diagnostico_del_agua_en_las_americas

142
DIAGNÓSTICO DEL AGUA EN LAS AMÉRICAS
agua virtual, que se necesita para un cultivo o fabricar un
producto se está exportando de maneras distintas en cantidades
enormes pero invisibles. La discusión en curso de
la amenaza que significa la exportación directa del agua en
enormes cantidades se analiza en la Sección 4.7.
5.1. Sobreexplotación, contaminación y
restauración de aguas subterráneas
A continuación se encuentra un resumen de los temas actuales
y emergentes relativos al agua subterránea en Canadá,
según lo señala un reporte de Consejo de Academias
Canadienses (CCA Council of Canadian Academies, 2009):
• El incremento poblacional y su creciente concentración
en áreas urbanas, con las importantes implicaciones
en cuanto a la planeación del uso de suelo y
la protección de cuencas.
• La intensificación de la agricultura, que desemboca
en mayores demandas de aguas subterráneas y el
omnipresente riesgo de la contaminación por nitratos
y otros residuos, así como patógenos (el CCA ha
solicitado al Ministro de Agricultura y a Agri-Food
Canada que lleven a cabo un estudio para determinar
las investigaciones adicionales necesarias para
manejar las demandas agrícolas de agua de manera
más sustentable).
• La mayor explotación de hidrocarburos y otros recursos
minerales en respuesta a la demanda mundial,
creando presiones nuevas y crecientes sobre la
cantidad y calidad de los recursos hídricos adyacentes,
tanto superficiales como subterráneos.
• La presencia de sitios contaminados (Sección 5.3 sobre
las áreas industriales abandonadas) y la continua
necesidad de remediarlos.
• La creciente preocupación por la protección de las
recursos hídricos subterráneos como consecuencia
de algunos de los puntos anteriores o de todos ellos.
• Las amenazas a los ecosistemas acuáticos y a los
peces por el menor flujo de las corrientes que son alimentadas
por aguas subterráneas durante los períodos
secos.
• Los retos que enfrentan las aguas fronterizas y la
constante necesidad de la gestión cooperativa de los
recursos hídricos que cruzan o se extienden a través
de la frontera Canadá-Estados Unidos.
• El impacto del cambio climático sobre la disponibilidad
de nuestros recursos hídricos superficiales y
subterráneos enlazados entre sí, además del aumento
en las demandas que se hacen sobre estos
recursos (Sección 5.5).
DR FCCyT ISBN: 978-607-9217-04-4
Cálculos realizados para 1995 muestran que las aguas subterráneas
correspondían sólo a un poco más del 4% del total
del aprovechamiento de agua dulce en Canadá, aunque
esta cifra es cerca del doble de la cantidad estimada del
uso anual de aguas subterráneas entre 1980 y 1990. Los
Estados Unidos usan el agua subterránea en cantidades
mucho mayores que Canadá, aun con base en un cálculo
ajustado a la población (CCA, 2009).
“El principal aprovechamiento de las aguas subterráneas
en Canadá varía según la región, desde usos municipales en
Ontario, Prince Edward Island, New Brunswick y el Yukón,
para saciar la sed del ganado en Alberta, Saskatchewan y
Manitoba, hasta usos principalmente industriales en Columbia
Británica, Quebec y los Territorios del Noroeste,
así como para pozos domésticos en Newfoundland y Nova
Scotia. Al interior de cada provincia existe una distribución
espacial variable del aprovechamiento de las aguas subterráneas,
dependiendo de las propiedades de los acuíferos
locales y la disponibilidad de las aguas superficiales. El
grado al que depende la población en las provincias de las
aguas subterráneas para uso doméstico varía desde el 100
por ciento en Prince Edward Island hasta cerca del 23 por
ciento en Alberta. Esta amplia variación ilustra la naturaleza
altamente regional del grado de dependencia de las
aguas subterráneas.” (CCA, 2009).
A pesar de que las aguas subterráneas se han explotado
por más de 100 años, se dispone de poca información
sistemática en cuanto a las características de los acuíferos.
El Instituto Nacional de Investigaciones Hídricas (NWRI-
The National Water Research Institute) y la Inspección
Geológica de Canadá (GSC-Geological Survey of Canada)
actualmente colaboran en la recopilación de esta información
y aplican métodos geológicos modernos al mapeo
e interpretación de los acuíferos.
El acuífero Paskapoo de Alberta puede servir como ejemplo
típico de un acuífero de importancia considerable
tanto local como regionalmente, pero que solamente en
los últimos años ha recibido la atención científica adecuada.
El Paskapoo es una formación de arenisca que yace
justo por debajo de la cubierta superficial de sedimentos
glaciales a lo largo de la mayor parte de Alberta. Se han
perforado unos 65,000 pozos en esta unidad, lo que la convierte,
por mucho, en la fuente más importante de aguas
subterrá neas en las Praderas (información en esta sección
de Grasby et al., 2008). La unidad se encuentra bajo presión
considera ble debido al aumento de la población rural
y urbana en la provincia, y porque los derechos de aguas
superficiales ya se han otorgado casi en su totalidad. El