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DIAGNÓSTICO DEL AGUA EN LAS AMÉRICAS
En 1863, John Palliser describió los llanos canadienses
como “un distrito de ninguna manera deseable para el
asentamiento” con grandes áreas que “serán por siempre
comparativamente inútiles”. "Por azar, la llegada de pobladores
a las praderas hace poco más de 100 años coincidió
con un cambio hacia condiciones climáticas más húmedas,
–una coincidencia notable que permitió el desarrollo
del corazón agrícola de Canadá. Sin embargo, las investigaciones
sobre las praderas canadienses han mostrado
que la región ha experimentado sequías repetidas y más
prolongadas a lo largo de los últimos miles de años que
aquéllas del siglo XX. Con el desarrollo de grandes centros
urbanos, agricultura extensa y crecimiento industrial,
ahora hay gran consternación en cuanto al suministro de
agua, particularmente por el posible impacto del cambio
climático en el suministro y demanda de agua.” (Grasby,
2008) (Sección 5.5).
Debido a la inmensa importancia de los recursos hídricos
tanto en Canadá como prácticamente en cada nación alrededor
del mundo, la Academia de Ciencias, parte de
la Royal Society of Canada, fue la sede de la conferencia
titulada “El Agua en Canadá y en el Mundo: Tensiones al
Alza en el Siglo 21: Temas y Soluciones”. Esta conferencia
oportuna se celebró en el Museo de Ciencia y Tecnología de
Canadá en Ottawa, su capital, el 17 de noviembre de 2006.
Las presentaciones y discusiones en esta conferencia, los
puntos de vista de investigadores y profesionales de todo
Canadá, y el conocimiento de los autores con respecto al
agua, forman la base de mucho del contenido de este reporte
relativo a un punto de vista estratégico de los recursos
hídricos en Canadá. También se obtuvieron antecedentes
de una serie de conferencias en curso con el nombre de
“Conferencia sobre el Medio Ambiente y la Investigación
Hídrica” (ICWRER -Conference on Environment and Water
Research), celebrada por primera vez en la Universidad de
Waterloo en 1993 con conferencias posteriores en Kyoto
(1996), Brisbane (1999), Dresden (2002), Adelaide (2008) y
la ciudad de Quebec (2010). Otras fuentes de las que los
autores obtuvieron importante material de apoyo son los
artículos presentados en la “Conferencia Anual del Instituto
McGill para el Estudio de Canadá” de 2010, que se
llevó a cabo en la Universidad de McGill el 25 y 26 de marzo
con el tema “El Agua Canadiense: Hacia una Nueva Estrategia”;
los documentos de las conferencias anuales de
la “Asociación de Recursos Hídricos de Canadá”; los artículos
arbitrados de publicaciones tales como Canadian Water
Resource Journal, e información de los valiosos sitios web
presentados en la Sección 7.1.
DR FCCyT ISBN: 978-607-9217-04-4
Como resultado del mero tamaño físico de Canadá, con sus
diversos tipos de regiones geográficas y zonas climáticas,
algunos de los problemas estratégicos del país son regionales
en lugar de ser dificultades comunes presentes en
muchas partes del país. Por consiguiente, en la Sección 4
se abordan los problemas hídricos regionales urgentes,
comenzando con el poniente y en dirección oriente. En la
Sección 5, los autores abordan los problemas hídricos que
afectan a muchas regiones del país. De manera más importante,
en la Sección 6 se proponen recomendaciones para
mejorar la gobernanza del agua en Canadá en cuanto a los
problemas hídricos regionales y nacionales analizados en
las Secciones 4 y 5 respectivamente, así como otras cuestiones
hídricas que no se mencionan en estas secciones.
Primero, sin embargo, se presentan los sistemas de gobernanza
actuales dentro de Canadá y su vecino del sur.
3. Gobernanza del agua dentro de
Canadá e internacionalmente
Tal y como se señala en la Sección 3.1, Canadá necesita una
política hídrica nacional integral, a pesar de que desde sus
inicios, en 1867, el país ha hecho avances notables en la
gestión de sus enormes recursos hídricos en cooperación
con sus gobiernos provinciales y territoriales. Desde el
punto de vista internacional, Canadá y los Estados Unidos
manejan en conjunto sus muchas cuencas compartidas
en forma justa y efectiva a través de la Comisión Internacional
Conjunta (IJC International Joint Comission) que
implementa las políticas del Tratado de Aguas Fronterizas
de 1909, como se explica en la Sección 3.2 Las cuencas
dentro de Canadá y aquéllas que son compartidas con su
amigable vecino del sur a lo largo de la frontera, están bien
gobernadas en general siguiendo los principios de gestión
integradora con la participación de las partes interesadas
(Sección 6.2), como se analiza en las Secciones 3.2 y 3.3.
Con el fin de superar las debilidades inherentes de la legislación
hídrica federal en cuanto a la cantidad y calidad del
agua, el Consejo Canadiense de Ministros del Medio Ambiente
aborda los problemas específicos del agua y otros
temas ambien tales de interés nacional, como se explica
en la Sección 3.4. Sin embargo, el compromiso de Canadá
para cumplir con los acuerdos de comercio dentro de la
Organización Mundial de Comercio (OMC) y el Tratado de
Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) amenaza la
soberanía canadiense sobre sus recursos naturales como
son el agua y la energía, y la administración ambiental de
sus vastos ecosistemas según lo dictan sus leyes y regulaciones
nacionales, provinciales y locales. El conflicto en