diagnostico_del_agua_en_las_americas

municipios considerados actualmente como zonas secas
se tornarían más secos para el año 2100 (INETER, Dirección
General de Meteorología, 1997).
6.2. Eventos extremos
Los eventos extremos –sequías e inundaciones– golpean
más a los sectores más pobres y vulnerables de la población,
afectan esfuerzos realizados por los gobiernos para el
desarrollo de las zonas y ocasionan deterioro ambiental
que modifican las condiciones de los recursos hídricos.
En la última década se ha observado en la región el aumento
de la frecuencia y magnitud de los fenómenos de
El Niño y La Niña, que se asocian con sequías e inundaciones,
respectivamente. Por una parte, el fenómeno de La
Niña se relaciona con tormentas y huracanes tropicales
y trae consigo una alta incidencia de precipitaciones y la
generación de huracanes. Recientemente ha habido siete
huracanes potentes que han provocado inundaciones y serios
daños económicos y sociales en Nicaragua y en países
vecinos. Dichos huracanes son Fifí (1974), Alleta (1982),
Joan (1988), César (1996), Mitch (1998), Keith (2000) y Félix
(2006). La costa caribeña de Nicaragua se ubica en la
trayectoria de los huracanes de la Cuenca Nº 3 (Golfo de
México, Mar Caribe y Atlántico). En promedio se registran
9,6 tormentas anuales. Adicionalmente, existe una probabilidad
de 6% de la incidencia directa de huracanes en la
zona de Bluefields, y de 36% en la zona de Cabo Gracias a
Dios en el norte de Nicaragua, en la frontera con Honduras.
Ello implica una vulnerabilidad alta por eventos extremos
en las Regiones Autónomas del Atlántico Norte y Sur de
Nicaragua (MARENA, 2009). A pesar de ser la región con
más disponibilidad de agua, existe un riesgo alto para la
salud, ya que la cantidad de usuarios sin servicio de agua
potable y con bajos índices de desarrollo humano es muy
alto (Región Autónoma Atlántico Norte, 64%, y Región
Autónoma Atlántico Sur, 89%, sin cobertura).
Por otra parte, El Niño provoca eventos cálidos y sequías
como las ocurridas en los años 1972, 1976-77, 1991, 1992,
1994 y 1997 (MARENA, 2008b). En condiciones de sequía
postrera (agosto-diciembre), se incrementa el potencial de
incendios forestales que destruyen la estructura y fertilidad
de los suelos y los dejan más susceptibles a la erosión
hídrica. Se ha registrado un rango de 1 801 a 4 160 puntos
de calor entre 2004 y 2007 en todo el territorio nacional
(SINIA, 2008), concentrados éstos en las zonas que corresponden
a uso agropecuario. Las regiones del Atlántico y
del río San Juan son las más afectadas por incendios forestales
(MARENA, 2001).
Las inundaciones se generan por la acumulación del escurrimiento
superficial de precipitaciones fuertes en los ríos
que se desbordan hasta las planicies de inundación. Las
áreas de Nicaragua más susceptibles de inundación se
localizan en la región Atlántica y, en menor escala, en las
áreas planas y bajas de la depresión nicaragüense, las zonas
costeras de los lagos Xolotlán y Cocibolca localizadas
en la región del Pacífico (MARENA, 2008b). Las lluvias torrenciales
además pueden afectar la infraestructura encargada
de la recolección y distribución del agua potable, lo
que propicia la aparición de enfermedades diarreicas de
transmisión hídrica. Los impactos de los huracanes, como
fue el caso de Mitch, generan contaminación de aguas
superficiales y de los pozos en zonas de inundación, que
además, en áreas de deslave de zonas agrícolas, resultan
afectados por el arrastre masivo de suelos que han acumulado
plaguicidas (CIRA/UNAN, 1999a). También las aguas
de las inundaciones pueden llevar toda clase de sustancias
contaminantes, lo que impacta los acuíferos con alta
permeabilidad y poca profundidad como ocurrió en León-
Chinandega por el paso del huracán Mitch. El sector rural
es muy vulnerable a estos eventos extremos, ya que lo
conforman comunidades cuyas fuentes de agua para uso
doméstico son pozos comunitarios excavados a poca profundidad
sin sellos sanitarios ni medidas de protección.
6.3. Elevación del nivel del mar
RECURSOS HÍDRICOS EN NICARAGUA
Se ha proyectado una elevación del nivel medio del mar
que podría llegar hasta 35 cm en el presente siglo (IPCC,
2007). La Figura 6.3, Áreas de inundación por elevación del
nivel del mar, muestra que la costa caribeña de Nicaragua
sería la región más afectada. Esto significaría que la zona
sería más propensa a inundaciones, erosión costera e intrusión
salina. Además se afectarían los sistemas de humedales
que actualmente cubren ~90% del litoral.
Según el Cuadro 6.1, la posible salinización de las fuentes
de agua de consumo se estima en cinco municipios con
una población de 145 328 habitantes que representan el
17% de la población de la región del Caribe de Nicaragua.
El aumento del nivel medio del mar, en conjunción con la
alta vulnerabilidad por ocurrencias de huracanes, justifica
la preocupación por “mareas de tempestades más intensas
que afecten una mayor extensión de las áreas costeras”
(MARENA, 2009).
Las consecuencias del cambio climático constituyen una
amenaza latente para el desarrollo humano en Nicaragua.
Existe un círculo vicioso de empobrecimiento que involucra
“la pobreza rural actual, el deterioro progresivo de los
DR FCCyT ISBN: 978-607-9217-04-4
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