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L'OSSERVATORE ROMANO Venerdì 19 Gennaio 2001
Economia ed etica
A proposito del morbo della «mucca pazza»
CARLO ROCCHETTA
Il bollettino dell'epidemia dell'encefalopatia
spongiforme bovina (Bse), qualificato
come morbo della «mucca pazza»,
si allarga di giorno in giorno, anche in
Paesi che finora sembravano esserne immuni,
occupando le prime pagine dei
giornali e creando nell'opinione pubblica
un crescente allarme. Non ne mancano
i motivi. In Inghilterra le persone colpite
dal morbo di Creutzfeldt-Jacob sono 87.
Negli altri Paesi, grazie a Dio, il numero
si riduce a 2-3 casi e in Italia, al momento,
non ne sono segnalati. Il danno
rimane ad ogni modo gravissimo. In
Germania stanno provvedendo all'abbattimento
di non meno di 400.000 bovini.
Cifre più o meno simili negli altri Paesi
della Comunità Europea. I sindacati tedeschi
temono la perdita di 10.000 posti
di lavoro, mentre in Francia le industrie
del settore hanno già cominciato a licenziare.
In Italia, nonostante l'esiguità del
fenomeno, i consumi di carne bovina
sono calati del 40%, come stanno denunciando
la Coldiretti e le altre organizzazioni
agricole.
Come valutare questo fenomeno? Che
cosa vi sta dietro? Da che derivano
queste situazioni? I giornali si limitano
in genere alla descrizione dei fatti e ad
una loro denuncia più o meno emotiva.
Il dibattito degli specialisti, politici e
scienziati, sembra soffermarsi quasi solo
sulle questioni tecniche o di risoluzione
immediata del problema. Non basta. Bisogna
andare più a fondo, ricercandone
le cause per rimuoverle in radice e imparare
dagli errori fatti a non ripeterli o
non riproporli in altre forme. E le cause,
al di là delle ragioni immediate, sono
essenzialmente due: la violenza perpetrata
da decenni nei confronti della natura
fino a provocarne la ribellione e il
prevalere di un concetto di economia
basato esclusivamente sull'interesse economico,
sul guadagno, e non sul primato
della persona, del bene comune e la
salubrità dei prodotti alimentari. Su entrambi
i nodi il Santo Padre ha usato
parole forti lungo tutto il suo Pontificato
e in particolare in occasione del recente
Giubileo del mondo agricolo.
«La natura prima
o poi si ribella»
Il primo principio che Giovanni Paolo
II ha proclamato è sinteticamente
espresso nelle parole con le quali ha
concluso la sua omelia agli agricoltori in
Piazza San Pietro: «Operate in modo da
resistere alle tentazioni di una produttività
e di un guadagno che vadano a discapito
del rispetto della natura. Da
Dio la terra è stata affidata all'uomo
“perché la coltivasse e la custodisse“
(Gen 2,15). Quando si dimentica questo
principio, facendosi tiranni e non custodi
della natura, questa prima o poi
si ribellerà». Giovanni Paolo II riprende
qui un antico principio della saggezza
cristiana: «Dio perdona, la natura non
perdona».
Fin dagli anni '90 era stato detto che
l'origine del morbo doveva essere attribuita
all'alimentazione a base di farina
di carni e di ossa che da anni veniva
somministrata dai coltivatori inglesi alle
loro mucche, farina ottenuta perfino da
resti di capi ammalati, facendo diventare
degli animali per loro natura erbivori
animali carnivori. Se ciò corrisponde a
verità non si è più dinanzi a situazioni
imprevedibili come ne sono avvenute
nella storia, ma di fronte ad una scelta
che, per scopi di interessi come l'aumento
della produzione di carne e di
latte, viola imprudentemente l'ordine
naturale delle cose, provocando danni
gravissimi nei confronti dell'umanità e
dello stesso mondo agricolo. La cosa
grave, in tutto questo, è che i fatti erano
noti da anni, eppure si è continuato
ad operare come se niente fosse successo.
