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DIAGNÓSTICO DEL AGUA EN LAS AMÉRICAS
Esta referencia es útil como ejemplo del alcance del concepto
de gestión integrada: no sólo abarca la coordinación
intersectorial sino que también comprende la coordinación
interjurisdiccional, a escala nacional, en sectores
que tienen una relación indirecta con la gestión del agua.
Esto significa que un objetivo esencial de la gestión hídrica
es impulsar un ambiente de colaboración entre los distintos
actores sectoriales y jurisdiccionales, que permita
alcanzar esos consensos y que provea una base racional
para conciliar los mecanismos de ayuda –a personas, sectores
o jurisdicciones- con el mantenimiento de incentivos
económicos que promuevan una sana competencia en todos
los ámbitos en que ésta sea posible.
5.2.4 Papel de la coordinación y cooperación
entre disciplinas
Estas consideraciones implican que también es necesario
articular el uso de las herramientas de la ingeniería, de la
economía, de la sociología, de la planificación urbana, del
derecho y de la gestión a partir de una visión de conjunto
que por un lado aclare que los acuerdos que fijen estándares
mínimos para la provisión de servicios de agua potable, de
saneamiento y de prevención de inundaciones deben tener
en cuenta las limitaciones que impone la economía y la
tecnología y que, por otra parte, permita acordar metas o
umbrales que serán tomados como un dato en los análisis
económicos hechos por los organismos públicos y por los
particulares y en la planificación de las ciudades.
Un objetivo básico de la gestión hídrica es promover el clima
de cooperación indispensable para alcanzar acuerdos
entre sectores, jurisdicciones y actores, referidos tanto a
la definición de las metas y umbrales como a la búsqueda
de soluciones de mínimo costo para alcanzarlas. Éste último
aspecto es importante, porque la gestión de la articulación
de distintos usos con el fin de maximizar el reuso y
de reducir el costo total de potabilización y tratamiento, en
cada cuenca hídrica, es en general un complemento necesario
de los mecanismos de mercado.
Para promover la cooperación entre organismos y entre
éstos y los particulares, es necesario promover la difusión
de toda la información que es relevante para comprender
los desafíos que enfrenta la gestión.
También es necesario realizar campañas de concientización
antes de tomar medidas de gobierno para que la
población comprenda su sentido y tenga la posibilidad de
manifestar a tiempo sus opiniones e intereses.
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Otro requisito para que la gestión hídrica pueda cumplir
con sus responsabilidades es que cuente con recursos humanos
y financieros suficientes. Tal requisito sólo podrá
cumplirse si la población conoce los problemas que enfrenta
la gestión y es informada sobre cómo se los puede
resolver, porque los impuestos y las contribuciones destinados
a ese fin sólo serán sostenibles si se entiende, y justificar
los fines a que serán destinados.
Por supuesto, es fundamental recordar a la población, en
forma continua, que el cobro de los servicios de gestión
hídrica cumple una doble función: estimular un uso eficiente
del agua y de la infraestructura y cubrir por lo menos
parte del costo de la provisión de esos servicios.
Es generalmente aceptado que el saneamiento debe ser
asegurado por los gobiernos y que todos los habitantes
tienen derecho a una provisión mínima de agua potable,
aunque no puedan pagar el servicio. Pero la búsqueda de
las formas de mínimo costo para cumplir con estas metas,
mediante acuerdos de cooperación debe ser complementada
con otros acuerdos destinados a establecer incentivos
que estimulen un uso racional del recurso en todos
los sectores.
5.3 Propuestas para el desarrollo de los
recursos hídricos en dos áreas prioritarias:
saneamiento y energía
Para cerrar este trabajo con propuestas concretas, dentro
de una apreciación realizada a partir de la información
procesada y la visión y experiencia de los autores, se han
seleccionado dos áreas prioritarias que presentan mejores
perspectivas de viabilidad técnica y política, mayores
urgencias sociales y ambientales, y razonable factibilidad
económico-financiera considerando sus repercusiones generales
y externalidades previsibles. Estas prioridades seleccionadas
constituyen las áreas de “provisión de agua y
saneamiento” y “suministro de energía hidroeléctrica”. A
continuación se presentan desafíos y propuestas para el
desarrollo de los recursos hídricos en ambas áreas.
5.3.1 Agua y saneamiento
El principal desafío del país en el sector de agua potable
y saneamiento es la universalización de los servicios
Es imperiosa la necesidad de abastecer a los millones
de habitantes carentes de agua potable y alcantarillado
sanitario. Asimismo, resulta indispensable la ejecución de
obras que permitan aumentar el tratamiento de las aguas
residuales y también difundir y concientizar a los gobier-