diagnostico_del_agua_en_las_americas

Asimismo, las mejoras en el suministro de agua y de los
servicios sanitarios también inciden en la mejora de la
educación ya que aumentan la asistencia de los niños a
la escuela al disminuir las ausencias por enfermedad o por
dedicar tiempo a acarrear agua. Actividad esta última que
también afecta de forma especial a las mujeres (PNUD,
2006) En el ámbito doméstico se hace hincapié en la falta
de acceso a cantidades suficientes de agua potable y a un
saneamiento adecuado, así como al fomento de hábitos
de higiene.
4.2 Agua y desarrollo
4.2.1 Regionalidad
El agua es el componente más importante del planeta.
Todos lo seres vivos dependen de la existencia del agua.
El agua también promueve o desincentiva el crecimiento
económico y el desarrollo social de cada región y afecta sus
patrones de vida y cultura, por lo que se la reconoce como
agente preponderante en el desarrollo regional y nacional.
Históricamente el desarrollo de los pueblos ha estado estrechamente
vinculado con el agua, desde los primitivos
asentamientos urbanos y agropecuarios hasta constituir
un factor decisivo en la selección de sitios para vivir
y ubicar plantas industriales de todo tipo. El crecimiento
demográfico y económico, la ausencia de criterios de conservación
y aprovechamiento sostenible de los recursos
naturales, la consiguiente contaminación y el crecimiento
de la demanda de agua en el ámbito regional han sido factores
que han ocasionado su escasez. Esto conduce a una
competencia por el recurso, que se agudiza en años de sequías
y desemboca en conflictos que afectan a las comunidades
en su desarrollo. Así, el control, el aprovechamiento
racional y la preservación de la cantidad y calidad del agua
en los ámbitos nacionales, regionales y locales son estratégicos
para el desarrollo de los países y la protección de
los seres humanos.
El consumo total del agua se triplicó entre 1950 y 1995.
En este último año sobrepasaban los 4.300 km 3 /año, cifra
que equivalía al 30% de la dotación renovable del mundo
que puede considerarse como estable. Además, para poder
alimentar a la población mundial la superficie irrigada
en el mundo ha tenido que quintuplicarse, provocando la
exis tencia de más de 26 países con problemas de escasez
de agua al contar con una disponibilidad menor a los
1,000 m 3 por habitante al año. Estas cifras permiten observar
que la situación del agua en el mundo corresponde
a un panorama de insuficiencia de gestión apropiada, escasez,
sobreexplotación y contaminación, por lo que se
LOS RECURSOS HÍDRICOS DE ARGENTINA
está llegando a un punto tal en que el agua está constituyendo
un factor limitativo del desarrollo sostenible de
muchas naciones.
Por otro lado, en la mayoría de las regiones, el problema
no es la falta de agua dulce sino la mala distribución del
recurso. En general en los países extensos es común que se
produzcan diferencias importantes en el desarrollo regional.
La Argentina no está ajena a este fenómeno y a lo largo
de la misma existen grandes desequilibrios territoriales.
A pesar de la importante oferta global de agua que exhibe,
se presentan grandes desbalances entre demandas potenciales
y disponibilidad en amplias regiones del país.
En la región húmeda y subhúmeda donde la oferta de agua
y las características climáticas permiten desarrollar cultivos
de secano o con riego complementario, la degradación
de la calidad de las aguas establece limitaciones cada vez
más severas a la disponibilidad del recurso. En esta región
se ubican los asentamientos humanos más importantes en
coincidencia con áreas de fuerte desarrollo industrial.
4.2.2 Estacionalidad
Un aspecto relevante a considerar es la estacionalidad de
los recursos hídricos y su vinculación con las posibilidades
de desarrollo regional. Muchas series temporales presentan
un importante comportamiento estacional. Otras en
cambio no lo tienen. Lo habitual es que las series temporales
de variables hidrológicas pertenezcan al primer grupo.
Desde el punto de vista de la hidrología, una mayor estacionalidad
está vinculada con la mayor concentración de
los aportes hídricos en determinados meses del año, lo
cual está asociado directamente con el régimen de lluvias
en la región y a veces, como ocurre en ciertas cuencas de
régimen nival o pluvio-nival, con la presencia y orientación
de los cordones montañosos, vale decir de la orografía.
La mencionada concentración de aportes en determinados
meses del año suele ser un factor restrictivo en lo que
a la utilización del recurso hídrico se refiere, en particular
cuando la oferta y la demanda del recurso se encuentran
desfasadas, lo cual puede ser minorado a través de embalses
que mejoren la regulación de las aguas.
En definitiva, la estacionalidad del recurso es una restricción
adicional a la cantidad de agua económicamente disponible
que puede llegar a ser muy severa, y que consideradas
en forma conjunta permiten establecer indicadores
de “estrés hídrico” cuando se las compara en forma relativa
con la demanda.
DR FCCyT ISBN: 978-607-9217-04-4
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