Da un rapporto della commissione
Agricoltura del Parlamento di Strasburgo,
messo a punto tra il '91 e il '93, si
parlava di situazioni già conosciute fin
dagli anni '80. Secondo quel rapporto
dall''85 all''88 sarebbero stati scoperti
2.185 casi di «mucche pazze» in Gran
Bretagna, saliti a 7.136 nell''89, a 14.179
nel '90 e a 24.597 nel '91. In quel rapporto
era già chiaro il danno neurologico
che le proteine infette di questi animali
avrebbero potuto provocare nell'uomo
e c'erano già stati dei casi di infezione
umana fraudolentemente nascosti.
Perché non si è fermata in tempo
quella situazione? E perché quattro anni
fa quando la situazione è venuta
drammaticamente alla luce non si è
provveduto a mettere al bando le farine
animali? Evidentemente hanno prevalso
logiche di profitto sulla preoccupazione
della salute pubblica di milioni e milioni
di cittadini. Ma non si può sfidare impunemente
la natura. Quanto non è stato
fatto ha condotto all'attuale riesplosione
del morbo in forme sempre più estese e
difficili da controllare. I danni a livello
sanitario, ambientale e commerciale saranno
enormi. Proprio quelle prospettive
di guadagno ad ogni costo che erano
alla base di una scelta produttiva giudicata
più conveniente saranno penalizzate,
ancor più se si continuerà la politica
dello struzzo finora seguita, chiudendo
gli occhi e aggiungendo danno a danno.
Un'economia per l'uomo
e non contro l'uomo
È da qui che deriva il secondo principio
al quale il Santo Padre ha richiamato
tutti in occasione del giubileo della
terra: operare per un'economia che sia
per l'uomo, e non contro l'uomo. L'economia
deve guardarsi — ha detto il Papa
— da una «irresponsabile cultura
del dominio, con le conseguenze ecologiche
devastanti» che ne conseguono e
deve rendersi capace di coniugare in
unità il legittimo profitto con il rispetto
della natura, l'apprezzamento del giusto
progresso tecnologico con i valori
perenni che contraddistinguono la migliore
tradizione del mondo agricolo.
Siamo di fronte ad un concetto di economia
che mette radicalmente in discussione
il modo in cui essa viene concepita
quando è unicamente centrata sull'interesse
materiale. È urgente un grande
ripensamento, ridefinendo la natura
stessa dell'agire economico. Il termine
«economia» rimanda, come è noto, a regole
che consentano una saggia amministrazione
della casa, per il bene di tutti
e di ciascuno: i soggetti dell'economia
sono persone, chiamate a fare buon uso
dei beni per il bene di altre persone. I
protagonisti dell'economia sono persone,
i destinatari sono persone. Solo così
si è di fronte ad un'economia pienamente
umana. Sotto questo profilo, il profilo
personalistico, due significati dell'economia
meritano di essere rilevati: l'economia
come un far bene le cose, l'economia
come un fare le cose buone.
Economia:
«far bene le cose»
Il primo significato implica una distribuzione
corretta dei beni prodotti, in
grado di fare il bene delle persone, e
non di metterlo in crisi. Il primato non
dev'essere dato alle cose, ma alle persone
e al valore della loro vita, alla crescita
di tutti e di ciascuno. Un'economia
comincia a decadere quando perde questa
finalità, riducendosi solo ad una questione
di interessi e di profitti. Non che
il giusto guadagno non sia importante;
ma è un mezzo, non il fine di tutto.
Un'economia comincia a decadere quando
non si guarda più al bene delle persone,
quando questi valori diventano
marginali e i rapporti umani sono ridotti
ad una situazione di dipendenza tra un
donatore e un beneficiario. L'economia
non è anzitutto il luogo del fare, ma dell'essere,
né è il luogo dell'elemosina o
del dominio; ma del mettere in comune
il proprio lavoro e i propri beni, in un
ambito di rispetto e di reciprocità. In
quanto tale, essa implica sempre una dimensione
etica: nella misura stessa, infatti,
in cui suppone un agire umano,
un agire delle persone per altre persone,
si qualifica come un agire che può essere
finalizzato al loro bene oppure al loro
male, e riveste quindi inevitabilmente
una referenza morale valoriale. Di qui la
possibilità che vi sia un'economia che
mette al primo posto il proprio tornaconto,
criteri di solo interesse o di profitto
individuale, un'economia contrassegnata
dalla sola legge dell'egoismo, oppure
un'economia che rispetta l'altro da
sé e fa bene ciò che deve fare, che cerca
di essere competitiva, ma nella lealtà
e nel rispetto del bene di tutti e di ciascuno.
