diagnostico_del_agua_en_las_americas

Figura 15. Producción de agua municipal y tasa de diseño promedio per cápita
segmentos de población con menores recursos, el estado
emite subsidios dirigidos que cubren un porcentaje del cobro
mensual por servicios sanitarios.
En las localidades pequeñas, los que administran la producción
y distribución del agua son los comités locales (comités
rurales de agua potable), quienes reciben apoyo técnico y
algo de apoyo económico del Estado. Estos comités operan
de manera autónoma y están formados por los residentes
del área que recibe el servicio. Generalmente compuestos
por un pozo de aguas subterráneas, un tanque elevado y
una red de distribución de PVC, unos 1,000 sistemas de
este tipo existen en el país y han tenido un enorme éxito
suministrando agua potable segura en ciudades pequeñas
y pueblos. Sin embargo, aún persisten algunos retos, ya
que estos pequeños sistemas son vulnerables a la sequía y
a otras emergencias, además de que carecen de recursos
para invertir y así aumentar su suministro garantizado.
En la Figura 15 se muestra la cantidad de agua potable producida
a lo largo del territorio chileno. Las tasas de suministro
son bastante homogéneas, con casos excepcionales
como las ciudades de Valparaíso-Viña y Concepción (con
casi 5 m 3 /s), así como Santiago, con más de 20 m 3 /s. Este
cuadro refleja de cerca la distribución de la población en
EL SECTOR DEL AGUA EN CHILE
Chile, pero además amplifica este factor mediante efectos
climáticos (Santiago se localiza en la región semiárida) y
económicos. En Santiago, donde el ingreso promedio generalmente
es mayor que en otras ciudades, el consumo per
cápita (230 l/cáp./día) casi duplica la del resto de la nación
(110-150 l/cáp./día). Sin embargo, la gráfica no muestra la
gran variabilidad espacial del consumo per cápita dentro de
las ciudades: en Santiago, esta medida puede ser tan baja
como 150 l/cáp./día –propia de las ciudades en zonas muy
áridas como Antofagasta–, o tan alta como 600-800 l/cáp./
día en las zonas de mayores ingresos de la ciudad. Los usos
no indispensables, tales como riego de jardines y el llenado
de albercas, son la causa de esta gran diferencia.
Como ya se mencionó anteriormente, los sucesivos gobiernos
chilenos han implementado políticas que permiten
el ingreso de capitales privados en el sector sanitario. Dejando
a un lado las consideraciones políticas, este proceso
inyectó recursos frescos a los servicios regionales, los cuales
han servido para: a) la cobertura casi total de servicios
de suministro de agua y recolección de aguas residuales a
lo largo del país (Figura 16), y de manera más importante,
b) un aumento dramático en la cobertura de tratamiento
de aguas residuales. La Figura 17 muestra esta tendencia
y es evidente cómo, entre los años 1998-2000, el sector
DR FCCyT ISBN: 978-607-9217-04-4
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