di
frati sul modello della comunità apostolica.
Il metodo era il dialogo, il colloquio
pacifico, attento, umile e docile. La
violenza verbale, tanto meno quella fisi-
Mons. Taban Vescovo di Torit
«missionario» tra i missionari
Ama definirsi «un semplice missionario»;
da vent'anni percorre in lungo
e in largo la diocesi di Torit, nel
sud del Sudan lacerato dalla guerra
civile, affidatagli dal Santo Padre; a
volte è l'unico legame della sua gente
con la realtà circostante.
Si tratta di Monsignor Paride Taban,
un Vescovo che ha scelto di
esercitare il suo apostolato episcopale
come un itinerante del Vangelo.
Da quando in questo vastissimo
territorio ecclesiastico (circa 100 mila
chilometri quadrati) è stata scoperta
l'esistenza della tribù dei «catchipos»
i cui membri, ignari delle questioni
politiche e anche del Vangelo, sono
tuttavia vittime delle conseguenze nefaste
della guerra che perversa attualmente
in Sudan, Mons. Taban
non manca di trascorrere anche lunghi
periodi tra di loro.
Abitualmente lascia la propria residenza
episcopale di mattina presto.
Porta alle persone presso le quali si
reca diversi doni: alimenti, abiti, prodotti
farmaceutici, ecc. «Condividiamo
ciò che abbiamo», ama spesso
dire.
Questo Pastore, che offre aiuto e
conforto a tutti, senza fare alcuna distinzione
di religione, di tribù o di
appartenenza politica, confessa di
parlare a tutti, di nutrirsi di quello di
cui si nutrono gli altri e di indossare
i loro stessi abiti poveri.
Ha un solo desiderio: quello di
rendersi accessibile a tutti, di poter
essere avvicinato da chiunque, come
Gesù. Nel 1994, Monsignor Taban ha
posto mano all'opera di sviluppo della
sua diocesi con la collaborazione
di un piccolo gruppo di fedeli.
In particolare si è dedicato all'apostolato
tra le popolazioni che vivono
nel deserto che fa parte della sua circoscrizione
ecclesiastica.
Attraverso l'uso della radio e del
telefono riesce a mantenere un contatto
costante con i suoi sacerdoti.
Tale attività di riorganizzazione
della Chiesa locale è stata avviata all'indomani
della caduta del capoluogo
della diocesi conquistato dai ribelli.
In quella occasione Monsignor
Paride Taban fu arrestato dai ribelli e
tenuto in prigione per cento giorni in
condizioni molto precarie.
Rientrato tra i suoi si è dedicato
con rinnovato vigore all'evangelizzazione,
in particolare proprio di quello
che egli ama chiamare il «nuovo Popolo
di Dio» scoperto presso i «catchipos».
Per svolgere questo apostolato ha
imparato la loro lingua, oltre all'arabo,
all'inglese e a diversi altri dialetti.
Il Vescovo missionario non si stanca
di incontrare, di parlare, di condividere.
Egli è il primo a giungere nei
luoghi di incontro e l'ultimo a partire.
La sua ansia missionaria con conosce
limiti o soste.
ca, è totalmente estranea alla cultura e
alla formazione del Frate Minore.
La presenza francescana in Africa risale
al tempo di san Francesco ma nel
corso dei secoli è stata condizionata dalle
evoluzioni culturali, politiche, militari
e sociali che si sono verificate in quel
continente. In non poche nazioni i Frati
hanno dovuto lasciare quello che per
anni avevano pazientemente costruito.
Secondo le ultime statistiche, i francescani
dell'Ordine dei Frati Minori sono
presenti in Egitto, Libia, Marocco, Somalia
(ora senza frati), Kenya, Uganda,
Rwanda, Burundi, Tanzania, Malawi,
Madagascar, Mauritius, Zambia, Repubblica
Democratica del Congo, Repubblica
del Congo (Brazaville), Repubblica
Centroafricana, Mozambico, Zimbabwe,
Sud Africa, Angola, Costa d'Avorio,
Togo, Benin, Guinea Bissau. In totale
sono 24 i Paesi africani dove i Frati
Minori risiedono e svolgono attività di
evangelizzazione e di promozione umana
e culturale.
Quanto a numero, una statistica assoluta
non è possibile redigere perché non
pochi religiosi svolgono il ministero nelle
missioni africane per un periodo di temporaneo,
in quanto vi vanno ad assolvere
un compito di sostituzione o di
integrazione di confratelli già stabili in
loco.
Secondo le informazioni rese note
dall'Ordine, nel 2000 in totale i Frati stabili
erano 700. Le comunità sono composte
da frati di diverse nazionalità. Il
loro impegno missionario consiste principalmente
nella formazione dei candidati
all'ordine e dei laici, nel lavoro pastorale
sia nelle città che nelle zone rurali,
nell'istruzione ed educazione della
gioventù, nella cura degli ammalati, nella
promozione dei ritiri e corsi spirituali,
nell'assistenza dei poveri e dei rifugiati,
nella predicazione, nella catechesi e nella
celebrazione dei sacramenti.
Purtroppo, lo sviluppo dell'Ordine in
Africa dipende da diversi fattori, tra cui
la crisi delle vocazioni di cui ancora soffrono
molte nazioni europee. A questa
crisi l'Ordine in parte supplisce con il
potenziamento della formazione delle
vocazioni locali, il cui completamento richiede
notevoli risorse di persone ed
economiche.
E poi si devono superare le enormi
difficoltà dovute a diversità di cultura,
di mentalità e di stabilità politica. La
speranza accompagna ovunque il francescano.
È come un virgulto destinato a
germogliare e a fiorire perché il protagonista
è lo Spirito Santo, promesso e
donato alla Chiesa e ai discepoli fedeli a
Cristo.