Solo allora l'economia è un'economia
per l'uomo, e non contro l'uomo:
si struttura come un rapporto di dare e
ricevere, in una giusta attenzione alle
persone coinvolte e al loro bene. Va in
questa direzione il richiamo che il Santo
Padre ha rivolto agli operatori del mondo
agricolo l'11 novembre 2000 a riguardo
delle stesse agrobiotecnologie: «È un
principio da ricordare nella stessa produzione
agricola quando si tratta di
promuoverla con l'applicazione di biotecnologie,
che non possono essere valutate
solo sulla base di immediati interessi
economici. È necessario sottoporle
previamente ad un rigoroso controllo
scientifico ed etico, per evitare che si risolvano
in disastri per la salute dell'uomo
e per l'avvenire della terra».
Economia come
«fare le cose buone»
Un secondo significato merita di essere
rilevato: l'economia è fare le cose
buone, le cose di qualità, buone per la
vita e la salute delle persone e dell'ambiente.
Se infatti, come si è detto, l'economia
è uno scambio di beni tra persone
per il loro bene, solo se ciò che si
produce è buono, si ha un'economia a
servizio delle persone e della loro vita, e
non contro. La stessa competizione di
mercato dev'essere finalizzata a fare le
cose più buone degli altri o, meglio, a
fare le stesse cose, ma in un modo corretto
e qualitativamente migliore. Le
leggi di mercato sono a servizio della
persona, non la persona a servizio delle
leggi di mercato. È questo un aspetto
essenziale dell'economia che non può
essere dato per scontato. Il contrario è
una cattiva economia. L'efficienza economica
non è semplicemente produrre
molto, ma produrre bene, nel rispetto
della natura e delle persone a cui ciò
che si produce è destinato. Ciò vale in
ogni campo, e vale in particolare nel-
l'ambito della produzione agricola. Sviluppare
al meglio la nostra agricoltura
regionale e di qualità significa produrre
ricchezza, salute delle persone, evitando
le disastrose conseguenze — anche sotto
il profilo puramente economico — della
«mucca pazza»; e significa mettere in atto
un modello sostenibile di sviluppo
che contribuisce al bene della cittadinanza
e dell'ambiente. Esattamente il
contrario di quanto sta avvenendo. Ci si
può chiedere se non risieda in questo
elemento l'essenza di un'economia che
sia insieme creativa di futuro e produttrice
di benessere (bene-esse), e perciò
realmente umanistica. «Far bene le cose,
con correttezza, e fare le cose buone,
per il bene delle persone e nel rispetto
della natura»: è questo il concetto
di economia a cui bisognerà guardare
con sempre maggiore convinzione. Solo
rispettando questo indirizzo si realizza
un'efficienza produttiva reale. Di qui la
necessità che l'economia ritrovi le sue
radici etiche; essa ha bisogno dell'etica
come il fiume si alimenta alla sua sorgente.
Senza etica non si vive e non si
fa vivere!
Verso un'etica
dell'economia
Non è questo il richiamo che deriva
dalla situazione di emergenza creata
La teologia biblica
del «dare» nel contesto
della colletta paolina
La pubblicazione di Andrzej Wodka,
Una teologia biblica del dare nel contesto
della colletta paolina (2 Cor 8-9)
(Roma, Editrice Pontificia Università
Gregoriana, 2000, pp. 356, L. 35.000) riguarda
una ricerca biblica sul dare, in
sintonia con la «cultura del dare», propria
della civiltà dell'amore. L'Autore
prende lo spunto dalla iniziativa paolina,
promossa «tra i santi di Gerusalemme» a
favore dei «poveri», per approfondire la
teologia del dare.
