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DIAGNÓSTICO DEL AGUA EN LAS AMÉRICAS
presión sobre los recursos subterráneos va en aumento, ya
que las solicitudes de concesión para extraer aguas subterráneas
exceden por mucho las estimaciones actuales
de recarga disponible. Al mismo tiempo, los ecosistemas
y asentamientos humanos que dependen de la infiltración
de agua subterránea para sobrevivir están amenazados
por la sobreexplotación (Vila et al., 2007). Por ello, es de
relevancia clave que continúen los esfuerzos en investigación
dirigida a refinar las estimaciones actuales de recarga
y que la sociedad en general los apoye.
2.3 Cambio climático y agua
Las proyecciones de cambio climático en Chile, aunque todavía
sujetas a cierto grado de incertidumbre, indican una
tendencia al calentamiento a lo largo del país junto con signos
de reducción de la precipitación para la mayor parte de
las regiones centro-norte y centro-sur. La Figura 7 muestra
las estimaciones más recientes de aumento de temperatura
en el territorio chileno. Se observa que las variaciones
son mayores en las áreas de alta elevación a lo largo de la
cordillera de los Andes, y que también aumentan en dirección
sur. Las tendencias en precipitación muestran una caída
de 20-30% en la precipitación anual para el final del siglo
Figura 6. Recursos hídricos subterráneos calculados como descarga
anual promedio
DR FCCyT ISBN: 978-607-9217-04-4
XXI con relación al período basal. Esta disminución afecta
la región entre Atacama y Chiloé (23º-43º S), mientras que
se podría esperar cambios insignificantes o incluso aumentos
leves en los extremos sur y norte del país (Figura 8).
Muchos estudios han intentado traducir estas proyecciones
climatológicas en impactos relacionados con el agua.
McPhee et al. (2010) evaluaron los cambios en el caudal de
acuerdo con los cambios de temperatura y precipitación
para el siglo XXI, y encontraron que las cuencas dominadas
por el deshielo a gran altitud podrían verse gravemente
afectadas en su régimen hidrológico y flujo promedio anual
bajo las proyecciones climáticas más probables. En general,
las reducciones en el porcentaje de precipitación se ven
exacerbadas por el aumento de temperatura, de manera
que para 2070-2100, por ejemplo, una disminución de 30%
en la precipitación anual promedio combinada como un
calentamiento de 1.5°C podría dar como resultado una
caída del 40% en el flujo anual en los frentes montañosos.
Las proyecciones climáticas actuales para Chile central indican
una disminución en la frecuencia de los eventos de
precipitación, mas no necesariamente una disminución
en la magnitud de precipitación diaria. Combinado con
Figura 7. Proyecciones de temperatura bajo el escenario de
emisiones A2 (Adaptado de CEPAL, 2009)