Egli osserva, anzitutto, che «il dare è
un punto d'incontro di innumerevoli dimensioni
della vita individuale e sociale»
(p. 7). In secondo luogo, rileva che il
«meccanismo» fondamentale del dare
«consiste nel processo di trasferire qualcosa
a qualcuno. Tale processo — egli
aggiunge — coinvolge almeno quattro
elementi essenziali: il donante, il ricevente,
il dono, il passaggio del dono
(...). Tutto ciò che di qualificante si possa
affermare del dare (o del dono) emerge
— egli tiene a precisare — dagli altri
elementi, come la ragione per cui si dà,
oppure lo scopo in vista del quale qualcosa
viene donato. In questa visione
l'istanza del donante gioca un ruolo determinante.
Il protagonista del dare,
non meno importante, è tuttavia anche
colui che riceve» (p. 8). In ogni caso, «il
dare — puntualizza ancora l'Autore — è
un fenomeno talmente universale che
potrebbe essere trattato quasi come uno
dei sinonimi del vivere» (p. 12).
Andrzej Wodka concentra la sua attenzione
soprattutto sul dare biblico e
sulle sue dimensioni teologiche. La colletta
paolina, pertanto, appare come
una realizzazione storica del dare cri-
schede - schede - schede
Centro evangelizzazione e catechesi
«Don Bosco», Giovani, non
disperdetevi, Editrice Elledici,
Leumann 2000, pp. 96, L. 10.000,
E. 5,16. Il titolo è stato preso dal
discorso di Giovanni Paolo II ai giovani
che hanno partecipato alla
Giornata Mondiale della Gioventù.
L'appello è scaturito dal cuore del
Papa e di tutta la Chiesa perché
a cura di GINO CONCETTI
quel patrimonio di valori spirituali,
di fede e di testimonianza evangelica
sia coltivato e incrementato.
Marco Durando, Alberto Martelli,
Marino Gobbin hanno preparato un
sussidio, pedagogicamente efficace,
per aiutare i giovani a perseverare
e a crescere nella Chiesa e nella solidarietà
universale secondo il Vangelo.
Silvia Prandini, Girolamo santo antinoia, Edizioni Vivere In, Roma
2000, pp. 281, L. 25.000. San Girolamo è conosciuto per la sua traduzione
della Bibbia e per gli studi qualificati sui singoli testi sacri. Dalla Dalmazia
si trasferì a Roma e poi in Palestina, vivendo a lungo a Betlemme. Di
lui hanno scritto autori antichi, meno ha interessato gli agiografi moderni.
Silvia Prandini lo «narra» come uomo, come credente e come studioso.
Un'antologia di testi non facilmente accessibili ai non iniziati lo rende più
familiare. Viene presentato nella letteratura patristica «figura poliedrica
come esegeta, moralista, maestro e direttore di anime, storico e polemista
senza pari». Girolamo è stato soprattutto perfetto imitatore di Cristo.
Alessandro Paronuzzi (a cura),
Natale d'Autore. Pagine celebri
sulla notte che ha cambiato la
storia dell'uomo, Ancora Editrice,
Milano 2000, L. 29.000, E. 14,98.
Il Natale è una festa da trascorrersi
nell'intimità familiare. Il Natale è
tutto nella manifestazione reale, fisica
di Gesù, Figlio di Dio. A. Paronuzzi
ha avuto una felicissima idea:
selezionare dai grandi scrittori i migliori
testi sul Natale. «C'è da accogliere
con gioia — scrive l'Arcivescovo
di Gorizia Dino De' Antoni —
la “fatica” di chi ha messo impegno,
intelligenza e cuore nella felice
ricerca di conservare parole, sentimenti
e ricordi del Natale del Figlio
di Dio, che è anche natale dell'uomo».
Giuseppe Bertagna, Avvio alla riflessione pedagogica, Editrice La Scuola,
Brescia 2000, pp. 314, L. 40.000. Docente universitario impegnato nella
pedagogia generale, Giuseppe Bertagna è autore attento ai problemi educativi
dei soggetti in età scolastica. Conosce bene e le approfondisce con acume
critico le varie «teorie» per enunciare principi di tipo personalista. La
tecnica rischia di vanificare la sapienza pedagogica dei fecondi secoli del
passato. Di qui il suo sforzo di aprire nuove piste educative. Il punto di riferimento
ispirativo e normativo è il modello biblico. Bertagna è convinto
che la natura dell'educazione cui ogni soggetto è chiamato a ispirarsi è
teologica, essendo insufficiente quella antropologica.
Joyce Ridick, I voti. Un tesoro in
vasi d'argilla, Edizioni Piemme,
Casale Monferrato 2000, pp. 460,
L. 45.000, E. 23,24. Chi scrive non
è solo una suora, è, a tutti gli effetti,
docente di vita religiosa. Ha insegnato
anche all'Università Gregoriana
di Roma. Il libro, aggiornato,
è stato già tradotto in dieci lingue.
Si deve riconoscere che è di forte
impegno non solo psicologico e teologico.
I voti della vita religiosa sono
i classici: povertà, obbedienza e
castità. Nel nesso sono tutte le virtù
evangeliche che il consacrato promette
di testimoniare e di vivere in
profondità e senza condizione. Con
le virtù vengono indicati i mezzi
per compiere il cammino ascensionale.
Giuseppino De Roma, Concetta Lombardo, Edizioni Messaggero, Padova
2000, pp. 77, L. 6.500. A presentarla è l'Arcivescovo Antonio Cantisani:
«laica e per di più giovane, di cui ho avuto la gioia d'introdurre il processo
cognizionale per la causa di beatificazione». Nata a Staletti, il 7 luglio
1924 crebbe nella fede partecipando alle iniziative pastorali della sua comunità.
Fu esemplare militante di Azione Cattolica, catechista e professa
della regola dell'Ordine francescano secolare. Fu uccisa perché respinta da
un uomo in preda alla passione per lei. Cadde martire per difendere la purezza.
De Roma l'ha ritratta nella sua realtà di ragazza impegnata nella
pratica delle virtù evangeliche e nella multiforme attività apostolica.
Pietro Spirito, Etica ed economia.
Verso nuovi paradigmi nella ristrutturazione
delle imprese, Edizioni
San Paolo, Cinisello Balsamo
1999, pp. 220, L. 26.000. È stato
quasi sempre difficile armonizzare
economia ed etica. Da quando il
magistero della Chiesa è entrato
con la sua autorità a occuparsi di
problemi economici sono stati supe-
rati pregiudizi e rigidi steccati. Nelle
grandi Encicliche sociali e in altri
documenti i credenti hanno orientamenti
e indicazioni che non possono
ignorare. Pietro Spirito espone il
problema in sede «tecnica» e nella
direzione aziendalistica. La sua analisi
è puntuale e mirata ad evidenziare
le responsabilità delle persone
e dello Stato.
Giacomo Canobbio (a cura), La fede di Gesù, Edizioni Dehoniane, Bologna
2000, pp. 163, L. 22.000, E. 11,36. Il libro, curato da Giacomo Canobbio,
docente di teologia sistematica presso lo studio teologico Paolo VI di
Brescia, riproduce gli atti del convegno tenuto a Trento dal 27 al 28 maggio
1998 e che ebbe come tema La fede di Gesù. Le relazioni sono di Pier
Angelo Sequeri: Fede di Gesù e filiazione divina; di Roberto Vignolo: La fede
portata da Gesù; di Andrea Toniolo: Dalla fede di Gesù alla fede dei discepoli
e di Giannino Piana: Fede e libertà. Orizzonte cristologico e prospettive
etiche. Solo apparentemente è un testo per specialisti. Se ne gioveranno
anche gli studenti di teologia e gli operatori pastorali.
In dieci tomi l'opera scientifica di Padre Michelangelo Manicone
da Vico del Gargano, vissuto tra Settecento ed Ottocento
La riscoperta della bellezza del creato,
la lode a Dio attraverso le creature, una
riproposizione della «teologia francescana»
del creato, un «Cantico delle creature»
per l'uomo postmoderno ramingo
nella «giungla» del nichilismo e del nulla,
hanno spinto i francescani della Provincia
dell'Ordine dei Frati Minori di Puglia
e Molise in collaborazione con l'Ente
Nazionale Parco del Gargano, a rilanciare
in ristampa anastatica la colossale
opera di fisica del frate naturalista Michelangelo
Manicone da Vico del Gargano
(La Fisica Appula, edizione anastatica,
Paolo Malagrinò Editore, 2000).
Si tratta di una enciclopedica ricerca
fisico-naturale che il frate pubblicò in
dieci tomi nel 1806 e nella quale analizza,
con dovizia di scienza e particolari,
il suolo, la flora, la fauna, le foreste, il
clima, l'acqua, le meteore e l'area dell'Apulia,
cioè della pianura e del promontorio
del Gargano.
Ricerca e analisi
sul territorio del Gargano
Un'opera che, assieme alla Descrizione
geografica e politica delle Sicilie di
Giuseppe Maria Galanti, è stata considerata
autorevole studio, ricerca ed analisi
sul territorio del Gargano.
Nonostante il lungo periodo d'oblio,
dal morbo della «mucca pazza»? E non
va in questa direzione l'invito costante
che il Santo Padre sta rivolgendo a tutto
il mondo? Dio ha dato all'umanità il
compito di «coltivare e custodire» la terra,
non di distruggerla. La qualità della
vita, la salute fisica e mentale e lo sviluppo
— talvolta perfino la stessa sopravvivenza
— dipendono dal rispetto
dell'ordine naturale e dei suoi ritmi biologici,
dalla sanità dell'ambiente messa
in pericolo dalle tante forme di inquinamento
che avvelenano le stesse fonti
della vita, come l'aria, l'acqua e la terra.
È tempo di passare dalla cultura della
conquista economica e della competitività
più spietata alla cultura della persona
e della cooperazione. In un mondo sempre
più globalizzato, l'egemonia assoluta
dell'economia non è una soluzione; anzi,
può diventare — come sta già avvenendo
— fonte di pericoli immani. Da
sempre la Chiesa insegna — e la «Centesimus
Annus» lo ha ribadito con forza
— che non può esistere un'economia
disgiunta dalla persona e dalla sua coscienza
morale, perché ogni azione economica
è frutto della decisione umana
e sottostà a incancellabili criteri etici di
giudizio. È su questi grandi temi che si
dovrà svolgere il dibattito sul problema
della BSE nei prossimi giorni, come su
altri temi, e non su questioni marginali
o addirittura ideologiche o di parte.
stiano. Partendo da questo dato storico
ed esperienziale, l'Autore risale alla
struttura teologica del dare, indicando
anche il posto che essa occupa nell'insieme
della teologia paolina. Dopo aver
studiato le possibili analogie della colletta
paolina nella cultura ebraica e in
quella greco-romana, sia a livello motivazionale
sia a livello istituzionale, egli
si sofferma ad analizzare lo spirito del
dare nella struttura teologica paolina,
dedicando particolare attenzione al dare
cristiano come mistero di gratuità. A
questo proposito egli osserva: «generando
l'aiuto e l'unità, attraverso l'amore
fattivo e la comunione, il dare si rende
sinonimo dei suoi propri effetti e giunge
a costituire un dinamismo inscindibilmente
legato alla stessa vita individuale
e collettiva dei credenti, rispecchiante lo
stesso mistero della vita di Dio. Come
tale — egli conclude — non appare
quindi come un fenomeno strumentale
del solo passaggio dell'avere, ma si rivela
come categoria teologica e insieme
antropologica, direttamente legata allo
“indescrivibile dono di Dio”» (p. 275).
Secondo la teologia paolina, rileva ancora
l'Autore, l'amore del cristiano,
espresso nel dare al fratello che è nella
povertà, consiste nella personale perdita
di qualcosa a favore degli altri. Viene
esclusa pertanto una visione dell'amore
cristiano in termini di sterile compassione
soltanto sentimentale. Il dare gratuito
del cristiano, perciò, diventa una
realtà pasquale, nel senso di una perdita
di ciò che è proprio a favore dell'altro;
anzi si può dire che esso si trasforma
in una escatologia anticipata.
PASQUALE PUCA
questo intellettuale resta uno dei più autorevoli
naturalisti pugliesi.
Una vocazione che ben si conciliava
con la scelta religiosa francescana e con
la sua preparazione teologica: l'indagine,
acuta e dettagliata, sul creato lo faceva
incontrare con la potenza creatrice
del Creatore.
L'opera, scritta a più riprese presumibilmente
nel 1790, venne pubblicata
qualche anno più in là dopo che Manicone
si liberò dagli impegni di governo
che lo videro tra i fautori dell'ordinamento
della sua Provincia monastica.
Le sue origini
garganiche
Il suo amore per la natura è da ricercarsi
anche nelle sue origini garganiche.
Nacque, difatti, a Vico Garganico il 5
marzo del 1745, entrò giovanissimo nel
vicino convento di Santa Maria di Stignano,
in località San Marco in Lamis.
La sua formazione culturale lo vede
in grandi ed importanti «Atenei» del suo
tempo: Napoli, Roma, Vienna, Berlino e
Bruxelles.
La sua passione per le scienze ed il
sapere non lo distolse, però, dai suoi obblighi
di religioso: guardiano nel convento
di Gesù Maria a Foggia e Definitore
provinciale dal 1776 al 1784, successivamente
venne eletto anche Ministro Pro-
vinciale, carica che ricoprì dal 1790 al
1794.
Moriva il 18 aprile 1810, poco tempo
dopo la pubblicazione della sua opera
principale.
Gli studiosi e gli esperti vedono in Michelangelo
Manicone un ricercatore ed
un naturalista dallo spiccato senso di osservazione
e dalla rara sensibilità razionale.
Doti che hanno arricchito le conoscenze
del tempo. Ciò che oggi è ormai
acclarato, difatti, non lo era nel '700 allorquando
il francescano sfatò una diffusa,
antica e radicata convinzione che voleva
il Gargano una montagna d'origine
vulcanica.
Egli dimostrò che il promontorio dell'Apulia
era una «montagna calcarea e
la pietra calcarea non è vulcanica».
La sua preoccupazione di studioso era
essenzialmente la lotta al mefitismo,
cioè all'insalubrità dei luoghi e dei paesi
del suo tempo fonti di malattie ed infezioni
varie, sostenne la necessità della
«bonifica» delle paludi sipontine fornendo
indicazioni tecniche e scientifiche per
tale operazione, incoraggiò la costruzione
di reti viarie lodando, nonostante
una innata avversione a questo popolo,
l'ingegno romano in fatto di strade: «Io
odio gli antichi Romani: perché questi
terribili conquistatori ponevan la loro
gloria nello spogliare, e nel distruggere
tutti i popoli. Ma bisogna confermare
che fra tutte le più strepitose opere dell'Antichità
le più utili furono incontrastabilmente
le strade romane» (p. XX).
Si direbbe, infine, che padre Michelangelo
ha precorso, da buon francescano
ed intelligente studioso, la «politica ambientale»,
la salvaguardia del creato,
oggi in auge nella cultura, nel sapere e
nel progresso sociale e civile dei nostri
giorni.
L'iniziativa della ristampa anastatica
di quest'opera rientra non in finalità
«panegiristiche» di un personaggio di siffatta
levatura culturale ma unicamente
nello sforzo di un recupero della memoria
da parte della provincia di San Michele
Arcangelo dei Minori di Puglia e
Molise che ha celebrato il primo centenario
della sua unificazione (1899-1999).
L'iniziativa
della ristampa anastatica
Un recupero che dovrà illuminare le
scelte e la vita dei religiosi, in particolare
dei francescani, del terzo millennio
che in Michelangelo Manicone oltre al
confratello dotto dovranno vedere il frate
ed il sacerdote capace di contemplazione
e di «nostalgia della bellezza e della
beatitudine».
FRANCESCO ARMENTI